CHAPITRE VII

1572. — Les gouverneurs font leurs pâques. — Deux avertissements de l'archevêque. — Aveu d'un gouverneur en faveur de la Réforme. — Propagande à Ornans, Vuillafans, etc. — Les huguenots se proposent de prendre les armes. — Coligny leur fait dire d'attendre. — Protestant banni. — Élection de 1572. — De Vergy, gouverneur de la province, intervient. — Un huguenot tué, le 29 juin. — Grande émotion parmi les coreligionnaires. — Les coupables s'enfuient. — Anxiété du gouverneur. — Tergiversations des princes, cause du mal. — Arrivée, enfin, de trois commissaires à Besançon. — Assemblée générale de tous les citojens, le 11 septembre. — Amers reproches aux gouverneurs. — Décision prise à l'unanimité : la ville restera catholique. — Fuite de quelques hérétiques. — Enquête. — Son résumé en huit articles : 1" Affiliation à la secte; — 2» Administration; — 3' Assemblées ; — 4° Propagande ; — 5° Injures au culte catholique ; — 6° Menaces aux catholiques; — 7" Complot huguenot; — 8° Désordres moraux. — Lenteur des gouverneurs à punir les coupables. — Expulsion de cinquante protestants. — .Justification de cette mesure.

Tout en conlinuant de Iravailler secrètement cl de toutes leurs forces au renversement de l'étal politique et religieu.x de la ville de Besançon, les gouverneurs attachés à la secte firent cause commune, au début de l'année 1572, avec leur^ collègues catholiques, pour déclarer « qu'il était besoin de mettre la main à ce que chacun vive en bon catholique, comme les prédécesseurs, sous les cérémonies et réceptions des saints sacrements de l'Église » . En conséquence, ils firent entendre à tous, « qu'en cette prochaine fête de Pâques, chacun se confesse et reçoive le sacrement de l'autel (') »,

(1) Délib. munie, 23 février, 12 mars.

Admirons les senlimenls des magistrats protestants qui ordonnent aux catholiques de faire leurs pâques. 0 hypocrisie !

Sur ces entrefaites, l'archevêque fit part au conseil de deux avis qu'il venait de recevoir : le premier l'informait qu'il se préparait une surprise contre la ville de Besançon pour le dimanche de Quasimodo; suivant l'autre, le prédicant Buret dogmatisait dans des maisons particulières. A la suite de cette double communication, il fut enjoint aux soldats qui gardaient la porte, de veiller sur les étrangers qui entraient dans la ville. Cette consigne, déjà donnée tant de fois, ne ferma la porte à aucun prédicant ni à aucune personne suspecte; tous les portiers étaient gagnés aux nouvelles doctrines.

La municipalité cependant, contrairement à son habitude, se fit remarquer par son respect des édils. Elle expulsa, pour trois ans, Claude Jogy et Thiébaud Martin, coupables d'avoir tenu de « malheureux propos contre la sainte messe et gens d'église, avec exécrables blasphèmes, et commis en outre des actes de violence sur rescharguet(0 ».

Ces châtiments, d'ailleurs, neprévinrent aucune manifestation. Les propos blasphématoires se multiplièrent en pleine rue, en présence même des ecclésiastiques. Des étrangers osaient faire des comparaisons entre les deux religions et toujours à l'avantage de la nouvelle, bien entendu. L'un de ces sectaires fut envoyé en prison, mais « la procédure se fit froidement, la sentence se rendit de même >>, écrivit le gouverneur de la province au gouverneur des Pays-Bas, le 28 mai ir)7-2. A la sortie de l'audience, le coupable menaça même l'un des déposants ; un de ses coreligionnaires s'écria que « Ton demeurait trop et qu'il fallait jouer des couteaux ». Malarmey, gouverneur, s'oublia jusqu'à frapper

(1) Soldat qui monlait la garde.

un catholique dans une auberge. En sortauL de là, il fut rejoint par d'autres individus et tous se rendirent, avec des airs de bravade et de défi, chez le maître de la monnaie, Adrien Recy, aussi huguenot que son frère Jacques.

Jusqu'ici, il était visible que les gouverneurs aftiliés à la secte avaient la haute main dans l'administration bisontine. De Vergy s'en plaignit dans une lettre au gouverneur des Pays-Bas. C'est par M. Bichet, qui était du parti des rebelles, « que les affaires publiques de la cité sont en partie traitées et conduites », dit-il. Aussi, en prévision des maux que pouvait causer à la ville l'algarade de Malarniey et de ses complices, le lieutenant de Vergy requit Bichet « d'y remédier comme étant celui qui y pouvait beaucoup ». A celte demande il fut répondu « qu'une grande partie des citoyens étaient résolus de vivre en liberté de conscience, garder et observer la confession d'Augsbourg et que l'on eût adverlissemenl que l'on s'ébahissait que jà ils ne soient de lad. confession (*) ».

Après avoir vu, pendant quarante ans, se dissimuler, sous la promesse d'un dévouement inviolable à la religion et à l'empereur, des intrigues secrètes tendant au renversement de l'ordre religieux et politique, on éprouve une certaine satisfaction à entendre enfin un des chefs huguenots déclarer nettement le but que lui et les siens poursuivaient depuis longtemps. On doit remercier Bichet, sinon de déchirer entièrement le voile, du moins d'en soulever un coin. Son aveu contredit un peu l'opinion qu'on avait de lui, car un dépesant dans l'enquête du mois d'octobre dira : « Bichet n'ose pas faire semblant d'être protestant à cause de ses enfants ayant des bénéfices (2) ».

La propagande des hérétiques de Besancon portait des

(1) Arch. du Doubs, B51. Lettre au duc d'Albe, 28 mai 1572.

[2) Bibl. Besançon, n» 1050.

fruils au loin, comme l'écrivit, le 16 avril 1572, le prieur de Bellefontaine au cardinal Granvelle.

« J'ai entendu tanl par vos lettres que par ce que m'a écrit de Broissia le malheur advenu à Ornans, Vuillafans, Orchamps-Vennes et autres lieux de la montagne, où quelques-uns, par conversation qu'ils ont eue à Besançon, commençaient à se déclarer pour l'opinion des sectaires et hérétiques et me déplaisant grandement que le lieutenant d'Ornans, Roussel, dont j'ai toujours eu bonne opinion, se lût tant oublié que de s'en être montré fauteur.... Et j'entends que ce locataire, que notre receveur d'Ornans avait mis en l'une de mes maisons aud. Ornans, est des principaux. La cour y a envoyé Belin ; qu'elle procède contre les complices.... Que l'on travaille vivement au remède de ceux de Besançon, car du mal de là vient cet autre et s'en sentira davantage le pays si on le laisse enraciner (•) ».

A Ornans le mal se développa. De Dole on écrira, le 7 mai 1575 : Ce lieu a été trouvé par la dernière visite fort suspect au regard de la religion (2).

Tout cela donnait de grandes espérances aux hérétiques de Besançon, car Morillon écrivait à Granvelle, le 2 mars 1572 : « Je n'attends autre, sinon qu'ung matin l'on nous dira que les Suisses auront occupé Besançon ». Sa crainte provenait de ce qu'on ne faisait rien pour empêcher les ennemis de la cité d'exécuter leur plan. Les chanoines partageaient sans doute les appréhensions de cet homme d'État ; lui-même nous apprend que, désespérés de pouvoir se tenir plus longtemps à Besançon, ils négocièrent un moment l'acquisition de l'abbaye de Baume (3).

11 faut reconnaître que les honnêtes gens s'inquiétaient à

(1) Collect. Duvernov, t. LXXX.

(2) Arch. du Doubs, H 53.

(3) Granv. CoU. de Belgique, t. IV. p. 209. Morillon était prévôt d'Aire. 11 devint dans la suite évêque de Tournay.

1)011 droit, en voyant le zèle que déployaient les rebelles pour le succès de leur cause. Partout ils cherchaient à faire des recrues ; ils entretenaient des correspondances en France, en Allemagne et ailleurs, ils s'intéressaient à tout ce qui arrivait d'heureux ou de malheureux à la secte. Celle activité inspirait de vives craintes aux bons catholiques.

