Secrétaire de Ledru-Rollin, op. cit., p

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infranchissable n'existait. Beaucoup de membres du Gouvernement provisoire entretenaient des relations, fort intimes parfois, avec les clubistes les plus influents ; si les hommes du National^ séparés par des dissentiments anciens de la clientèle de la Réforme^ n'avaient pas beaucoup de contacts avec eux, Lamartine s'efforça de nouer ou de renouer des relations avec Barbes, Cabet, Radpail, Caussidière, Sobrier, et même avec Blanqui *. Quant à Ledru-Rollin et à Louis Blanc, ils trouvaient en ceux-ci d'anciens compagnons d'armes auxquels les unissaient des liens bien plus étroits que ceux que le pouvoir avait créés entre eux-mêmes et leurs collègues plus modérés ^.

Ainsi le conflit s'esquissait, à Paris, non point tant entre un gouvernement compact et des adversaires extérieurs désireux de prendre sa place, qu'entre trois groupes de forces, assez mal délimités d'ailleurs, et dont on ignore encore l'importance respective : d'abord, la majorité modérée du Gouvernement provisoire, dont Lamartine était encore le drapeau, qu'appuyaient indistinctement de leurs vœux, et qu'appuyeront bientôt de leurs actes, les « hommes d'ordre » de toute opinion. Puis, en second lieu, la grande masse des vainqueurs de Février, qui veulent continuer à aller de l'avant, « tout ce qui se remue, s'agite, déclame dans Paris' », socialistes et républicains avancés : la presque totalité des clubistes que nous avons cités, Caussidière à la Préfecture dé Police, Ledru-Rollin et Flocon, Louis Blanc et Albert dans le gouvernement, représentent ces tendances ; mais ils sont loin de former un bloc aussi compact que leurs adversaires. Un même sentiment très fort les unit, la crainte d'une réaction, mais il recouvre de telles divergences

1. Cf. p. Quenlin-Bauchart, Lamartine homme polUic[ue, p. sAC-aGg.

2. « M. Barbes, entre autres, déyoué att ministre (Ledru-KoUin) de ccdnr et de conviction, avait de fréquents rapports avec lui.... M. Barbes étajt rintermédiaire le plus sympathique à M. Ledru-Rollin, le mieux fait, soit pour modérer jusqu^au jour d'une entreprise, soit pour oser au momêiit décisif. En communication constante avec le ministre de Tlntérieur, les chefs du Club des Clubs le tenuient au courant du mouvement des esprits, signalaient leurs ressources, dénombraient leurs bataillons. M. Ledru- Rollin... pouvait mesurer son influence. « (Elias Regnault, Histoire du Gouvernement prot/isoiref p. igo-igi).

S. EUas Regnault, Of». c£<., p. i8g.

Qucntin-Bavchart. — Crise sociale de 1848. 14

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d'idées, sans compter les rivalités de personnes, qu^une action commune devient presque impossible; la fraction remuante de la population ouvrière est prête à suivre ce parti de la révolution dont elle ne voit pus les divisions profondes; mais, quelque conscients qu'ils soient de sa nécessité, Ledru-RoUin, le jacobin, et Louis Blanc, le socialiste, répugnent à Tentente absolue indispensable au succès. EnGn, il faut noter, comme un troisième élément bien spécial, le petit groupe de fanatiques commandé par Blanqui, par Blanqui Tisolé, dont la publication du « document Taschereau » va faire Blanqui Texcommunié, et qui, sans qu'on connaisse sa force exacte, va, par la seule crainte qu'il inspire, réagir puissamment sur les événements qui se préparent.

Par rénumération qui précède, on voit à la pression de quelles forces redoutables la majorité modérée du Gouvernement provisoire avait à résister. Or, des trois éléments dont, au milieu du xix*' siècle, un pouvoir régulier disposait pour assurer l'ordre, police, garde nationale et armée, elle n'en trouvait aucun, au lendemain du 24 Février, dont elle pût user avec sécurité.

La Préfecture de Police était aux mains de Marc Caussidière, qui s'y était établi de façon à s'y rendre inexpugnable. Cet homme de haute taille, imposant par sa masse physique, cachait, sous une feinte bonhomie et parfois sous de feintes violences, un esprit très délié, très rusé môme, sinon très cultivé. Commis-voyageur à l'époque de la Révolution de Février, très répandu dans les sociétés secrètes, mêlé depuis de longues années au mouvement républicain, et très connu dans les milieux révolutionnaires, il s'était trouvé, le 24 février, à la réunion de la Réforme^ où l'on avait proclamé un gouvernement provisoire ; il s'y était fait donner, par la même assemblée improvisée et dans les mêmes conditions, la Préfecture de Police, conjointement avec Sobrier, puis il était parti la conquérir. Il Tavait trouvée évacuée par la garde municipale et par la ligne, que venait de remplacer une compagnie de la garde nationale, mêlée à une foule bigarrée, agitée et en grande partie armée qui offrait un

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spectacle analogue à celui qu'à la même heure, et sur une plus grande échelle, présentait THôtel de Ville. Caussidière s'était fait reconnaître sans difficulté et avait procédé tout de suite à son installation, aidé de Sobrier et de Cahaigne. Les officiers de la garde nationale avaient mis leurs hommes à ses ordres; il avait embrigadé les insurgés venus avec lui, les amis politiques accourus, fait reprendre son service, dès le lendemain, à une partie importante du personnel, à commencer par les chefs de division et les chefs de bureau, et lancé aussitôt une proclamation qui annonçait à la fois la constitution du Gouvernement provisoire et sa propre nomination, mais en même temps « recommandait expressément au peuple de ne point quitter ses armes, ses positions ni son attitude révolutionnaire ». Bref, il se trouvait en pleine possession d'état, quand, à THôtel de Ville, les premières heures de désarroi passées, on se préoccupa de reprendre en mains la police *.

