SCHELLING : L'IDÉALISME ESTHÉTIQUE

Le jeune et bouillant Schelltng traduisit le premier le besoin nouveau du siècle dans les éloquentes inspiratons de la philosophie de la nature.

Il avait d'abord été le disciple ardent, le commentateur ingénieux et convaincu de Fichte. Ses premiers écrits ne font que développer les doctrints de l'idéalisme critique. Les essais, qui marquent le début de ce philosophe de vingt ans, présentent sous la forme la plus lumineuse et la plus séduisante les principes et les conséquences essentiels de la philosophie de Fichte : Du moi comme principe de la philosophie, — De l'idéalisme et du dogmatisme. On croirait parfois entendre des hynmes aussi bien que lire une démonstration, en faveur de la doctrine qui fait de la hberté le principo suprême de l'inteUigence et de la nature, et ne voit dans le mouvement de la pensée et l'agitation des choses que la libre activité de l'esprit éternel.

Dans la ferveur de son jeune enthousiasme, Schel. ling semblait oubher que la nature et l'art, dont il était si vivement épris, ne trouvent pas leur place, ou ne jouent qu'un rôle indigne d'eux dans la philosophie de son maître. C'est pendant le séjour, qu'il fit à léna, dans le commerce des plus illustres réprésentants de l'art et de la science contemporaine, dans la société des

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Goethe, des Schiller, des Huniboldl, des Bunsen, des Schlegel, que ces hicunes lui apparurent manifestement, et qu'il résolut de les combler avecla généreuse audace de son génie improvisateur. Les articles du journal critique^ qu'il rédigeait en commun avec son ami Hegel furent comme la préface et le credo de la philosophie nouvelle. L'enseignement public et les livres de Schelling décidèrent le succès et travaillèrent eflicacement à la vulgarisation du système.

Il s'agissait de démontrer victorieusement l'identilé du moi et de l'univers, du sujet et de l'objet, qui est bien le principe de la pliilosophie de Fichte, mais qui ne se retrouve ni dans les développements, ni dans les conclusions de son système. « Fichie avait entendu « l'idéalisme dans son sens exclusivement subjectif : « je le pris, au contraire, dans un sens objectif. Il « s'était placé au point de vue de la rétlexion : j'adop- « lai celui de la production. Pour rendre plus sensible « cette opposition, je dirai que l'idéalisme subjectif « doit affirmer que le moi est tout {das Ich sei ailes), « tandis que, pour l'idéalisme objectif, tout est moi « (ailes sei Ich), et rien n'existe qui ne soit moi. Ce « sont là, sans doute, des vues différentes ; mais on ne « peut nier qu'elles ne soient « toutes deux idéalistes. » — (Schelling's 4 Bd 109 — Extrait du Darstellung meines Systems der Philosophie, 1801).

Fichte s'était borné à traiter, et n'avait cru pouvoir résoudre que le problème, important avant tout pour lui comme pour Kant, de la liberté et de la morahté humaine. 11 n'avait présenté qu'une théorie des rapports delà volonté finie et de la volonté infinie. 11 fallait à cette doctrine subjective et pratique substituer une

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doctrine plus compréhensive, qui fût à la fois subjective et objective, spéculative et pratique. Il restait à montrer que Dieu ne se manifeste pas moins dans la nature que dans la personne humaine; à construire la métaphysique de la science et de l'art, comme Fichte avait fondé celle de la moralité. Le dogmatisme nouveau se vanta d'être la vraie spéculation, et prit de préférence le nom de système de l'identité. (Identitàtsystem).