Le docteur Ghamberl, qui avait depuis peu fixé sa résidence à Montbéliard, enlrelenait elexcitail de tout son pouvoir l'ardeur des huguenots. Il osa même se présenter à Besancon pour recueillir les signatures de ceux qui réclamaient la confession d'Augsbourg. De Vergy le laissa taire, sous prétexte qu'il n'avait pas reçu ordre de l'arrêter. Son audace encouragea les siens ; dans une réunion clandestine, ils ne parlaient rien moins que de prendre les armes, de s'emparer des points fortifiés et de se rendre maîtres des catholiques pendant la procession générale de la Fête-Dieu. A la suite de ces menaces, de Vergy ordonna aux capitaines de Dole et de Gray de veiller soigneusement à la garde de ces places.

Pour ne laisser aucun doute sur la valeur des renseignements qu'il possédait, de Vergy en fait connaître l'auteur. Ils lui venaient, dit-il, de l'abbé de Saint-Paul, « zélateur du repos public, qui prend peine à découvrir fort dexlremenl le tout, et lequel sont environ trente-cinq ans que se y étant déjà élevés quelques sectaires, fut cause de les faire réprimer et les auteurs d'iceux étroitement châtiés (i) ».

Cependant, à la suite des menaces des huguenots, le chapitre, justement alarmé, demanda aux gouverneurs quelles mesures ils emploieraient pour assurer la sécurité des ecclésiastiques pendant la procession de la Fête-Dieu. Ils répondirent qu'il n'y avait rien à craindre ; ce qui était absolument vrai, car les protestants de Besançon avaient reçu, il y avait

(1) Archives du Doubs, B 51.

trois semaines, de la part de l'amiral de Coligny, leur vrai chef, la visite d'un personnage qui élait venu leur dire de ne faire « encore nulle émotion et qu'ils seraient adverlis quand il en serait temps (') ».

La prise d'armes des Bisontins, passés à la Réforme, fut donc différée et la procession de la Fête-Dieu put se faire « avec la dévotion accoutumée » par le bon plaisir de Coligny. Cet incident avait diminué le prestige du Magistrat. Celui-ci, pour le rétablir, fit un acte d'autorité.

Un nommé Alexandre Chouet, dit Trépy, coupable d'avoir parlé contre la sainte messe et l'honneur des gens d'église, fut amené, le dimanche 15 juin, devant l'église Saint-Pierre, la tête et les pieds nus, un cierge à la main, et, à genoux, demanda pardon à Dieu ; après quoi, il fut banni de la cité. Voilà comment on traitait un obscur comparse, tandis qu'on n'osait sévir contre les Bichet, les Recy, les Malarmey, bien des fois plus coupables (2).

Cependant les élections approchaient. Le renouvellement du Magistrat allait devenir pour les deux partis l'occasion d'une lutte acharnée. En prévision des événements, et afin de contenir la fougue des huguenots, qui s'agitaient pour obtenir la majorité dans les deux assemblées communales, de Vergy était installé, dès le 23 avril, dans Besançon, en qualité de capitaine ; il avait pour lieutenant de la Villeneuve et pour juge de Bourgogne, Hugues Boulechoux. Il élait entré en ville avec une escorte de quarante cavaliers. Il aurait voulu en amener cent, mais le Magistrat s'y étant opposé, le comte avait transigé sur ce point par esprit de conciliation.

Le matin du 2i juin, jour de l'élection des vingt-huit, de

(1) Archives du Doubs, B 51. La lettre renfermant ce renseignement était (la 7 juin 1572.

(2) iJél. mun., 15 juin 1572.

Vergy déclara à l'hôlel de ville que de loiile nécessilé il fallait ^maintenir la religion catholique. Ses paroles produisirent peu d'eflfet : sur vingt-huit élus, quinze au moins appartenaient aux idées nouvelles. Le lendemain, les chanoines se joignirent à lui pour prier les élus de la veille de ne choisir que des gouverneurs vertueux et catholiques ; dix huguenots entrèrent dans cette magistrature : Pierre Bichet, Ant. Maréchal, Jean Malarmey, Jacques Recy, de Chaffbis, seigneur d'Anjoz, François Beau, Pierre Lambert, Louis Jouffroy, Pierre Marquis et Nardin.

A la suite de cette élection, les esprits s'échaufTèrent et l'audace des hérétiques s'accrut. Le 29 juin, vers les sept heures du soir, il y avait un rassemblement sur la place Saint-Quentin. Un prêtre, portant la communion à un malade, vint à y passer. Les prolestants refusèrent tout témoignage de respect au saint Sacrement. 11 s'ensuivit une altercation entre eux et les catholiques présents. Claude Grégoire et Marc Lardier, ennemis jurés des pratiques catholiques, invectivèrent quelques citoyens. L'un d'eux, devenu furieux, tira son épée et s'écria « qu'il tuerait un cent de ces papaux ». Sa parole et son geste furent considérés assez naturellement comme une provocation. Un nommé Jean Champion tira un coup de fusil ; la balle atteignit à l'œil droit un protestant, Pierre Grandjean, qui l'année auparavant, à la même date, avait mutilé au front une statue de saint Ferréol et de saint Ferjeux placée à la porte de Charmont (<).

Au bruit du meurtre, Jacques Recy, gouverneur, donna aussitôt l'ordre à un sectaire de faire prendre les armes à tous les huguenots. Lui-même, en se rendant à la place Saint-Quentin, criait à ceux qu'il rencontrait : « Aux armes, mt'S amis, aux armes ! » 11 fit sortir deux pièces d'artillerie de l'hôtel de ville. Ses appels furent entendus.

(1) Académie, Docum. inédits, p. 374. Mss. Bibl., n" 1050.

Autour des hnlles, près de la croix du pont de Ballanl, les prolestanls s'altroupèrenl en grand nombre, leurs cris et leurs vociférations retentirent à travers la ville et y répandirent la terreur et l'effroi.

Recy et Malarmey, arrivés à la place Saint-Quentin, se dirent l'un à l'autre: « Il ne faut pas laisser ces patenôtriers, il les faut saccager et ruiner ». Peu après, nous les trouvons à l'hôtel de ville, où un protestant demande à Ilecy un mot du guet : « Oui, il en faut un, reprend Malarmey, afin que là où l'on en trouvera, s'ils n'ont pas le mot du guet, on les mette à bas ». En ce moment les catholiques rentrés chez eux « n'osèrent mettre le nez dehors », suivant le mot d'un huguenot. Quelques-uns, pour ne pas franchir la distance trop grande qui les séparait de leur demeure, entrèrent précipitamment chez un parent où ils passèrent la nuit (i).

Tous les gouverneurs arrivent à la maison de ville. Six d'entre eux, de Novillars, Recy, Chaffois, seigneur d'Anjoz, Beau, Nardin, Malarmey, ditMarcerot, furent chargés d'aller arrêter les coupables et de les conduire en prison ; les autres restèrent à la salle du conseil (2).

Escortés de huguenots bien armés, ils se transportèrent chez l'écuyer Claude-Philibert Ghambrier, qui n'avait offensé personne, dit un témoin, mais il s'était trouvé à Saint-Quentin lors du débat, et il n'était pas l'ami du protestant Recy ; celui-ci voulut le lui faire sentir. Arrivés à la porte de sa maison, les gouverneurs, faisant connaître leur qualité, demandèrent qu'on leur ouvrît. De l'intérieur, il fut répondu : « Que Dieu donne bonne vie à Messieurs les gouverneurs ! » et la porte demeura fermée. Alors nos six magistrats la firent enfoncer par les huguenots présents, et tous pénétrèrent dans la maison. Ils la fouillèrent du haut

(1) Bibl. Besançon, ms. n" 1050.

(2) Délib. munie, 20 juin 1572.

en bas; quatre hommes de l'escorte montèrent même sur le tas de foin. Si malheureusement ils avaient trouvé Téouyer, c'eût été fait de lui ; Malarmey avait donné à Claude Belin, présent, l'ordre de le mettre à mort, lui-même avait amorcé son arquebuse. En désespoir de cause, ces représentants de la justice se vengèrent à leur façon. Les uns, entre autres messire de Novillars, se mirent à faire de copieuses libations avec le vin tiré par eux-mêmes aux tonneaux de Cbambrier, les autres mangèrent les confltures trouvées chez lui. Après un exploit aussi héroïque, ils sortirent en emmenant prisonnier un domestique de l'écuyer. De là « ils allèrent dans la maison du docteur Routier, pensant y trouver Chambrier, lequel docteur, sentant sa maison forcée par les hérétiques, sortit de son lit et se retira par les vergers, tomba malade de peur et mourut en peu de jours (i) ».

