Voyage en Icarie y p

LA CRISE SOCIALE DE i848

pour lui, en harmonie, c'est-à-dire en perfection, l'antinomie entre la liberté et Tautorité s'évanouit; il n'y a antinomie entre l'individualisme et la société que dans l'état imparfait, ébauché et barbare, qui est celui où nous sommes. » En d'autres termes, « la liberté complète ne se trouve que dans l'ordre parfait, et l'ordre parfait est une résultante de la liberté absolue. Idée philosophique très belle, très vraie mOme, dit M. Faguet, exactement vraie, et qui doit être même d'une vérité pratique au pays des anges* ».

C'est bien à ce pays que les socialistes prétendent mener, ou plutôt ramener l'humanité : la tâche sera peut-être longue et peut-être difficile, car la société actuelle est bien encrassée de vices ; aussi espèrent-ils plus dans les générations à venir que dans celle d'aujourd'hui. Encore faudra-t^il que ces générations soient ramenées dans le bon chemin, et sous* traites aux influences traditionnelles et mauvaises: c'est ainsi que la question de l'éducation prend, dans les systèmes socialistes, une importance de premier ordre ; base du corn-» munisme de Cabet, par exemple, elle est exposée également avec beaucoup de force par Saint-Simon ou Pierre Leroux*. Tous, voulant créer à l'humanité une mentalité uniforme, qui seule permettra une application de leurs idées, aboutissent nécessairement à réclamer le monopole d'Etat en cette .^.matière. C'est une nécessité d'ailleurs pour une minorité qui, pénétrée de l'excellence de ses doctrines, veut s'assurer l'avenir en modelant d'après elles la génération de demain ; aussi ne faut-il pas s'étonner de voir cette double idée de l'importance des questions scolaires et de l'utilité du monopole passer du socialisme au parti républicain et tenir une place prépondérante dans sa politique'; c'est par l'école éga* lement qu'essaiera de se défendre, après 1848, le parti conservateur effrayé de la marée montante de la révolution, comme nous le verrons en étudiant à ce point de vue la loi Falloux *.

I. Politiques et moralistes du XJX^ siècle^ t. II, p. 63. a. Pour ce dernier, cf. la Revue eitcyclopédique de i83s.

3. Hippolyte Garnot, le principal défenseur de ces idées «p i848, est d'ailleurs un ancien saint-simonien.