Les modérés du National n'en méconnaissaient d'ailleurs nullement l'importance, et, dès le 24 février, un arrêté avait rattaché la Préfecture de Police à la mairie de Paris, dont Garnier-Pagès venait d'être nommé titulaire, et non point au ministère de l'Intérieur, que détenait Ledru-Rollin. Mais autre chose était, pour le nouveau maire, de faire insérer, parmi tant d'autres, un texte au Moniteur^ et d'exercer efifectivement son autorité. L'occupation de fait de la Préfecture par Caussidière rendait fort difficile la désignation d'un autre préfet, et, d'autre part, celui-ci, de même que son acolyte Sobrier, était plus que suspect aux yeux de Garnier-Pagès et de ses amis; ce qu'on rapporta de son attitude, de ses propos, de son entourage, acheva de les persuader qu'il serait pour eux un dangereux adversaire.

Garnier-Pagès alors, ne voulant pas le reconnaître définitivement et n'osant pas le destituer, évita d'entrer en rapports directs avec lui, et se contenta de gagner du temps. Caussidière en profita pour se fortifier dans la place; convaincu, dès le 24 au soir, à la suite d'une démarche qu'il fit

I. Cf. Mémoires de Caussidière, p. 6i et suiv. et la déposition de Chenu (CommUsion d*enquéte^ t. I, p. 187).

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faire par Cahaigne auprès de Flocon K que le nouveau gouvernement, dans sa majorité, lui était hostile, il organisa la résistance en battant le rappel parmi le personnel des sociétés secrètes, et en se créant, avec ces éléments dont il était sûr, une vraie garde armée qui occupa en force la Préfecture et qui devint le noyau des fameux Montagnards. En même temps, il entreprit de négocier avec THôtel de Ville, et manœuvra pour y faire ratifier sa nomination, ce qui était beaucoup plus dans son caractère que de s'imposer ouvertement par la force.

Dans ces conditions, une vraie comédie se joua du 24 au 26 : Caussidière, furieux de ne pas être ofSciellemeni reconnu, et mécontent, d'autre part, de dépendre du maire, envoya coup sur coup par trois fois sa démission; puis, quand Garnier-Pagès, le prenant au mot, lui envoya un successeur dans la personne de Recurt, celui-ci trouva la préfecture si bien mise en état de siège, les occupants si redott^ tables et si décidés à ne pas céder la place, qu'il dut battre en retraite sans manifester môme la moindre velléité de s'imposer.

Le 26, Caussidière continuait à se fortifier à la Préfecture sans être inquiété, mais, par contre, on refusait, au Moniteur^ d'insérer une ordonnance qu'il avait signée, parce qu'il n'était pas officiellement reconnu. Pour en finir, il se rendit à l'Hôtel de Ville dans la journée, mais ne put rien obtenir des membres du gouvernement, dispersés et absorbés par d'autres besognes urgentes. Il somma alors par lettre Garnier-Pagès de faire régulariser sa position et demanda à le voir. Celui-ci vint le soir à la Préfecture et put constater de visu qu'il y était formidablement retranché et entouré. Les deux hommes causèrent; le maire feignit de prendre au sérieux les démissions successives de Caussidière et parla compensations. Mais l'autre refusa de comprendre, et manifesta clairement que seule la Préfecture de Police pouvait lui convenir, comme seul d'ailleurs il pouvait convenir à la Préfecture, grftce à son républicanisme éprouvé et à Tétat

I. Cf. Commission (V enquête, déposition Ghénn, t. I, p. 187.

(aia)

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d'esprit du nouveau personnel, qui n'accepterait pas un autre chef.

Il fallait céder ou rompre. Garnier-Pagès, ne se sentant pas le plus fort, essaya de gagner encore du temps : il crut habile de promettre à Caussidière une délégation régulière, mais provisoire, avec Tarrière-pensée de le remplacer sous peu, dès qu'il croirait pouvoir le faire avec chances de succès. Il essaya même de jouer au plus fin et d'envoyer au nouveau délégué sa nomination par lettre sans l'insérer au Moniteur] mais celui-ci réclama avec énergie, et le maire dut finalement lui donner une investiture officielle.

Mais ni celui-ci ni ses amis ne considéraient la question comme réglée définitivement ainsi. La présence à la Préfecture de Police d'un homme aussi inquiétant que Caussidière était une de leurs plus grosses préoccupations, et, dès le 26, ils avaient essayé, mais en vain, de s'entendre entre eux pour y remédier. Le plan de Garnier-Pagès consistait toujours à garder la haute main sur la police et à remplacer, le plus tôt possible, Caussidière par Duclerc : il lui donna, le 2 mars, un commencement d'exécution en faisant décider par le Gouvex^nement provisoire que le maire de Paris serait indépendant du ministère de l'Intérieur, restant entendu que la police était une attribution de la mairie.

Mais, sur ces entrefaites, le 5 mars, Garnier-Pagès devint ministre des Finances, et le 9, Marrast lui succéda comme maire de Paris. Ledru-Rollin saisit cette occasion de revendiquer le rattachement de la Préfecture de Police au ministère de l'Intérieur. Sous cette discussion administrative, un gros intérêt politique était en jeu : Garnier-Pagès avait lutté avec ténacité pour garder la Préfecture sous sa dépendance administrative, avec l'espoir de la reprendre un jour en fait; Marrast avait une conception autre et préféra céder : il ne jugeait ni possible d'expulser Caussidière, ni prudent de l'essayer; d'autre part, ainsi qu'il le dit à son prédécesseur, qui lui reprochait sa faiblesse^, « il ne se souciait guère d'un travail quotidien avec lui ». Il préféra abandonner la partie