SCÈNE VI

DE MARSAN, seul, puis ANTOINE.

DE MARSAN, les regardant s'éloigner, en riant*

Pauvre Dessoles!... Ne dirait-on pas qu'on le înêiie au Supplice?... Il est de fait qu'après ce qu'il vient d'apprendre, ce tête-à-tête n'a rien d'enivrant... AU reste, de quoi se plaindrait-il?... Comme homme, je comprends qu'il soit médiocrement satisfait; mais, comme médecin, 11 doit être enchanté... c'est une cure magnifique!... (Atec gratte.) Eh bien, maintenant que c'est fini, il faut que je convienne d'une chose, j'ai joué trop gros jeu.*, un véritable jeu de désespéré... Mais aussi, je connais Juliette... Ainsi que ta vertu, lé crime a ses degrés ! Une femme bien élevée, et dont la conduite a été pendant dix ans irréprochable, ne tourne pas, du jour au lendemain, à la trahison... elle ne va pas renverser, dans ttîl moment de lubie, l'édifice de toute sa vie, de son passé et de son avenir... c'est absurde !... On calomnie les femmes, en général!.. Ahçà! il faut que je remette en place ce précieux manuscrit... (il tire le manuscrit de son sein.) Je ne puis me repentir d'une indiscrétion qui a eu de si douces conséquences!.» et puis, un de ces jours, je m'en accuserai à qui de droit... (u

feuillette le manuscrit en parlant et en se dirigeant Yen la porte à ganeh««) Il y a encore quelques pages... Bah! j'en sais assez. — Tiens! elle a encore écrit avant-hier soir.,. Oui*. • 26 mai...

(il commence à lire en souriant, et s'assombrit peu à peu.) « Je commence

à comprendre l'étrange réputation de cet homme.. • » (surpris et inquiet.) Pierre ! ô Pierre ! (il descend sur le devant.) Pierre.. , « Ce qui me met hors de moi, c'est mon mari; il va, il vient , il ouvre les portes, il entre et il sort, voilà sa vie. La seul r chose qu'il a garde de remarquer, c'est que son ami est d e trop ici, et que c'est à lui, après tout, de le renvoyer... » Diable! voilà un changement de ton. Voyons encore... «Que la nuit tombante est mauvaise conseillère... o Desdômone! » 4ton! une invocation à Shakspeare, maintenant... (Activants*

lecture et te troublant de plui en plu.) « Desdémone ! c'est le soir, n'est-ce pas, que le More te faisait ses ardents récits de batailles et de tempêtes?... » Mon Dieu! que veut dire cela?... « 27 mai, minuit... » C'était hier S... (Rapidement.) « Jamais je n'ai passé une si cruelle soirée. Je voulais fermement lui signifier un congé devenu nécessaire; mais M. de Marsan, qui est toujours absent quand il devrait être là, a eu ce soir, par un heureux à-propos, un accès de jalousie. Cet aveuglement se joint à ma faiblesse pour tout perdre... » (Atee une profonde émotion.) Misérable femme I ou plutôt misérable fou que j'ai été!... Et tout à l'heure encore, quand j'y pense, c'est moi... (n regarde au fond.) Mais je veux à l'instant..,

(Antoine paraît à gauche.) Ah! Antoine!

ANTOINE

Monsieur?

DE MARSAN, à la hâte.

Tiens! prends ce cahier... ce sont des notes... des comptes. Tu vas les serrer dans le secrétaire de madame... sur la tablette du haut... Tu entends?... Va vite.

ANTOINE

Oui, monsieur, (il sort parla gauche, emportant le manuscrit.) DE MARSAN, très-trouble.

Et maintenant... ils ont pris ce chemin... je veux... oui,

je veux... (il porte la main à son front et chancelle.*) Oh! Dieu! DieU ! (S'affaissent sur un siège, près de la console, au fond, et cachant sa

tète dana ses deux mains.) Oh! mes pauvres enfants !