ScheUing ne donna jamais un exposé complet de sa doctrine, ni la développa même pas dans toute son étendue. Il s'appliqua surtout, et des l'abord, à combler la lacune la plus considérable de l'idéalisme critique, à créer la philosophie de la nature. C'est par là qu'il se sépara surtout de Fichte, après avoir espéré un instant que le vieux maître se prêterait à cette transformation aussi facilement que le système luimême. L'art devient pour ScheUing le véritable organe de la spéculation. On doit être doué du génie artistique pour être philosophe. C'est dans l'àme de l'artiste qu'il faut chercher le secret des créations de la nature. De même que la nature agit par une force inconsciente et irrésistible, l'inspn^ation du véritable artiste produit spontanément, et comme -à l'aveugle, les formes sensibles où s'incarne l'Idéal. Les œuvres matérielles que le génie produit librement sont, comme celles de la nature, asservies aux lois impitoyables de la nécessité physique : comme elles engendrées dans le temps, elles sont dévorées par lui. Mais dans les unes comme dans les autres se reflète l'idée éternelle, le type parfait des choses. C'est pour cela ([ue l'art est

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l'expression la plus éclatante, la plus saisissable où se puisse manifesfer cette identité de l'esprit et de la nature, qui est le principe et comme la fin du système de l'idéalisme. L'art demande l'association de l'idéal et du réel, et s'adresse à la fois à la raison et aux sens. Il nie et supprime le divorce qu'une philosophie, trop exclusivement morale, est toujours tentée d'établir entre la matière et la pensée. La nature a, pour lui, sa réalité et sa beauté propres.

L'art, en un mot, donne à ScheUing la clef de tous les mystères ; et le Génie (c'est ainsi qu'il appelle l'imagination créatrice) devient la forme même sous laquelle Schelling conçoit et nous représente l'activité de la nature et de l'esprit. L'absolu, leur commun principe à tous deux n'est plus qu'un esprit artiste, qui produit sans conscience dans la nature et reproduit avec conscience dans la jiensée les types éternels d'une perfection prog're^sive.

Le Bruno est l'expression la plus complète de ces tendances platoniciennes du système. La nature, dans l'écrit ( von den Weltseele), est comme un vaste organisme, ou plutôt comme un poëme divin que développe, que perCectionne sans cesse l'âme universelle. La pensée et la vie, l'idéal et le réel sont associés partout dans la nature, comme ils le sont dans l'œuvre de l'art. « La tendance nécessaire « de toute science de la nature est d'aller de la nature « à l'intelligence. C'est cela, et pas autre chose que je tf trouve au fond de la tendance à porter la théorie « dans les phénomènes de la Nature. Une théorie € complète de la nature serait celle qui dissoudrai] « ianflôstë) la nature tout entière en une sorte d'intel-

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« ligence. Les produits morts de la nature ne sont « que les essais malheureux de la nature pour se « réfléchir. La nature, soi-disant morte, n'est en somme « qu'une intelligence avortée (unreifé). Aussi dans « ses phénomènes brille déjà, bien que sans cons- « cience, le caractère de l'intel'igence. Son but su- « prême, celui d'être tout entière l'objet de sa propre « pensée, la nature ne l'atteint enfln que dans la plus « haute, que dans la dernière de ces réflexions » sur elle-même, qui n'est autre que l'homme , ou « plus généralement ce que nous appelons la rai- « son (Vernunft). C'est par elle que, pour la pre- « mière fois , la nature prend d'elle - même une « entière conscience ; et cela montre évidemment « que la nature est originairement identique avec ce « qui est connu en nous sous le nom d'intelligence « et de conscience. » (Schelling's S. W. — IIP B. — 340 System des transcendentalen Idealismus).

Si le philosophe veut savoir quelle est la pensée directrice de la nature, quelles sont les idées qu'elle réalise, il n'a qu'à écouter la voix qui parle à l'artiste, au poète ; qu'à céder au saint enthousiasme de la beauté, do la perfection; qu'à se laisser, comme l'âme platonicienne, emporter vers l'idéal sur les ailes de l'amour. Qu'il se persuade que la nature tend au meilleur, comme l'art ; et que la plus sûre, disonsmieux, la seule méthode pour arriver au vrai, c'est de suivre l'aspiration essentielle au bien, au beau, qui est le principe même de notre intelligence. L'expérience ne doit être, comme le veut Platon, que le stimulant, que le contrôle dont la faiblesse de notre esprit fini nous impose le besoin.

