Cité par Taine, op, cit., t. II, p. 3i

2. Cité par Tchernoff, Le Parti républicain sous la Monarchie de Juillet^ p. a5i.

LE SOCIALISME DE i84o

système sur Vattraclion passionnée et le travail attrayant. Proudhon lui-même, si sévère d'ordinaire pour les illusions de ses contemporains, n'en fonde pas moins son anarchisme sur le même principe, lorsqu'il croit fermement que « l'état moral de la société se modifie et s'améliore avec son état économique », qu'« une société organisée n'a pas plus besoin de lois que de législateurs », et que « par la division du travail, la solidarité industrielle, le goût du bien-être, la répartition égale du capital et de l'impôt, la liberté et la justice obtiennent de plus sûres garanties que toutes celles que leur offraient jadis la religion et l'État* ».

Une telle confiance dans l'excellence de la nature humaine^ comme dans Texcelleace de leurs principes sociaux, permet aux socialistes de résoudre avec la même facilité une difficulté nouvelle : l'antinomie entre la liberté et l'égalité telle qu'ils la réalisent. Le communisme, en effet, forme la plus extrême de ces projets, nous offre dans les descriptions mêmes de Cabet, par exemple, l'image de la plus effroyable tyrannie qu'on puisse inventer : est-ce donc là émanciper l'humanité, comme ils le prétendent? Leur réponse est simple : pour eux, d'abord, liberté signifie volonté de la majorité*; telle mesure, en Icarie, qui, « imposée par un tyran, serait une intolérable vexation.... adoptée par le peuple entier... est la loi la plus raisonnable, la plus utile et la mieux exécutée^ ». Ils commencent donc par une confusion complète entre la conception de la liberté individuelle et celle de ce qu'on appelle la liberté politique. Mais ce qu'il faut surtout ne pas oublier, c'est que, la nature humaine ayant retrouvé ses anciennes vertus, si d'une part la majorité ne se montre jamais oppressive, d'autre part la minorité s'inclinera toujours joyeusement devant une volonté qu'elle reconnaîtra juste.

Telle est la solution la plus grossière du problème ; certains, comme Fourier, ont été plus profonds ou plus subtils :