Pendant ce temps-là, les amis de Recy criaient par les rues : a Nous tuerons tous ces papaulx ». L'un d'eux appuya le bout de son arquebuse sur la poitrine d'un catholique en lui disant : « L'on vous rangera bien, vous autres papaulx ! »

Celte émeute aurait pu avoir des suites plus déplorables encore. Recy, qui l'avait provoquée en grande partie, n'eut qu'un mol à dire pour tout apaiser. « Attendons, dii-il, un autre moment plus favorable ». Plus tard, les huguenots regrettèrent de n'avoir pas profité de l'avantage qu'ils eurent dans cette circonstance, où tous étaient sous les armes (').

La mort de Pierre Grandjean fut imputée à Claude- Philibert Cbambrier, à Jean Champion et à ses deux Gis, à Thierry Lharbilleur et à Jean Lapoire. Dès le matin du 30, il lut enjoint à tout citoyen, sous peine de la « hart », de faire connaître à la municipalité, avant midi, la retraite de ces

(1) Acad , Docuiii inédits, t. I.

(2) Mss. Hil)l. Besançon, n° 1050.

inculpés. Mais ils se linrenl cachés pendant deux jours dans des maisons particulières.

Le mercredi suivant, Ctiambrier sortit de la ville par la barque de Bregille ; une fois sur la rive droite du Donbs, il trouva un cheval qui, en peu de temps, le mit à l'abri des poursuites. La fuite de Thierry Lharbilleur fut pathétique. Le même jour que le précédent, il se présentait à cheval à la porte Notre-Dame. Le portier lui crie de s'arrêter, mais lui, saisissant un pistolet, répond au portier et aux gardes présents : « Si vous m'approchez, vous me trouverez ». Aussitôt ils se mettent à sonner la cloche de la grande tour. A ce signal, la porte de Malpas est fermée. Le fuyard, se voyant pris de deux côtés, s'élance dans le Doubs, toujours à cheval, et peu après, il est hors de danger. Champion, le véritable auteur du meurtre de Grandjean, fut mis en prison. Se hvra-l-il lui-même aux gens de la police, ou fut-il arrêté par eux ? Les documents là-dessus sont muels. Les délibérations municipales nous apprennent seulement qu'après la criminelle échauffourée du 21 juin 1575, il fut gracié et mis en liberté (0.

La journée du 29 juin fut, pour les maîtres du pays, une source de profondes angoisses. Nous en trouvons la preuve dans une lettre que le gouverneur des Pays-Bas écrivit à de Vergy, le 21 juillet : « Et pour venir aux points principaux de vos lettres, disait-il, le débat advenu, le 29 juin, est de fort grande conséquence et notamment la grande assemblée des huguenots en forme de tumulte populaire.

« Cependant trouve quasi nécessaire de dissimuler quant à présent ce qui est advenu dernièrement aud. Besancon et ne rien ouvertement attenter contre ces sectaires, jusqu'à ce que l'autre résolution sera prise, sans rien toutefois délais-

Ci) Délib. munie. 29 juin 1572. Mss. Bibl., n" 1043. M. Maurice Cadix aftirme cependant que Championne fut pas puni.

ser de mettre vigilance, soin et dextérité accoutumés pour éviter plus grand mal (i) ».

La résolution dont parlait cette lettre se rapportait à un dessein qui depuis longtemps préoccupait l'empereur et ses ministres; c'était d'envoyer à Besancon des commissaires spéciaux, chargés de procéder à des enquêtes minutieuses pour découvrir les auteurs et les causes de tous les troubles qui, depuis des années, bouleversaient l'existence jadis si paisible des Bisontins, et cela en vue d'y apporter remède et de rétablir l'ordre. Il y avait trois mois que de Bellel'ontaine avait écrit à Granvelle : « Quant aux commissaires qui seront envoyés à Besançon, ne faut penser que le remède se puisse mettre pour y séjourner trois ou quatre jours, car, ou ils n'y doivent aller, ou ils n'en doivent bouger que le tout ne soit convenablement remédié, lors même que le séjour dût être d'un mois ou deux. D'entreprendre cette affaire d'autre sorte serait plutôt y causer plus de mal que y faire mieux (2) ».

El c'était l'opinion du cardinal. Dans une lettre à M. de Champagney, son frère, il lui dira au mois d'août : « J'ai souvent écrit à M. de Vergy que jamais on ne remédiera aux affaires de Besançon, si les commis de l'empereur et aulcuns de la cour du parlement n'y entendent avec repos et non perfuncloirement, mais faisant aud. Besancon le séjour requis (2) ».

Le sentiment de ces deux diplomates était très juste. Pour connaître exactement les causes et les auteurs du mal profond qui mettait le désordre dans Besançon et pour y appliquer un remède approprié, il fallait en faire une étude longue et sérieuse ; car la plaie s'était invétérée autant par

(1) Archives du Doubs, 13 51.

(2) CoUecl. Duvcrnoy, t. LXXX.

(3) Coll. Granv., t. XXVIII, p. 158.

la complicité des gouverneurs de la elle que par les ler;;iversalions de l'aulorilé supérieure.

On ne peut que s'étonner que celle-ci ait à ce point méconnu les plus graves intérêts qui étaient en jeu. Les protestants de Besançon, avec le secours des rebelles français el celui de leurs coreligionnaires allemands et suisses, poursuivaient un double but : délruire la religion catholique, aimée et pratiquée par l'immense majorité des Bisontins, et la remplacer par celle de Luther et de Calvin, puis arracher le peuple à l'autorité de ses princes légitimes, au profit d'un Coligny, d'un prince d"Orange ou de tout autre aventurier huguenot. Et chose qui depuis longtemps aurait dû faire prendre une détermination énergique aux souverains du pays, c'est que les huguenots, pour réaliser leurs rêves, ne se proposaient rien moins, s'il était nécessaire, que de verser le sang des nobles enfants de la catholique Comté. « La moitié des habitants eût livré l'autre », a écrit Edouard Clerc, un de ses historiens. L'enquête, dont il sera parlé ci-après, ne laisse pas Je doute sur les intentions criminelles de nos protestants. Aussi les catholiques, qui chaque jour entendaient les menaces qui leur étaient adressées, avaient hâte de voir le gouvernement prendre enfin les mesures indispensables pour sauver leur foi, leur pays et leur vie.

Ce n'est qu'après bien des années d'attente que leurs vœux furent réalisés. L'empereur envoya à Besancon trois commissaires avec pleins pouvoirs pour y rétablir l'ordre, si profondément troublé ; c'étaient le comte de Monlfort, le colonel Raitlenau et le baron de Polhvillers. Avant de travailler à leur œuvre de pacification, ils eurent des conférences d'altordavec les gouverneurs seuls, ensuite avec tout le Magistral réuni aux notables. Le 18 août, ilscom muniquèrent, dans une séance solennelle à l'hôtel de ville, les pouvoirs dont ils étaient investis. Maxirailien leur disait en substance :

Qu'il avait reconnu que l'envoi du dernier commissaire dans sa cité impériale avait produit peu de fruits, que l'état delà ville, au contraire, devenait chaque jour plus mauvais, à cause de la présence de ministres et de prêcheurs qui détournaient le peuple de la vraie religion, machinaient encore de plus graves entreprises, cherchant à introduire dans la ville des compagnies d'étrangers, ennemis de la foi catholique, afin qu'avec leur aide ils puissent troubler la paix pubhque, ce qui était un grand danger pour la vie et les biens du clergé et des catholiques.

Afin de rétablir la concorde entre les citoyens, mettre fin aux dissensions, qui ne peuvent produire que la ruine, il envoyait donc des commissaires, avec ordre de rechercher et de connaître les causes de tant de désordres, de taire cesser sans retard tous les scandales, de bannir ou de punir les séditieux, de supprimer les assemblées et les prêches secrets, qui ne tendent qu'à troubler les esprils.

Ce langage était bien celui d'un souverain dont les sujets rebelles avaient épuisé la patience ; il ne voulait pas que sa bonté fût prise pour de la faiblesse.

Cependant l'exécution de ce mandat fut un peu retardée par une indisposition qui retint le baron de Pollwillers loin de Besançon. Ses deux collèguesl'altendirentpour se mettre à l'œuvre. Dans l'intervalle, le bruit courut qu'une surprise se tramait contre Besançon : cette rumeur fut cause qu'on ferma, le long de la Pelotte, un passage par où l'on pouvait entrer dans la ville, et en sortir à toute heure du jour et même de la nuit.

