I. Op. cii.f p

a. « Du sein même de la classe bourgeoise, que la liberté du travail avait faite riche et puissante, il s'élevait alors, par mode, plus de voix pour blâmer TorgaDisation sociale que pour la défendre ; alors le mot de socialisme ne lui faisait pas peur. » (Levasseur, op. cit,y t. II, p. 54.) Ajoutons les appuis pécuniaires que trouvaient chez elle les organes les plus avaneés : r Organisation du Travail, fondée par le négociant Glavel; le Représentant du Peuple, de Proudhon, commandité par Charles Fauvety. Cf. Lebey, Louis-Napoléon et la Révolution de iSUS, t. I, p. 396.

3. Lettre à de Barante du 38 août 1847 (Souvenirs du baron de Barante^ t. VII, p. aa5). « On flatte les classes pauvres à la tribune, dans les lirres, les romans, les journaux. On parle d'elles comme d'opprimées, et on leur suppose des droits, ou leur donne des espérances avec lesquelles il faudrait un miracle pour qu'elles ne cherchent pas à obtenir par la force ou la yiolenoe tout ce qu'on leur promet et à se venger de tout ce qu'on leur a fait souffrir. »

4. « La mature et le tissage du lin, écrivait Blanqui, la fabrication du fer, et jusqu'à l'extraction de la houille, sont protégés par des taxes qui

DIFFUSION DES IDÉES SOCIALISTES

Au point de vue social, ils considéraient que, <c si Tindi^ gence exerce encore des ravages douloureux, c'est presque toujours la faute de Touvrier. La cause du mal n'est pas dans l'organisation industrielle ni dans le taux des salaires; elle dérive des mauvaises habitudes, de l'imprévoyance et du désordre ». Ce n'est pas à dire que « le nouveau régime soit parfait : il a des inconvénients comme toutes les choses humaines; cependant presque tout le bien opéré vient de lui, et presque tout le mal tient à des causes qui lui sont étrangères* ».

Tel était le fond de leur pensée ; et, tandis que la plupart, comme Michel Chevalier et Wolowski, apportaient cependant quelques tempéraments à leur individualisme, certains, comme Ch. Dunoyer, poussaient leur amour militant de la liberté du travail jusqu'à des exagérations qui devenaient plus nuisibles qu'utiles à leur cause ^,

Ce ne sont point d'ailleurs leurs ouvrages qui formaient les idées, tant de la classe lettrée que du peuple ; ils ne dépas* saient pas un cercle restreint de lecteurs, tandis que la vogue de certains romans à tendance sociale était immense.

11 existe, sous la Monarchie de Juillet, tout un cycle de littérature d'esprit à la fois démocratique, humanitaire et révolté qui attire la pitié sur les misérables et les coupables, qui oppose l'ouvrier vertueux et pauvre au riche vicieux et criminel, qui mêle des rêves idylliques de bonheur pur à la critique ardente de la société ou à la peinture de bas-fonds crapuleux, et qui, tout imprégné souvent de socialisme,

pèsent sur le peuple français; et, dans chacune de ces industries, la condition des ouTriers est en raison inverse du degré de protection accordé à rindustrie elle-même. » {Des classes ouvrières en France pendant Vannée 18U8,^. m.)

I. A. Audiganne, De l'agitation industrielle et de l' organisation du ira' vaily dans la Revue des Deux-Mondes du i*'marg i84C.

a. Dunoyer condamnait la loi du aS mars i84i sur le travail des enfants. Il écrivait à ce propos, dans son ouvrage sur La liberté du travail : « Ce qu'il faut souhaiter, ce n^est pas que le législateur intervienne ainsi arbitrairement et se mette à régler les heures de travail, dont il ne lui appartient pas de déterminer la durée et le prix, c'est que la classe ouvrière sache, en limitant le nombre des naissances, prévenir le trop grand accroissement de celui des ouvriers et l'avilissement du prix de la maind'œuvre ». Des théories de ce genre expliquent pourquoi Proudhon flétrissait sans relâche les économistes du terme de malthusiens.

LA CRISE SOCIALE DE i848

voire même de communisme, en répandait les idées fondamentales en même temps que le dégoût de Tordre social et le mépris haineux des classes privilégiées.

Les ouvrages les plus lus de cette époque révèlent tous plus ou moins cette tendance, depuis Claude Gueux^ le Dernier jour cTun condamné, voire Ruy-Blas et le Boi s'amuse, de Victor Hugo ; depuis la Maréchale d'Ancre ou Chatterion, de Vigny; depuis le Diogène d'Hégésippe Moreau; depuis Béranger et ses chansons, le Vieux vagabond, Jeanne la Rousse, les Contrebandiers, Jacques, jusqu'aux Mémoires du Diable où Frédéric Soulié traîne dans la boue le clergé, l'aristocratie et la bourgeoisie, jusqu'aux drames de Félix Pyat, le Brigand et le Philosophe, Ango, les Deux Serruriers, le Chiffonnier de Paris, d'Etienne Arago, les Aristocrates, d'Antony Thouret, Toussaint ou la Fille du prolétaire, jusqu'aux fameux Mystères de Paris et au Juif errant d'Eugène S lie, en passant par les romans de George Sand : le Compagnon du Tour de France, Horace, Consuelo, le Meunier d'Angibault, le Péché de M, Antoine,

M. Doumic*, à propos de cette dernière, parle de son tt socialisme naïf... qui consiste à faire épouser les ferblantiers par des marquises et les duchesses par des zingueurs, histoire de réaliser le mariage des classes ». Mais, observet-il, la littérature « est un puissant moyen de diffusion pour les doctrines qu'elle revêt des couleurs de l'imagination et auxquelles elle intéresse la sensibilité. George Sand a propagé le rêve humanitaire parmi une catégorie de lecteurs qui peut-être, sans elle, eût résisté aux séductions de l'utopie, comme Lamartine par ses Girondins a réconcilié les classes bourgeoises avec l'idée de révolution ». Mais le succès le plus éclatant et, socialement, le plus dangereux, en cet ordre d'idées, appartient à Eugène Sue, dont le Constitutionnel, organe de Thiers, et le très conservateur Journal des Débats se disputèrent les romans feuilletons; ces ouvrages, bien anodins aujourd'hui et passablement indigestes, eurent le privilège de passionner, en quelque sorte, la France entière,