Cf. Blanqui, par exemple, op. cit.y p

A ce dernier point de vue, en particulier, la situation des travailleurs reste dure partout; en négligeant même pour le moment le tisserand, que son métier démodé condamne à des efforts surhumains et impuissants, mais qui n'est au fond qu'une victime passagère d'un progrès réel, en considérant en quelque sorte Touvrier normal de l'industrie nouvelle, on constate que la durée de son travail est très longue : sa journée comprend quinze heures à quinze heures et demie en moyenne, dont treize heures et demie de labeur effectif; elle s'étend de cinq heures du matin à huit ou neuf heures du soir, laissant une demi-heure pour le déjeuner, une heure pour le dtner; elle peut monter jusqu'à seize heures; elle ne descend guère, par contre, au-dessous de douze heures de travail réel. Cette longue présence à l'usine, sous la menace d*un règlement souvent très sévère qui ne ménage pas les amendes, s'aggrave encore, dans certaines régions, comme le Haut-Rhin, de l'obligation où se trouve l'ouvrier d'aller retrouver son logement dans des villages parfois fort éloignés de l'usine, deux heures, ou deux heures et demie dans certains cas'.

r Cette situation , déjà extrêmement pénible pour des hommes et des femmes adultes, dont elle détruit en outre le foyer et la vie familiale, devient intolérable quand elle est imposée à des enfants, qui, parfois, n'ont pas plus de cinq ou six ans. Cette grande olàfe du travail infantile dans les manufactures, qui a pris en Angleterre des proportions considérables et y a revêtu un caractère particulièrement hideux, n'a point épargné les débuts de la grande indust|rip en France, bien qu'elle y ait fait de bien moindres ravages. Ce sera l'honneur ;de Vjllermé d'avoir attaché son nom aux mesures qui ont enrayj le mal, en attirant l'attention sur ces pauvres petits, pour qui la durée et la continuité du travail, l'insuffisance du repos, de la nourriture, des soins, d^^^ftfispty . une véritable torture, en même temps que leur corps s anémiait et §.'ttrophiçyil'« arrêté dans son développement et que

I. Cf. en parlicalier ViUermé, op, cit., t. I, p. 91; t. Il, p. 83; Blanqui, op. cit., p. 217, aiâ, aai, aa6.

LA MONARCHIE DE JUILLET

leur esprit, privé de l'instruction cependant prévue par la loi de 1833, se trouvait exposé à la contag ion précoce et presque inévitable de l'immoralité ambiante*.

La question cependant qui primait toutes les autres, par son caractère vital, c'était celle des salaires. Elle se présent tait d'ailleurs de façon extrêmement complexe, variant à l'infini, suivant les industries, suivant les régions, suivant les individus. Si l'on s'en tient à des notions très générales^ on peut constater, depuis la Restauration, une sorte de tendance au nivellement, un peu par la hausse du salaire journalier des manœuvres, beaucoup par la baisse de celui des ouvriers qualifiés, monté très haut sous l'Empire, par suite de la raréfaction de la main-d'œuvre, retombant maintenant^ sous l'influence des machines qui permettaient souvent de les remplacer par des travailleurs moins instruits, après un court apprentissage. Cette situation était vivement ressentie par ceux qu'elle frappait et qui constituaient l'élite de la population industrielle; elle contribuai^ à les aïgaf contre leurs patrons qu'ils accusaient de r^jz^igjr leur rétribution pour augmenter leurs bénéfices *. .

