I. Selon le mot de M. Georges Renard, op. cit.^ p. 3i

LA CRISE SOCIALE DE i848

presque dans ia proportion de trois à un'. Il fallait s'attendre en outre h ce que ce nouvel état de choses eût sa répercussion dans le commandement, les officiers étant tous désormais, y compris les colonels, désignés à Télection. Enfin, pour désagréger, jusque dans son dernier vestige, l'organisation militaire de la bourgeoisie, un décret de Ledru-Rollin du 14 mars supprima et fondit dans la masse les compagnies d'élite, grenadiers et voltigeurs, dont la disparition ôtait aux privilégiés de la fortune le dernier espoir de se grouper dans des unités homogènes.

Le jour où les membres modérés du Gouvernement provisoire feraient appel à la garde nationale pour résister à une tentative des clubs, dans quel état la trouveraient-ils? Si les mesures qu'ils avaient eux-mêmes signées étaient réellement mises à exécution, ils verraient surgir à leur appel 200 000 baïonnettes; mais, des 200 000 hommes qui les porteraient, les trois cjuarts seraient des prolétaires, travaillés par les prédications socialistes, et nullement intéressés en tous cas à défendre un ordre social où ils ne possèdent que peu de chose ; et parmi eux, combien de ces clubistes qu'il s'agit de combattre? Et môme, s'ils se sentent menacés, Lamartine et les hommes du National pourront-ils appeler les légions? Seul le ministre de l'Intérieur a qualité pour faire battre le rappel, et de quel côté sera Ledru-Rollin'?

Reste l'armée. Ses chefs ont donné leur adhésion au nouveau gouvernement, et il est certain qu'ils obéiraient s'ils recevaient Tordre de combattre une tentative révolutionnaire; mais, à Paris au moins, au lendemain immédiat du 24 Février, il est impossible de compter sur les troupes. A partir dn moment où la colonne du général Bedeau s'est laissé pénétrer par la foule sur les boulevards, les régiments de la garnison ont été littéralement fondus, ou bien désagrégés pendant leur marche, ou désarmés sans résis-

I. L'effectif, de 56 701 hommes le i" février i848, était monté à 190 999 inscrits le 18 mars.

a. En province, la situation est la même. A Lyon, la garde nationale compte maintenant ho 000 hommes ; à Rouen, à Reimi, à Amiens, les effectifs sont doublés.

LE LENDEMAIN DE LA RÉVOLUTION

tance à l'intérieur même des casernes envahies par l'insurrection *. Le 25 au matin, « ce qui se voyait le plus, dans les rues abandonnées du peuple, c'étaient des soldats; les uns isolés, les autres en petits groupes, tous sans armes, qui traversaient la ville pour regagner leurs foyers. La défaite que ces hommes venaient de subir avait laissé dans leur âme une impression fort vive et très durable de honte et de colère; on s'en est bien aperçu depuis, mais il n'en paraissait rien alors; le plaisir de se retrouver libres paraissait absorber tous les autres sentiments chez ces jeunes gens; ils marchaient d'un air insouciant, d'un pas dégagé et léger ». Quant aux chefs d'unités qui ont pu garder quelque peu leurs hommes en mains, obéissant aux ordres que leur a donnés le dernier ministère de la Monarchie, ils ont évacué la capitale, dont la garnison, de près de 40000 hommes 2, tombe à 5000, presque tous cantonnés à Vincennes, à Saint-Denis et dans la banlieue; à Paris même, il demeure, en tout et pour tout, quatre batteries d'artillerie, deux compagnies du train et les sapeurs-pompiers. Le reste des troupes a reflué à Saint-Gloud, à Saint-Germain, à Versailles, à Courbevoie, dans la grande banlieue ou elles continuent d'occuper les forts.

Ceux des membres du Gouvernement provisoire qui, après avoir repoussé le drapeau rouge et résisté aux tentatives de

1. Cf. de Gircourt, op, cit.^ t. I, p. 45. Garnier-Pagès {op. ciLy t. VI, p. 69) écrit : « Toutes les casernes avaient été envahies par la garde nationale et par le peuple, et les fusils distribués ». Le a5, le général Bedeau envoyait au colonel Sauboul, commandant le 62" à la Pépinière, l'ordre de livrer à la foule ses fusils, qu'il avait su garder (Garnier-Pagès, toc. cit.).

2. La garnison de Paris comprenait, le a/i février, 43 bataillons d'infanterie (2i 5oo hommes) dont 16 dans la banlieue; 38 escadrons de cavalerie (4 85o hommes) ; 2 régiments d'artillerie, dont un à Vincennes ; 3 compagnies du génie; 2 compagnies du train; une compagnie d'ouvriers d'administration ; entin la garde municipale : au total 07 797 hommes.

En mars, elle ne comprenait plus que 3 bataillons du 29* à Saint-Denis ; U batteries à Paris et 10 à Vincennes ; 2 compagnies du génie dans la banlieue; 2 compagnies du train; les sous-officiers vétérans; les sapeurspompiers : au total 5 oi5 hommes. (Cf. Commission d' enquête j t. II, p. i9-5o).

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pression de Louis Blanc, s'élaionl donné pour but de réunir le plus tôt possible une Assemblée Nationale et d'assurer jusque-là le sialu quo économique ou social, se trouvaient donc, à toutprendre, dans une situation assez critique ^ Unis par la communauté de leurs sentiments, et aussi parla communauté du péril, plus quo par une entente formelle à laquelle ils avaient un moment pensé*, Arago, Marie, Garnier-Pagès, Crémieux, Marrast et, jusqu'au milieu de mars, Lamartine, auxquels, on sous-ordre, se joignaient Carnot, Bethmont, Pagnerre, Martin de Strasbourg, etc., organisèrent la résistance.

La première chose à taire était d'assurer sommairement la défense immédiate de THôtel de Ville et d'éviter que la première manifestation venue pût, comme aux 24 et 25 Février, venir menacer le gouvernement jusque dans la salle de ses délibérations. Dès la première heure d'ailleurs, nous l'avons vu, une sorte de service d'ordre avait comme spontanément surgi de rcirroyablo désordre révolutionnaire; quand le flot populaire se l'ut nîtirc, emmenant avec lui bon nombre de ces gardiens improvisés, il resta environ 500 hommes, que personne n'avait recrutés, mais qui s'érigèrent deux-mômes en défenseurs et aussi en surveillants du pouvoir nouveau.

Un des premiers décrets jetés à la hâte et comme au hasard, le 24 février, avait fait de Lagrange leur chef, en le nommant gouverneur de l'IIôtel de Ville. Cet exalté vécut ces premières journées dans un tel délire révolutionnaire qu'au bout de quarante-huit heures, presque dément, il succombait à la prostration nerveuse. Il avait, au hasard des rencontres de ces heures tragiques, choisi comme second un ancien commis-marchand de châles, nommé Rey, dont les péripéties

1. C'est le moment où le prince de Ligne, ambassadeur de Belgiqi|ft« ayant été demander à Lamartine de le protéger contre une manifettatioD annoncée, celui>ci lui répondit : « Que puis-je faire poar youi? Je n*ai paf

Îuatre hommes que je puisse envoyer pour protéger qui qraa ce eoit. 'arrive de chez Appony. Il craignait que les démocrates aflamaiide ne vinssent le trouver pour le charger de transmettre leuri adreeee* /à Vienne.... Je suis resté deux heures chez lui, pr^t ù les reuToy^r t'il* étaient venus, mais je n*avais à leur opposer que la foret morale d4 la parole *, (Normanby, Une année de révolution en France, t. (, p. 44&Jt