I. Lamartine, op, cit., t. II. p. 3i

LA JOURNÉE DU i6 AVRIL

le soleil qui venait de percer les nuages ; il acclama vigoureusement au passage les membres du gouvernement, fatigués et radieux.

— Gomme c'était rassurant, mylord I disait le lendemain Lamartine à l'ambassadeur d'Angleterre, en lui décrivant l'écoulement incessant des baïonnettes fleuries.

Lord Normanby avoue avoir été moins rassuré par « le simple spectacle de tous les vagabonds de Paris pourvus d'armes et sachant s'en servir * », et cette impression paratt avoir été assez générale dans la bourgeoisie parisienne. D'autre part, quelques incidents avaient prouvé que l'élément militaire n'avait pas pris part à l'allégresse générale, qu'il n'avait pas oublié le 24 février, et qu'il s'était senti humilié de la place effacée à laquelle il avait été relégué dans une fête consacrée au drapeau *.

Le gouvernement ne voulut en retenir qu'une chose : c'est que des unités de l'armée régulière, de toutes armes, avaient pu défiler dans les rues de Paris sans provoquer des manifestations hostiles. Il en tira le lendemain la conséquence en autorisant, malgré l'opposition d'Albert, le ministre de la Guerre à faire rentrer cinq régiments dans la capitale. Deux jours après, le suffrage universel, pour la première fois appelé aux urnes le dimanche de Pâques 23 avril, élisait les représentants du peuple à l'Assemblée nationale.

Les résultats du 16 avril se précisaient ainsi ; la double revendication des clubs, éloignement de l'armée et ajournement des élections, se trouvait complètement écartée, et la période transitoire, malgré leurs efforts, se terminait au bout de deux mois. Gette première phase de la crise sociale, ouverte par la révolution de 1848, avait été dominée par une question capitale pour l'avenir de la France : il s'était agi de savoir si l'un des théoriciens les plus en vue du gocialisme, porté au pouvoir par les circonstances, doué des qualités de l'homme d'action, soutenu par la partie la plus remuante et la plus déterminée de la population ouvrière