La présence des commissaires jeta les hérétiques dans de vives alarmes. Pour prévenir les mesures dont ils étaient menacés, ils eurent recours à l'intervention des Bernois, du comte palatin et du marquis de Bade. Des lettres de ces deux derniers furent apportées par Hugues Badevolle, qui avait quitté Besançon, dont il était citoyen, et remises sans

doule à un gouverneur de la secle. Le Magistrat n'en répondit pas moins que, nonobstant ces lettres, il était résolu à persévérer dans l'ancienne religion et dans l'obéissance à Sa Majesté impériale. La crainte des commissaires était ])0ur eux le commencement de la sagesse.

L'arrivée du baron de Poliwillers permit enfin aux envoyés de l'empereur de commencer leurs opérations. Leur premier acte fut une mesure d'indulgence. Le 6 septembre, ils publièrent que pardon serait accordé à tous ceux qui abjureraient leurs erreurs, permission de quitter la ville à ceux qui aimeraient mieux prendre ce parti, sans qu'il leur fût fait aucun tort ou dommage, mais qu'il serait interdit à quiconque s'obstinerait dans l'erreur de continuer à résider dans la cité.

Enfin, dans la matinée du 11 septembre, les portes de l'hôtel de ville s'ouvrirent à tous les citoyens ; la foule y atflua au point de ne pas trouver la place suffisante. Tout à coup, on vit arriver de Vergy, le procureur général du parlement de Dole et trois conseillers. Ces personnages demandent et obtiennent audience ;run d'eux donne lecture d'une lettre du roi d'Espagne et d'une autre du duc d'Albe.

La première disait en substance : Le roi a appris que des esprits inquiets, par sinistres voies, tentent d'établir nouveautés dans la ville, non seulement en religion mais encore en politique: cela l'inquiète également, comme comte de Bourgogne et gardien de cette même cité. Besançon est placée au centre du comté de Bourgogne, où ne saurait advenir désordre, scandale ou ruine en icelle que conjointement nos sujets dud. comté n'en pâlissent grandement. 11 veut faire des efiorts pour que la cité ne change de religion, puisqu'elle est cité métropolitaine de la religion, et il l'assistera dans ce but, comme le seigneur de Vergy le dit (Madrid, 22 février 1572).

La seconde lettre, celle du duc d'Albe, invitait les Bison-

lins à se conformer aux ordres qu'avail reçus le seigneur de Vergy.

Après quoi le seigneur de Balherans, conseiller au parlement, exhorte les citoyens à l'obéissance. Qu'ils se rappellent, dit-il en substance, la grande affection que Sa Majesté royale porte à la cité ; ils en ont eu des témoignages aux jours de l'épreuve, quand le roi leur a indiqué les moyens de remédier au mal de la nouvelle religion et les motifs qui les obligeaient à cela : le bien et le repos de la cité, la conservation des droits qu'il y possède, comme comte de Bourgogne, comme aussi la conservation des biens, des richesses que les habitants possèdent au comté. Malheureusement, continue le conseiller, on n'a pas remédié au mal. « Au contraire, chacin s'est aperçu.... que par connivence, le mal s'y est empiré par les semences de la nouvelle religion.... au très grand regret et déplaisir d'un chacun. Toutefois, comme le mal n'est encore si grand que l'on n'y puisse remédier, led. seigneur de Vergy et la cour du parlement ayant bien considéré le tout et étant avertis que pour led. effet, les commissaires de Sa Majesté étaient en celte cité où les catholiques sont encore les plus forls », n'ont qu'un soûl remède à proposer : que le Magistrat se mette à l'œuvre et donne assistance aux envoyés de l'empereur venus « pour faire remontrance des choses susdites et des maux, malheurs et inconvénients qui se préparent à lad. cité el exhorter toute la compagnie de soigneusement prendre ce fait à cœur, pour l'extirpation des nouvelles sectes, rétablissement de la religion ancienne, catholique et romaine, pour éviter les malheurs, misères el calamités à ceux qui ont souffert changement de religion, d'où il est arrivé que l'honneur de Dieu el de son Église ont été foulés aux pieds. Ils se sont donnés à toute impiété jusqu'à mener el conduire des étrangers en leur propre pays ..

L'orateur termine son discours en affirmant que les ordres de l'empereur et du roi seront exécutés.'

Une telle mise en scène, où les plus hauts personnages venaient successivement présenter le lableau des désordres qui affligeaient une ville qu'ils aimaient et celui des malheurs qui la menaçaient, si elle ne revenait promptement à l'obéissance, dont elle n'aurait jamais dû s'écarter, était bien de nature à frapper les esprits et à leur inspirer une crainte salutaire par l'idée terrible du danger au-devant duquel on allait. Quant aux gouverneurs, attachés à la secte, si rien ne les visait directement dans les paroles qui avaient été prononcées, ils durent perdre de leur assurance et comprendre que le temps des lâchetés, des fourberies et des trahisons était passé, lorsque les commissaires leur eurent formulé par écrit les trois propositions suivantes :

l°Que les gouverneurs disent franchement, comment et par qui les nouveautés et le changement de religion avaient pénétré dans la ville ;

2"* Qu'ils déclarent les moyens qu'ils jugent propres à remédier à l'état de choses actuel ;

3° Que Sa Majesté ne veut souffrir aucun changement dans la cité.

Le môme écrit contenait ensuite la réfutation des raisons données précédemment par les gouverneurs. Ici, nos édiles burent un breuv.ige bien amer.

Ils avaient dit qu'ils ne pouvaient « particulièrement et certainement » dénoncer les auteurs des divisions survenues pour le fait de la religion.

A cela les commissaires répliquèrent que celte impossibilité venait peut-être de ce qu'il y en avait parmi eux qui « auraient trop soutenu le menton à ceux qu'ils estimaient auteurs de telles divisions ». Car des gens de « si petite étoffe » auraient-ils osé faire opposition aux édits du Magistral, s'ils ne s'étaient sentis appuyés par quelques-uns de

ses membres ? Ils n'avaient qu'à exécuter ce qu'ils avaient promis à Charles-Quint, à Ferdinand et à l'empereur actuel. Les lettres, écrites par eux à ces monarques, contenaient de belles promesses qui n'avaient jamais été suivies d'eSet. Depuis, quelques-uns d'entre eux étaient venus, investis de la première autorité de la cité, conseiller une autre religion, différente de celle qui était approuvée dans leurs lettres ; et aujourd'hui, dans cette ville, chacun la voit et la connaît.

Les gouverneurs ne voulaient rien dissimuler, avaient-ils dit. A cela les commissaires répondent qu'ils ne savent « bonnement » s'il y a dissimulation ou. non, mais ils s'étonnent que les accusations des gouverneurs ne tombent que sur des absents ou des morts. Si ceux qu'ils accusentétaient vivants ou présents, ils en accuseraient d'autres que l'on connaît. Sur ce, les vingt-huit ou les notables, « qui sont gens de bien », ne manqueront pas de donner réponse.

Autre fait qui dut couvrir de confusion nos gouverneurs hérétiques. François Buson, leur coreligionnaire, avait été précédemment des vingt-huit. Or, quand il s'agissait de faire des édits comminatoires sur la question religieuse, les gouverneurs appelaient ledit Buson avec certains membres actuels des vingt-huit et ils laissaient les autres de côté, de même que les notables. Et ce qui surprend bien plus, c'est que les gouverneurs prétextent « que la seule opinion et suffrage dud. Buson pouvait emporter en balance toutes les autres opinions et voix de MM. les quatorze gouverneurs et vingt-huit. Par là, concluent les commissaires, « on peut croire à la vérité "du proverbe : que celui qui a grand vouloir et désir de danser, se contente d'un seul ménétrier. Jl est à présumer qu'il avait des compagnons qui seront connus avec le temps ».

Buson, dans la rédaction des édits, faisait craindre aux gouverneurs < les peines contenues dans les constitutions impériales ».

Les commissaires répliquent qu'un Magistral n'a jamais encouru les peines portées par les conslitulions, tant qu'il y est demeuré fidèle. Si les gouverneurs se sont laissé épouvanter par ces menaces, c'est parce qu'ils ont cessé d'être catholiques.

Un fait prouve l'infidélité des gouverneurs et leur mauvaise volonté à l'égard de Sa Majesté impériale. Les édils publiés par eux ordonnaient de saisir les fugitifs qui rentreraient dans la ville. Pourquoi donc n'ont-ils pas fait saisir Hugues Badevolle, coupable de ce délit? Pourquoi ne lui ont-ils pas demandé à quelle occasion et par l'ordre de qui il avait pris la hardiesse d'aller solliciter l'intervention des princes étrangers? Évidemment il n'avait pu revenir qu'avec la connivence de quelques gouverneurs.

