CHAPITRE II — LA DECOMPOSITION MORALE 29T

nous montre la reprise de Taggravation du nombre des crimes et une reprise qui promet d'être fortement soutenue.

« ...Dans les dernières années, nous voyons les crimes contre les personnes aller successivement de 1,037 à 1,103 et à 1,216. Si nous décomposons ce total, nous voyons monter les assassinats de 140 k 169 ; les meurtres, de 163 à 186, à 222, à 230, à 274 ; les parricides, de 9 à 12 ; les coups et blessures ayant entraîné la mort, de 145 à 171 ; les viols sur les adultes, de 58 à 62.

u Les crimes contre les propriétés déférés au jury étaient, en 1902, au nombre de 787. Ils sont, en 1905, au nombre de 1,020. Les vols et abus de confiance qualifiés ont progressé de 640* à 654, à 659, à 690. Les incendies ont été de 120 à 141. L'esprit d'association de ces malfaiteurs est venu encore aggraver

budget dévasté par le bouiUeur de cru. C'est partout, dans chaque compartiment de nos finances, une fissure ouverte. C'est la dispersion de nos eiïorts et, par suite, l'incapacité de rien faire de grand. C'est cette coalition des routines qui fait, par exemple, que la France veut rester à tout prix le Conservatoire de la marine à voiles, parce qu'il y a des primes à distribuer : grosse monnaie électorale.

a Nous pourrions avoir le plus bel outillage économique, puisque nous avons tant d'argent. Nous pourrions aménager deux ou trois ports qui laisseraient très loin Anvers, Rotterdam, Hambourg. Mais nous préférons distribuer nos ressources entre vingt ou trente ports qui ont des députés exigeants. C'est ainsi qu'un énorme budget se vaporise. Il se répand comme una poussière d'eau, qui mouille la terre et ne la féconde pas. En présence d'un tel cas, on prône des systèmes de guérisoQ : scrutin de liste, renouvellement partiel, etc. Ce sont des recettes de bonne femme ».

le péril. Si, en 1900, on comptait, pour 100 affaires, 126 accusés, en 1905, on en compte 147 )>.

De plus, cette augmentation de la criminalité va avec Ténervement croissant de la répression et Tinsuffisance croissante de la police. La Cour d'assises de la Seine, sur 215- prévenus qu'elle avait à juger du l^"" janvier au 15 mars 1908, a prononcé 89 acquittements et 20 condamnations avec sursis, soit plus de 50 0/0 de mises en liberté immédiate. Évidemment, les travailleurs honnêtes risquent plus que les apaches.

FauL-il croire que les jurés de la Seine sont des philosophes de bonté qui pardonnent tout parce qu'ils comprennent tout? Non pas. Ils acquittent par indifférence, parce qu'ils ne distinguent plus Tacte bon socialement de Tacte mauvais, parce qu'il n'y a plus en fait de société. L'anarchie intellectuelle et morale s'étend. Une société qui en est à se demander si elle se peut défendre est déjà condamnée.

En 1890, la proportion des affaires « classées », c'est-à-dire celles dont on renonce à découvrir les auteurs, était de 63 0/0 ; actuellement, elle atteint 71 0/0. On peut donc dire que 15 0/0 seulement des infractions, délits et crimes sont punis.

Le plus inquiétant, c'est l'accroissement de la criminalité juvénile qui a été de 450 0/0 en 75 ans. Elle est plus considérable pour les crimes que pour les délits, et surtout pour les meurtres et assassinats. En 1830, on comptait 6,979 mineurs délinquants de 16 à 21 ans; en 1850, 13,910 ; en 1880, 23,319 ; en 1890, 27,309; en 1900, 30,485; en 1905, 31,441.