CHAPITRE Xlt

L HOSTILITE DBS MILIEUX POPULAIRES CONTRE LB GOUVERNE- MENT PROVISOIRE ET LA PREPARATION D*UN MOUVEMENT Rl&VO- LUTIONNAIRB || LOUIS BLANC ET CAUSSIDIBRB || LE GOUVER- NEMENT ET SON PLAN DE RESISTANCE || l'iNDBCISION DBS PARTIS II LA JOURNEE DU 16 AVRIL || LB RÔLE DE LA GARDE NATIONALE || LA VICTOIRE DU PARTI DE l'oRDRB || LES RESULTATS

L'idée qu'il fallait recommencer le 17 mars, et obtenir cette fois des résultats décisifs, était devenue générale dans les milieux populaires dès la fin du mois. La première joie du triomphe passée, on s'y était vite rendu compte qu'il y avait peu de chose de changé : il se produisait même une sorte de réaction contre les résultats, si réduits fussentils, de la manifestation ^ La presse modérée et conservatrice protestait contre l'ajournement des élections au 23 avril et haussait le ton ; les articles extrêmement agressifs d^Émile de Girardin contre le Gouvernement provisoire provoquèrent même de violentes manifestations, qui faillirent saccager les bureaux de la Presse^. De province aussi, surtout des milieux industriels du nord et du nord-ouest, les protestations s'éle-

I. Cf. les rapports de police cités dans les docaments de la Commitêion d'enquête^ t. Il, p. a 19, notamment, a. >9 et 3o mars.

LA JOURNÉE DU i6 AVRIL

valent contre la prolongation du provisoire ^ Les vainqueurs de Février se rendaient compte que les élections, dans Tensemble, leur seraient défavorables, et s'en inquiétaient ^ ; cela commençait même à devenir leur principale préoccupation, et, plus le temps passait, plus elle devenait obsédante ; la première question posée aux candidats aux grades de la garde nationale était celle-ci : « Si TAssemblée n'est pas républicaine, marcherez-vous contre l'Assemblée »; mais^ plutôt que de « marcher contre l'Assemblée », n'était-il pas plus simple de ne pas la réunir?

De cette situation inquiétante pour eux, les clubistes parisiens n'hésitaient pas à faire remonter la responsabilité au gouvernement, dont la faiblesse, au lendemain d'une grandiose manifestation comme celle du 17 mars, était inconcevable. C'est lui qui, issu de la révolution du 24 février, eût dû la protéger contre la réaction, et qui, au contraire, favorisait celle-ci par son inertie. « Le gouvernement n'agit pas ; il faut que le gouvernement agisse », tel est le thème, aussi bien de la presse populaire que des orateurs des clubs : « Vous pouvez tout, crie Cabet aux hommes de l'Hôtel de Ville '... mais, au lieu de vous mettre franchement et courageusement à la tête de la Révolution pour la guider, vous donnez, pour ainsi dire, votre démission, comme gouvernement, pour vous réduire au petit rôle de ministres dispersés dans les palais ministériels et étouffés par les courtisans et les solliciteurs.... Vous ne faites rien, sinon des discours.... On fait rentrer des régiments, malgré la manifestation! les élections pour l'Assemblée nationale ne sont pas encore ajournées; et la contre-révolution fait de nouveau ses protestations ! Cependant la misère marche à grands pas, et l'on s'en fait un grief contre la République. Dans quelques jours nous nous trouverons tous peut-être sur le radeau de la Méduse, et c'est vous qui nous y aurez conduits, vous qui

I. Cf. Grémieux et Génique, La question électorale en mars Î8ù8 {La Révolution de i8U8, t. III, p. aSa).

3. « Le gouvernement et le peuple «^attendent à de maurais députés et iU sont d'accord pour les ficher jj^at les fenêtres >, écriTait George Sand à son fils le a 4 mars (Correspondance ^ t. III, p. i8).