Ils auraient averti plus tôt Sa Majesté, avaient dit les conseillers, si tant avant la Saint-Jean que depuis, il n'eût pas été bruit de la future arrivée des commissaires.

Oui, répliquèrent les commissaires, si l'on avait averti Sa Majesté que des citoyens assemblés non seulement n'avaient pas fait « la dehue révérence au saint Sacrement », mais avaient encore attaqué ceux qui leur avaient rappelé leur devoir de vivre comme dans le passé, et que non contents de cela, ils étaient entrés par force dans les maisons des catholiques et les avaient saccagées, que ceux-ci avaient été contraints de se retirer hors leurs maisons, qu'il leur avait été défendu de porter les armes, tandis qu'il était permis à ceux de la nouvelle religion de braquer les leurs par toutes les rues et le plus souvent devant les demeures des commissaires, certainement Sa Majesté nous aurait donné « une autre et plus rude commission ». Était-ce là observer les cdits faits par les gouverneurs? Ces édits sont assez bien, mais on ne s'aperçoit pas qu'ils ont été exécutés.

Quant aux remèdes proposés par les gouverneurs pour rétablir l'ordre, les commissaires répèlent que la volonté de

Sa Majesté est que chacun vive catholiquemenl; que ceux qui, pour le fait de la religion nouvelle, veulent sortir de la ville, ne subiront aucun dommage ni en leur corps ni en leurs biens.

El pour en finir, ils exigent que chaque citoyen dise de vive voix, en leur présence, ou par un écrit signé de sa main, quelle est la religion qu'il entend pratiquer.

La voix des commissaires était impérieuse; impossible même aux gouverneurs huguenots de se dérober par n'importe quel faux-fuyant. La décision qu'on allait prendre devait avoir force de loi pour tous les citoyens de Besançon.

Après quelques instants de réflexion, elle fut proclamée. Les gouverneurs, les vingt-huit et les notables commencent par dire qu'ils acceptent en faveur des dévoyés la grâce qui leur est offerte par l'empereur ; ensuite, touchant le choix de la religion, ils déclarent d'une voix unanime qu'à Besançon on continuera à vivre, sans altération ni changement, dans l'observation de la sainte foi et religion ancienne, catholique et romaine, comme on a toujours fait, avec obligation, pour ceux qui s'y refuseront, de quitter la cité et de n'y jamais rentrer; seulement ils disposeront de leurs biens en toute liberté (i).

Tout le reste du mois de septembre se passa dans des échanges de communications entre les commissaires et les gouverneurs. Chez les premiers on voit la volonté inébranlable de poursuivre les dévoyés et les perturbateurs, conformément à la résolution prise, le 11 septembre, par les gouverneurs, les vingt-huit et les notables; chez les seconds, on remarque un grand souci de se justifier des reproches amers qui leur ont été adressés et d'adoucir, autant que possible, la rigueur des commissaires. Heureusement, ils eurent affaire à des consciences irréductibles.

(1) Délib. munie, 11 septembre 1572.

Le temps d'agir étant arrivé, les commissaires firent publier les lettres impériales, dans les rues et les carrefours de la cité, par plusieurs hommes achevai; en outre, ils les firent afficher en latin et en français. Tout le monde put savoir que l'empereur accordait « grâce et rémission » à ceux qui, de bon cœur et sans dissimulation, renonceraient aux erreurs nouvelles pour rentrer dans l'obéissance à l'Église catholique, et que l'expulsion de la cité serait le châtiment des sectaires opiniâtres (i).

Une trentaine d'hérétiques se dérobèrent par la fuite aux atteintes de la justice, laissant à Besançon leurs femmes et leurs enfants (2). Il fut défendu de les recevoir, sans la permission des commissaires. Les villages de la banlieue même ne durent pas les loger. En vertu de ces dispositions, Léonard Maire, qui était rentré dans la ville après en être sorti avec les autres, eut, le 7 octobre, un délai de deux heures pour la quitter de nouveau et définitivement. Gaspard Monnyet, qui avait reçu desprédicanls et fait le prêche chez lui, fut renvoyé à l'empereur, quand il demanda à rentrer.

Depuis longtemps les portes de la ville avaient des gardiens très suspects ; c'est ce qui explique l'invasion de la cité par une cohue d'étrangers, espions et agents, pour la plupart, des protestants suisses et français. Les commissaires voulurent qu'on les remplaçât par des hommes dignes de confiance (3j. Ceux-ci reçurent l'ordre d'enjoindre à tout citoyen qui sortait et allait dans le comté de Bourgogne, de rapporter, à son retour, une attestation indiquant le lieu où il s'était rendu, la durée de son séjour et le motif de son voyage ; interdiction de rentrer devait être faite à quiconque ne pourrait produire cette pièce. Les gouverneurs essayèrent

(1) Délib. munie, 27 septembre.

(2) Mas. Hibl. Besançon, n» 1043.

(3) Délib. munie, 29 septcml)ro, 2 octobre.

bien de contrecarrer les envoyés impériaux, ils mirent aux portes (le nouveaux gardiens, catholiques en apparence, mais qui n'en laissaient pas moins, toul comme leurs prédécesseurs, entrer dans Besançon des prédicanls, dont les discours réchauflaient l'ardeur des rebelles. Pour intimider les gens mal intentionnés et les maintenir dans le devoir, les commissaires firent placer en plusieurs lieux des pièces d'artillerie, bien résolus à s'en servir en cas de nécessité ('). Puis le A octobre, les envoyés de l'empereur commencèrent leur enquête, le dernier interrogatoire eut lieu le 13 décembre.

Le peuple fut réuni par bannière ou quartier. Chaque citoyen, après avoir prêté serment de dire la vérité, fut interrogé séparément. Voici les questions qui lui furent posées :

A-l-il tenu la religion ancienne, catholique et romaine ?...

A-t-ii suivi la nouvelle religion, assisté aux prêches et aux prières ? Combien de fois? En quel lieu ? Qui donc y était? Depuis quel temps? Quels étaient les prêcheurs, et qui les avait fait venir?

A-t-il quelques livres suspects de la nouvelle religion? en a-t-il reçu et distribué quelques-uns?

A-t-il fait le serment de ne plus aller à la messe, de ne plus recevoir les sacrements? A-t-il donné des signatures à cet égard ?

Connaît-il quelqu'un qui ait prêché, ou fait prêcher clandestinement, assisté au prêche, ou qui soit huguenot?

A-t-il fait ses pâques, où et auprès de qui?

A-t-il été sollicité d'embrasser la nouvelle religion ?

A-t-il des serviteurs ou des servantes ? Ceux-ci ont-ils fait leurs pâques (2)?

(1) Délib. munie, 15 septembre.

(2) Délib. munie. A'oir Pièces justificatives, n* VIII.

L'enquête révéla les faits suivants, qui se rapportaient à huit chefs principaux, chacun d'eux ayant été affirmé sous la foi (lu serment par plusieurs témoins.

1" Affiliation à la secte. — Celui qui acceptait la nouvelle religion était tenu à prêter serment. La main sur la Bible, il s'engageait à ne faire connaître ni les lieux où se faisaient les prêches, ni ceux qui les fréquentaient ; il renonçait au baplême, à la papauté et à son prince; « il jurait de ne jamais aller à la messe et aux choses papales » ; il prenait l'amiral (de Coligny) pour maître et seigneur, s'engageait à obéir à tout ce que le caporal commanderait. La signature n'était exigée que de ceux qui possédaient des biens dans la cité(i).

2° Administration de la secte. — Le parti avait une organisation parfaitement réglée. C'est Théodore de Bèze qui, pendant son court séjour à Besançon, en avaitjeté les bases; il en avait apporté l'idée de France. Sous son inspiration, on élisait dix hommes par quartier, « pour tout gouverner et conduire les affaires de la religion ». Les dizainiers avertissaient leurs coreligionnaires du lieu où se faisaient les prêches et de ce qu'il fallait faire pour la religion, ils étaient chargés d'en désigner deux par quartier pour être surveillants et mettre ordre en tout. Leur assemblée formait le petit conseil de la ville, rival du corps municipal. Grâce à la puissance de cette organisation, les religionnaires se flattaient de faire pénélrer à l'hôtel de ville une majorité protestante. Déjà parmi les gouverneurs, dix appartenaient à la secte et la plupart des vingt-huit en faisaient partie (2). Au prétoire, ces hommes favorisaient les réformés et brimaient les catholiques. Si un hérétique avait à y débattre une

(1) Déposants : François Paris, Claude Belin, Pierre Froissard, Pierre Joliot, Jacques Bordot, etc.

