I. Cf. plus haut, p. iio-iia

LE LENDEMAIN DE LA RÉVOLUTION

exacte de la Société des Droits de t Homme de 1848; on a estimé que son effectif, d'ailleurs variable, put monter à trois mille hommes environ, et le lien entre les sections comme entre les sectionnaires paraît être resté assez lâche, mais elle n'en constituait pas moins une force organisée, qui pouvait être redoutable, et pouvait surtout servir de cadre pour une émeute contre le gouvernement. Au moment où ils travaillaient à constituer la Société, Villain et ses acolytes paraissaient subir Tinfluence de Barbes et de Ledru-Rollin, qui, d'après certains témoi» gnages S les auraient encouragés avec l'espoir de les tenir en main et de conlre-balancer l'action de Blanqui en enrégimentant les anciens membres des sociétés secrètes.

A vrai dire, le nombre des clubs à lui seul, et d'autre part la rivalité d'influence existant entre les quelques chefs qui émergeaient, risquait d'affaiblir singulièrement leur action. Cette situation n'échappa point à certains clubistes, et plusieurs tentatives furent faites ^ pour créer une sorte d'organisme capable de donner l'unité à leurs efforts dispersés : l'une d'elles finit par réussir à la fin de mars; sur une initiative partie du club de la Révolution, le Comité révolutionnaire ou Club des Clubs fut créé, et reçut des adhésions assez nombreuses pour faire de lui un organe important, qui, sous la direction d'Huber, de Longepied, de Gahaigne, joua un rôle d'agent de transmission, et essaya même, en envoyant des délégués en province, grâce aux subsides du gouvernement ^ d'y créer un réseau de clubs affiliés, par lesquels il espérait agir sur les élections et ressusciter le puissant système jacobin de la grande Révolution»

Le tableau des éléments révolutionnaires ne serait pas complet si nous ne mentionnions enfin, d'une part, la présence à la Préfecture de Police de Caussidière, membre

I. Cf. Les premiers Jours de la République^ par un ex-chef de section de la Société des Droits de t Hommes et aussi, Lucas, op. ciL, p. 117.

a. Club central, présidé par Longpré; Comité central républicain, de Romain, qui ne yécurent ni Von ni l'autre.

3. Ils se montèrent à plus de 100 000 francs. Cf. le registre des fonds secrets du ministère de Tlntérieur, cité dans les documents d« la Cofnmitsion d'enquête^ t. II, p. 79.

LA CRISE SOCIALE DE i848

influent des sociétés secrètes, qui s'en empara le â4 février, et s'y maintint malgré les efforts de la majorité du gouvernement S personnage rusé, mais nullement sûr, qui se réservait beaucoup, et, tout en maintenant d'ailleurs Tordre de façon aussi satisfaisante que possible, pouvait, un jour d'émeute contre THôtel de Ville, se trouver aussi bien d*un côté de la barricade que de Tautre; et d'autre part, le centre révolutionnaire doublé d'un dépôt d'armes que Sobrier, compagnon de Caussidière, était venu, de l'aveu de celui-ci, installer 16 rue de Rivoli '^ ; là, ce cerveau brûlé, esprit assez mobile joint à un cœur chaud, mêlé à toutes les intrigues et à toutes les agitations clubistes, entretenait une sorte de garde assez semblable aux Montagnards du préfet, et d'une attitude aussi douteuse.

A ces éléments de trouble, il faut en ajouter enfin un dernier, et non des moindres, constitué par les réfugiés étrangers, allemands, italiens, belges, irlandais, suisses, grecs, hongrois, moldaves, polonais surtout, qui, au nombre de 15000 à !20000 peut-être^, ne créaient pas seulement, par leurs manifestations, de graves embarras à la politique étrangère de Lamartine, mais constituaient encore pour toute émeute un corps de volontaires ardents et toujours prêts.

Tel est l'ensemble des forces révolutionnaires avec lesquelles doit compter le gouvernement; et ce terme de « révolutionnaires » est celui qui, sous sa forme vague, leur convient le mieux, car elles sont unies par un même sentiment, qui est la volonté de défendre, de maintenir et de développer « la révolution ». Quelles conceptions recouvre cependant ce mot sonore, qui suffit d'ailleurs comme programme à la plupart des soldats, pour ne pas dire des chefs? A parcourir les comptes-rendus des clubs, les exposés de principes, les ordres du jour, les discours généralement