Quant à la quotité du gain journfflier obtenu par les individus travaillant pour la grande industrie, Villermé, avec son exceptionnelle compétence, arrivait aux chiffres suivants, en ne tenant pas compte de certains salaires de famine, dont nous étudierons bientôt les causes spéciales : un homme, vers 1835, gagnait, en moyenne, 2 francs par jour; une femme,

1. Cf. ViUermé, o/>. c£^.^ t. I, p. 36 et t. II, p. iia. Blanqui constate « la stérilité des efforts tentés par î'Ëtat en faveur de l'instruction d'un grand nombre d'enfants et son impuissance absolue relativement à l'éducation de tous : l'influence du rérime manufacturier contribue à détourner les enfants des écoles pour les diriger vers l'atelier ». {Op, cit., p. aoo). Il se plaint aussi que, par suite de l'absence d'une éducation morale, les rudiments d'instimction soient plus mauvais qu'utiles, et regrette presque « la vieille et loyale ignorance de leurs pères » (p. ao5).

« Traversez une ville d'industrie à cinq heures du matin, dit uhe péti* tion de Mulhouse citée par Louis Blanc [Organisation du travail^ p. 65), (9t regalrde^ la population qui se presse à l'entrée des filatures! Vous verires de malheureux enfants, pâles, chétifs, rabougris, à l'œil terne, aux joues livides, ayant peine à respirer, marchant le doS voûté comme des vieillards. Ecoutez les entretiens de ces enfants : leur voiit est rauque, sourde et comme voilée par les miasmes impurs qu'ils respirent dans les établissements cotonniers. »

a. Cf. Du Cellier, op, cit., p. 4o3.

LA GRISE SOCIALE DE i848

i franc; un enfant de treize à seize ans, fr. 75; et un enfant de huit à douze ans, fr. 45 '. Il ne s'agit ici, évidemment, que de moyennes très artificielles, puisqu'à Lille, par exemple, dans certaines industries spéciales, une femme exercée se faisait payer jusqu'à 2 francs, et un homme habile jusqu'à 6 francs, tandis que, dans la même ville, la moyenne générale du salaire masculin ne dépassait pas au contraire i fr. 50; de même, dans le Haut-Rhin, le salaire moyen, qui variait, dans les filatures de coton, entre i fr. il et i fr. 57, était évalué à fr. 94 dans les tissages et atteignait i fr. 69 pour l'industrie des indiennes, avec un maximum de 5 francs pour certains hommes, et, par contre, un minimum de fr. 25 pour les enfants^. A Saint-Quentin, avant 1848, la moyenne généralg ^5]^sa[^res tombait à 1 franc, ou 1 fr. 10'.

Ces c hiffres , (Tailleurs, ne répondent qu'imparfaitement à la véritable question, qui est celle-ci : l'ouvrier pouvait-il vivre, et pouvait-il épargner sur son salaire? Une réponse générale est ici plus difficile encore. L'affirmative est certaine pour plusieurs régions : à Tarare, par exemple, en 1836, une famille d'ouvriers ne dépense que les trois quarts de son salaire pour sa nourriture et son vêtement; pour un homme seul, cette proportion se réduit à la moitié*; à Sedan, une famille moyenne « peut vivre très facilement et même faire quelques petites épargnes^ ». Une preuve palpable en est, pour la France entière, l'accroissement des sommes apportées aux Caisses d'épargne, qui ont décuplé entre 1835 et 1848; les ouvriers forment plus du tiers des déposants ; en 1844, sur un versement total de 6 241 504 francs,

I. Op, ciL, t. II, p. II. Ce sont les chiffres auxquels se rallie M. Leyasseur, op. cit., t. II, p. 368. Les dépositions des manufacturiers, dans Tenquéte de i83A, donnent 3 francs à 3 fr. sS pour les hommes, i franc pour les femmes, o fr. 5o à o fr. 75 pour les enfants; le baron de Gérando (De la Bienfaisance, t. I, p. 62) i fr. 5o à 3 francs pour les premiers, et, pour les autres, o fr. 5o à o fr. 90, et o fr. 36 à o fr. 60; TEnquète industrielle de i84oà 1845, 3 fr. 09, I fr. o3, o fr. 73; l'Enquête de i848, i fr 78, o fr. 77, o fr. 5o (pour cette dernière, cf. les extraits donnés par M. Levasseur, op, cit., t. II, p. 3oo à 334).