(2) Collection Uunand. n° 13, p. 336.

affaire, il étail accompagné d'un grand nombre ue ses coreligionnaires, prêts à le soutenir quand même. Traiter un suspect de huguenot élait une faute que le syndic de la cité poursuivait devant les juges, où la vérité souvent ne pouvait se faire entendre, car un des gouverneurs, Jacques Recy, connu dans toute la ville pour son attachement aux nouvelles doctrines, intimidait ceux qui déposaient contre ses amis et faisait jeter au panier les informations prises contre les auteurs des assemblées nocturnes (i).

3" Assemblées. — Les huguenots, le plus ordinairement, se réunissaient la nuit, La femme Lapoire sortait de sa maison après souper et n'y rentrait que vers minuit. Chaque hérétique devait aller aux réunions de son quartier. Personne n'y était admis « pour ouïr les prêches, s'il n'était reçu et n'avait prêté le serment ». Pendant le prêche, une ou deux personnes gardaient les portes. Les réunions se faisaient dans trente-huit maisons et les prédications, par vingt-huit prédicants de Besançon et deux prédicantes, dont l'une était la femme de Maréchal, gouverneur. Léger Verney allait dogmatiser dons les villages du comté et « parlait aux paysans contre les curés (2) ».

4° Propagande. — Tous les huguenots, hommes et femmes, se livraient à un ardent prosélytisme et promettaient monts et merveilles pour recruter des adhérents. L'un devait gagner plus de 200 fr. par an, s'il s'attachait à la nouvelle religion ; un autre devait recevoir de riches présents. Labourât disait que les reliques et les reliquaires de la cité étaient « auxd. de la religion et qu'ils ne pouvaient leur fuir ». D'autres fois on destinait à une œuvre de charité tous les objets du culte ; le produit de leur vente serait employé à fonder un hôpital pour les pauvres.

(1) Déposants : Claude Tournier, François de Monlhoille, docteur Picornot, etc., etc.

(2) Déposants : Jean Thomas, Martin, Jean Macheperrin, etc.

Parfois la propagande était tyrannique. Une femme fut battue plusieurs. fois pour avoir refusé d'aller au prêche; elle le fut encore pour s'être mise à genoux au passage du saint Sacrement. Martin Beau déposa : Parce qu'ils ne purent me convertir, « ils me voulurent oultraiger et saccaiger, luy disant qu'ils le fairaient repentir de ce qu'il ne voulait faire à leur volonté ». Un catholique exprima son repentir d'avoir assisté au chant des psaumes. L'ayant appris, un huguenot dit « qu'on devait le massacrer et le jeter dans un puits ». Jacques Recy le fit mettre en prison C).

5" Injures au culte catholique. — '. Les objets les plus sacrés de la religion, les plus saintes cérémonies, étaient livrés à la dérision, aux sarcasmes du plus ignoble et du plus grossier cynisme. » Les statues de saint Jean-Baptiste, delà sainte Vierge, des saints Ferréol et Ferjeux furent profanées par les novateurs. Les paroles accompagnèrent les actes. « N'allez pas à l'église, ce n'est pas une maison de Dieu, mais une idolatrerie..., c'est une Babylone. » Tous les ancêtres des protestants étaient damnés pour avoir été à l'église, disait l'un d'eux.

La Hôforme soufflait la haine des prêtres, multipliait contre eux les injures les plus ordurières. Dans la maison de Pierre Ghenevière était un tableau représentant une église en flammes, autour de laquelle étaient peints des pourceaux en procession. « Qu'est-ce que cela ? » demanda un catholique au possesseur de la caricature. « C'est la procession des prêtres », répondit-il.

Telle était la haine des prêtres que des protestants récitaient des formules de prières pour demander leur mort et leur damnation (2).

(1) Déposants : Prothade Labourât, Pierre Jolyot, Biaise Guiot, Anne Courtot, I3onard, Courtrain, E. Laurent, François Seullard, Martin Beau, François Coulon, notaire.

(2) « Deus, qui fecisti monachos nigros ad simililudinem diaboli,

Mais l'Eucharistie surloul était l'objet de leurs négations et de leurs outrages. « 11 te faut laisser cette. maudite messe et ne pas croire ce que Ion dit là-dessus », disait l'un d'eux à un catholique. « La messe est la chose la plus exécrable et abominable que l'on puisse dire et penser », disait un autre. Ces blasphèmes avaient été recueillis à Besançon sur les lèvres de Théodore de Bèze lui-même ('). Le saint Sacrement était « Jean le Blanc », nom que lui donnaient les protestants français ; le clerc, qui accompagnait le port du viatique, « ,un crieur de moutarde ». De cette haine, il résulta d'odieuses profanations. Les membres de la Ligue des gueux, les gouverneurs de Besançon et beaucoup d'autres personnes de marque, notoirement hérétiques, osaient communier. Une hostie ayant été apportée à une malade fut jetée au feu i~).

6° Menaces et voies de fait. — Avant l'arrivée des commissaires, les catholiques tremblaient devant beaucoup de huguenots. Jean Simonin, en ayant vu passer un devant sa maison, « l'assaillit et, le saisissant au corps, le rua à terre, à demi mort ». Jacquemard « sortit de sa boutique avec un

prœsta, qasesumas, ut omnes monachi agasi, pede decalceati et cujuscumqueordinis in inferno sepeliantur. » Prière après le repas : « Dieu ait Iode de ce repas et de tous les autres ; aujourd'hui meretel (martèle) ung prêtre et demain ung aultre et tous les jours après ung aultre et qu'il n'y en demeure plus que ung pour enterrer les aultres et quand ils seront enterrés, le loup le puisse emporter. • Mss. Bibl. Besançon, n» 1050.

(1) Théodore de Bèze au président Lizet : « Caetera disponam cuni venero, dicunt non esse intelligendum, neque de calice...., neque de ferramentis abominabilis missse. » N" 246466.

Calvini litterœ, n" 6284, p. 154.

Quae duorum alterum, hic statuendum est : ut aut horrenda missse blasphemia aperta execranda, aut si retineatur, ut crui Christi pedibus conculcetur.

(2) Déposants : Hugues Martin, Claude Chapellenet, Claude Guinchet, François SeuUard, Claude Darbois, Jeanne Nicolin, Anne Courtot, etc.

couteau à deux manches el voulait frapper » Pierre Darbois. « Il nous faut bien tenir le porteur d'enseigne »; cette menace fut faite à celui qui portait la bannière aux processions. « Il vous faudra apprendre un autre chemin », disait Antoine Legoux aux catholiques allant à la messe. On injuria et on menaça le clerc qui accompagnait le port du viatique, François Seullard, à cause de son opposition aux idées nouvelles. Le 29 juin 1572, des cris de fureur furent proférés contre les catholiques. Dans toutes les rues de la ville, les huguenots criaient : « Tuons tous ces papaulx ! tuons tous ces mutins ! » A onze heures du soir, Claude Guinchet fut emmené en prison en subissant les plus mauvais traitements.

Après l'arrivée des commissaires, les protestants n'eurent que des menaces à la bouche pour intimider les catholiques et les rendre muets pendant l'interrogatoire. « On lui coupera la tête, s'il révèle ce qu'il a vu au prêche », dit un huguenot en parlant d'un catholique. « Ne va pas devant les commissaires, mais si lu y vas, fais attention à tes paroles. » — « Si les gouverneurs étaient sages, ils arme • raient les citoyens pour chasser les commissaires, et les massacrer, s'ils refusaient de sortir. » — « Ceux-ci pensaient faire les fins, disait Jean Prost, mais qu'ils étaient beaucoup de leur sorte qui mettraient le feu à leurs maisons et puis sortiraient hors, les armes au poing. » — « Il est temps de jouer des couteaux », dit Ferrenot Poutol au notaire Jacquelin, qui avait paru devant les commissaires. — « Qui en louchera un de la nouvelle religion, il se fera un grand massacre, car nos armes sont toujours prèles. » — Claude Montaigu menaça de tuer « ceux qui le rancuseraient, et qu'il ne craindrait ni Messieurs ni Mesdames », La même menace fut faile à Frothade Labourât par un autre. — Antoine Perron et autres disaient à qui voulait les entendre : « Le temps viendra que les catholiques se repentiraient de

tenir la loi qu'ils tiennent el d'avoir parlé des huguenots M) ».

7° Complot. — Que les protestants aient eu l'intention de se rendre mailres de la cité par un hardi coup de main avec l'aide des étrangers, le bruit en courait depuis longtemps déjà. Le 29 septembre 1572, les envoyés de Tempereur, sachant que ceux qui, en grand nombre, avaient quitté la ville, n'en étaient pas éloignés, dirent aux gouverneurs : « Il y a bruit qu'ils veulent se joindre aux fugitifs de France, pour tenter quelque coup sur la cité; qu'ils ont laissé ici leurs femmes, leurs enfants et leurs biens, ce qui témoigne de leur intention de revenir ("2) ».

L'enquête confirma le bruit d'une telle entreprise. « Mon opinion, dit aux commissaires Prothade Labourât, est qu'ils se réunissent pour quelque trahison ».

Les protestants, en effet, faisaient clandestinement de grands préparatifs. Adrien Recy, maître de la monnaie, avait des armes « pour ceux de la religion nouvelle ».

Guillaume Labourât en promit à Claude Belin. Au dire d'un témoin, les huguenots < avaient déjà trois cents boulets et ils faisaient des provisions de poudre et d'armes ». « Je te fournirai des armes, disait un prolestant à un catholique ; nous butinerons; il doit nous venir deux mille Suisses ». (( Le duc de Saxe et les électeurs impériaux feront repentir les commissaires de l'empereur d'être venus en celte cité ». Une convention avait déjà été faite avec des soldats étrangers. On devait leur donner « quatre écus de gaiges » pour venir à Besançon quand ils en seraient requis par ceux de la nouvelle religion. « Quelques-uns ont prêté serment aux cantons et se sont faits bourgeois. » — t Que

(1) Déposants : Nicolas Roz, Claude Bernard, notaire ; Jacquelin, notaire; Claude Mersuacy, P. Bassand, Hug:uetteGirardey, Et. Mancenans, Guillot, Gilibert, etc.

(2) Délib. munie, 29 septembre 1572.

l'on ne se hâle pas de renvoyer ceux de la cité, car ifs reviendront bientôt et avec une grande puissance. » — <> Lorsqu'on sonnera du canon en la cité, on aura les Suisses. » — « On n'est pas encore mort, dit Pierre Vuillard, car avant qu'il fût Noël, ceux de la religion qui sont sortis rentreront à Besancon. » — « Jamais nous ne déposerons les armes que nous ne soyons au bout de nos désirs. » — a Si on leur défend de vivre à leur mode, ils feront venir les Suisses, qu'ils ont bon appui. » — « Il ne faut qu'un peu sabler et ceux de la religion nouvelle auront incontinent les treize cantons delà Suisse et l'amiral, qui feront trembler le comté de Bourgogne. » — <( L'on sera bien ébahi quand on verra le feu en cinq ou six places de la ville. » — « Avant peu, l'on coupera tant de têtes à Besançon que le sang courra par les rues comme quand il pleut ; il y aura des maisons brûlées. » — « En dépit des papaux, vinront les huguenots (i). »

8° Désordres moraux. — A l'enquête on désigna les maisons qui avaient le renom d'être des repaires de libertinage. Un huguenot passait pour avoir franchi, dans les réunions du soir, les bornes les plus sacrées de la décence. A l'école, les enfants catholiques demandaient à leurs condisciples protestants s'ils n'allaient pas au crescile. Ce terme désignait les réunions nocturnes, où des femmes restaient de sept heures du soir à minuit. Cela rappelle les motifs pour lesquels François II, roi de France, le 23 novembre 1.359, défendit de telles assemblés : « Sous prétexte de religion, les huguenots y faisaient des cas si vilains, si infâmes et si détestables qu'on ne saurait y penser sans en être offensé ». C'est pourquoi il ordonna que les maisons, où ces assemblées auraient été faites, fussent rasées, avec défense de les réla-

(1) Déposants : Jacques Saulcet, D. Picornot, Guyot, Chappellenet, Martin Beau, Guillaume Charpiot, Claudine Croiset, chanoine Pétremand, François Bouveret, Claude Demoinget, Pierre Froissart.

blirC). A cet égard, le témoignage d'un transfuge du protestantisme bisontin est significatif. 11 est sorti de la secte, dit-il, parce que l'un des plus zélés, lui ayant marchandé des échalas pour vingt-six sols, n'a voulu les payer que vingt-deux, et « outre plusieurs vices qui régnaient enlre eux », il a reconnu qu'ils sont aussi libertins que les autres ; il ajoute qu'un nommé Morelol « a rendu mère sa domestique (2) ». Au fond, tous ces huguenots étaient déjà libres penseurs, si l'on en juge par les propos de Claude Grégoire, l'un des chefs de la secte. Quand les hommes sont morts, disait-il, ils sont tous égaux et « autant élus que le plus grand saint du monde ».

Tel fut le résultat de l'enquête des commissaires impériaux. Il fut accablant pour les protestants. Les assemblées nocturnes où ils se rendaient avec arquebuses, malgré les édits ; la poudre et les armes dont ils faisaient provision ; leurs invectives grossières contre la croix et le saint Sacrement; leur correspondance et leur entente avec Coligny, chef des protestants de France, le serment fait par eux d'être ses sujets ; leur assurance d'avoir, en cas de besoin, le secours de ses soldats, de même que celui des Suisses ; les lettres de trois prédicants de Genève à Claude Bonnotle (3) ; l'annonce que le sang coulerait dans la ville et que le feu serait mis en cinq ou six endroits ; tous ces faits, si nombreux, répétés par tant d'organes, attestés par des hérétiques et des catholiques graves, sérieux, qui couraient le danger de payer chèrement la sincérité de leurs dépositions, prouvent surabondamment que les huguenots de Besançon, loin d'être des agneaux, étaient au contraire des fauteurs de troubles, de désordres, de guerre civile, des traîtres, dont

(1) Soulier, Histoire du calvinisme, p. 18.

(2) Déposants : Jean Thomas, Claude Guinchet, Huguenin Martin, etc.

(:3) Archives du Doubs, Corresp. du Parlem., B 52.

l'ambition était de se rendre maîtres de la ville, avec l'aide des princes luthériens d'Allemagne, des Suisses et des rebelles français, afin d'y établir un autre régime politique sur les ruines des autels catholiques.

Dans leur enquête, les commissaires furent habilement secondés par un vicaire de la ville dont le nom mérite d'être signalé. Le 23 décembre 1572, l'écuyer de Chavirey écrivait à Granvelle : « M. de la Villeneuve m'a déclaré que par l'industrie de messire Thiébaud Briche, natif de Trouvans, dans le Val de Montmartin, et vicaire de la Madeleine, le comte de Montfort avait découvert et découvre tous les jours les fautes des citoyens de Besançon et n'en viendrait-il pas à bout sans lui ». Pour récompenser ce prêtre de son dévouement, il demande à Granvelle de le présenter pour la cure d'Uzelle, dont il était coUateur, en qualité d'abbé de Saint-Vincent. « Le bénéfice est proche Montbéliard, ajoutait-il, et il importe qn'on y mette personnage d'esprit et non timide (i) ». Le zèle de ce prêtre, qui, aujourd'hui, aurait un émule dans tout vicaire du diocèse, ne fut pas imité à l'hôtel de ville.

Avant l'enquête, de Vergy avait écrit au gouverneur des Pays-Bas qu'il trouvait peu de bonne volonté chez les conseillers pour la répression des sectaires et des séditieux. Après l'enquête, le comte de Montfort éleva souvent des plaintes contre le refus des magistrats de poursuivre les citoyens convaincus d'être de la nouvelle religion : cela donnait aux protestants une audace qui les portait à tous les excès ; ils allaient jusqu'à faire venir des prêcheurs, qui séduisaient le peuple, et à laisser rentrer dans la ville des hommes tels que Duchemin, qui, depuis plus de trente ans, en avaient été expulsés.

Il avertit les gouverneurs que s'ils continuaient à ne pas

(1) Collect. Granvelle, t. XXVIII, p. 216.

faire leur devoir, il en préviendrait Sa Majesté ; car il ne croit pas sa personne en sûreté, en voyant journellement les suspects aller et venir dans la cité et rôder tout autour. Pour bien convaincre la municipalité qu'il tiendrait cette résolution, il lui envoyait la liste de ceux qui, à son avis, devaient être bannis (i).

Le fils Bonnette, un des plus ardents sectaires, montrait à ses amis des lettres de fugitifs, disant qu'on avait de bonnes nouvelles. L'enquête avait, en effet, révélé que lorsqu'on apprenait que les huguenots de France avaient remporté une victoire, ceux de Besancon « s'en réjouissaient grandement et en menaient grand triomphe (2) >. Or, le fils Bonnolte, comme en témoignent les documents, était un de ceux qui entretenaient le plus de correspondances avec les ennemis des catholiques. A la plainte du commissaire, nos gouverneurs, toujours complices des rebelles, répondirent que le fils Bonnotte, interrogé par eux, avait nié ce dont on l'accusait. Pouvaient-ils mieux avouer leur complîcilé ?

Au reste, leur attitude était faite pour encourager les complots. De Vergy écrivait au duc d'Albe, le 5 décembre : « Je suis allé à Besançon, demandé par de Montfort, dans la crainte que, pour la foire qui était le vendredi après la Saint-Martin, il ne se pratiquât quelque sinistre menée, notamment par les fugitifs, dont une partie tenait une assemblée dans une grange, à deux lieues de Besancon. Pour cette foire, le comte de Montfort a requis les gouverneurs de redoubler la garde des portes pour prévenir toute surprise, et pour la garde de nuit, fut choisi le seigneur de Marchant, cogouverneur, bon catholique ». Le comte ajoute que les gouverneurs, dans la répression du mal, ne mettent ni sévérité ni activité, n'ayant jusqu'ici expulsé que sept ou huit

(1) Délib. munie, 19 octobre, 30 octobre, 5 mars 1572.

(2) Biblioth. Besançon, n° 1050.

coupables. 11 faudrait, à la place de trois ou quatre magistrats soupçonnés d'hérésie, mettre de bons catholiques (i).

Le comte de Montfort ne put dissimuler combien il était froissé de la bienveillance des gouverneurs à l'égard des coupables. « 11 est étrange, leur dit-il, qu'on ose révoquer en doute ce qui est le résultat de se&enquêles. 11 est seigneur de trop haute marque pour le souffrir. Quand il a constaté un fait, le conseil doit le tenir pour vrai, autrement on lui fait injure ; il a mandat de Sa Majesté de s'informer aussi bien contre les plus grands que contre les petits. On n'exécute pas les ordres de l'empereur (2). >

Une chose surprend, c'est que les commissaires, qui avaient saisi tous les fils de la conjuration huguenote, n'aient pas fait arrêter Recy, Beau, Maréchal, Bichet, Malarmey et Chaffoy, les plus coupables de toute la bande. Leur arrestation eût rassuré et satisfait l'opinion publique et fait rentrer dans la bonne voie un certain nombre d'égarés, âmes simples, que ces gouverneurs trompaient et sur lesquels, par leurs fonctions et leurs richesses, ils exerçaient une sorte de fascination.

Cependant le comte de Montfort, ayant épuisé toute sa patience, leur déclara qu'il allait faire usage de tous les pouvoirs qu'il avait reçus de Sa Majesté. Ces paroles secouèrent un peu l'inertie des magistrats. La justice, qui jusqu'alors n'avait prononcé que neuf sentences d'expulsion, poursuivit ceux que l'enquête avait le plus chargés. Quelques-uns, ayant conscience de leur culpabilité, prévinrent toute poursuite par une fuite précipitée. On les appela fugitifs.

La cause des autres fut instruite. Les témoins confrontés avec eux répétèrent les dépositions qu'ils avaient faites devant les commissaires. Voici les griefs intentés aux cou-

(1) Arch. du Doubs, B51.

(2) Délib. munie, 16 décembre 1572.

pables : Insolences, menaces, correspondances avec les fugitifs, les bannis et les étrangers, voyages en lieux suspects, contrairement aux édits, retour dans la cité après avoir habité Montbéliard, injures envers le Magistrat, le pape, blasphèmes exécrables, etc.

Une cinquantaine furent condamnés à un exil perpétuel ou temporaire, quatre ou cinq n'eurent à subir qu'une amende (1).

Le seul qui encourut la peine de mort, pour délit d'hérésie, fut Ferri Vuillequart. Sur lui pesèrent bien des charges, et de graves. 11 avait exercé la fonction de dizainier, signé l'engagement de reconnaître l'amiral pour prince et seigneur, méprisé tous les conseils les plus pressants qu'on lui avait donnés. 11 faut qu'il ait été bien coupable, pour que des juges, qui, en partie, étaient ses amis, lui infligeassent la peine capitale, 16 décembre 1572.

Les auteurs protestants, en général, ont deux poids et deux mesures pour juger les actes de ce genre, accomplis, à cette

(1) Claude Belin, banni, le 19 novembre 1572; Pierre Froissard. Pierre Montaigu et ses fils, Huguenin et Etienne; Claude Montaigu, Jacques Pauthier, Pierre et Jean Jogy, bannis, le 20 novembre; Pierre Nicolas et Jean Bougueret, 26 novembre ; Nicolas Bogillot, 18 décembre , Claude Grégoire, 22 décembre ; Ligier Verney et François Boitrand, fugitifs, 22 décembre ; Claude Bonnolte, 23 décembre ; Jean Brognard, le 12 janvier 1573; Gury Martinet, d'Épinal, lettres suspectes trouvées sur lui, 23 janvier; Benoît Mutin, Jean Voillard, Antoine Garnier, 16 février; Catherine, femme de Guymelet, le vieux, Antoine Boillard, Pierre Grosperrin, 18 février ; Antoine Bassand, Jean Hugon, 1" juillet, ce dernier reçut le fouet en prison ; Françoise Vitte, 28 juillet. Elle avait menacé de mettre le feu aux quatre coins de la ville. Claude Bonnotte, le 30 janvier 1574; Richard Frémyot, le 13 février; Jeanne Perchet, femme Champy, 15 mars ; Claude Meneguin, serviteur d'Antoine Legoux ; Jean Bouson, Lorrain, le 7 juillet 1574; Claude Verney, 24 juillet; Antide Racine, 25 février 1575; Jeannette Jacquelin ; Rose Jacquot, la première eut une amende de 60 livres; la deuxième de 30 livres, toutes deux bannies, pour trente ans; Marguerite Bretin, amende de 30 livres et bannissement do trente années.

époque, par l'autorilé civile et judiciaire, à l'occasion de la foi religieuse. De prime abord, ils condamnent comme fanatiques tous ceux qui, à un litre quelconque, ont édicté des arrêts contre leurs coreligionnaires, quelles qu"en aient été les causes, tandis qu'on les entend faire l'éloge de tous les princes qui imposèrent violemment le protestantisme à leurs sujets et sanctionnèrent, par l'amende, la prison, le bannissement et même par la mort, comme on le vit à Héricourt, les ordonnances portées contre les pratiques catholiques.

Pourquoi condamner chez les autres ce qu'on juge excellent chez soi? En lo85, dans le pays de Montbéliard, une amende de 10 livres était encore infligée à celui qui allait à la messe dans les villages voisins du comté. En 1575, Thiennot Cardinal fut exilé de Champey parce qu'il allait communier à Saulnot, à la façon des catholiques ('). En 1610, un catholique bourguignon, nommé Guillemin, étant venu à Montbéliard, fut condamné à mort pour sacrilège^ quoiqu'il soit matériellement impossible de profaner, dans le protestantisme, une chose sainte et sacrée (-). Dans un seul jour de l'année 1698, Montbéliard bannit soixante-quatorze personnes dont le seul crime était leur qualité de catholiques (3). On ne put leur reprocher ni blasphèmes exécrables, ni insolences envers les pasteurs et leurs fidèles, ni complot contre les princes et la ville, ni coups de fusil tirés contre les portraits de Luther et de Calvin ; on expulsa des gens qui étaient des modèles de paix, de charité, de tolérance, et on ne put les tolérer eux-mêmes.

A Besancon, une cinquantaine de protestants furent expulsés de 1570 à 1575, pour des fautes qui partout attirent sur leurs auteurs toute la sévérité de la loi ; ils troublaient

(1) Arch. nat., K 2177.

(2) Archives du Doubs, E 101.

(3) Catholicisme et protestantisine dans le pays de Montbéliard, p. 33.