Cette méthode à priori prend dans l'imagination ardente de Schelling l'allure de l'inspiration poétique. Son instinct divinatoire s'égare dans les hypothèses les plus audacieuses. Sa curiosité impatiente croit pouvoir dédaigner les indications de l'expérience. Trop fidèle à la conception esthétique du monde, qui domine son esprit, Schelling ouhlie que l'art divin procède autrement que l'art humain ; que le progrès de son œuvre concilie la dialectique et l'amour, la logique et la poésie, la nécessité et la liberté, la vérité enfin et la beauté.

Il n'en obtenait pas moins les suffrages flatteurs d'un des représentants les plus illustres de la science contemporaine en Allemagne.

Voici en quels termes Alexandre de Humboldt s'exprimait à Bunsen, sur le compte de Schelling, leur protégé commun : a Je n'ai jamais parlé de Schelling « que dans les termes de la plus vive admiration. Il ne « convient certainement pas à un Allemand de traiter « dédaigneusement le noble effort que fait un philoso- « phe pour coordonner les résultats de l'observation « et soumettre à l'empire des idées les données de « l'expérience. Je n'ai jamais mis en doute la possibi- « bilité d'une philosophie de la natui'e, bien que la « partie qui traite des propriétés spécifiques, particu- « lières de la matière ( vvelcher das Hétérogène der « Materie, specifisch-verchieden scheinender Stoffe) ne « m'ait pas convaincu jusqu'aujourd'hui. La philoso- « phie de la nature de Schelling, dans son opposition « à l'empirisme grossier, au stérile entassement des « fait"^, est bien différente de ces rêveries philosophi- « ques dont on ne saurait accuser que ses maladroits

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« interprêtes, et qui ont, pendant un certain temps, « fait négliger le savoir véritable. La jeunesse s'inia- « ginait qu'on peut construire une chimie proprement « dite, comme une science pure, à priori, sans se « mouiller les mains, une astronomie sans faire usage « d'un instrument pour mesurer, ni de télescope. Je « suis fortement persuadé que le grand philosophe « traiterait avec estime celui qui cherche, par la voie « de l'expérience, à reculer l'horizon du savoir humain, « parce qu'il reconnaît dans les données de l'observa- « vation les matériaux mêmes que l'esprit doit ordon- « ner et dominer. » (Das Material, welches der Geist ordnen, beherrschen solL). « Ecarté des études purece ment métaphysiques par la faiblesse de mon esprit « et la tâche que je me donnai de bonne heure de « défricher les landes de l'empirisme, je ne poursui- (( vais d'autre but en déployant toute mon énergie dans « ce travail, que d'introduire dans la nature confuse, « dans le Umon fangeux au sein duquel la vie pré- « sente a pris son origine, et continue de se dévelop- « per, un principe spirituel qui la féconde, la trans- « forme et l'ennoblisse; de détourner l'intérêt, que les « hommes portent aux stériles et frivoles vanités, sur « quelque chose de plus élevé, de plus sérieux. Une « telle action serait d'autant plus facile à Schelling, « qu'elle pourrait, grâce à la bienveillance du prince, « s'exercer sur un cercle plus élevé d'auditeurs. » (Briefe : Alex, von Humboldt an Bunsen. 14 à 18). Humboldt écrivait ces lignes à Bunsen, lorsqu'il fut question d'attirer Schelling à Berlin, après la mort de Hegel. L'amitié aveugle peut-être l'illustre savant sur l'insuffisance et les dangers de la philosophie de Schel-

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ling ; mais, à coup sûr, elle ne lui en fait point exagérer les mérites.

Il est facile de démêler les intluences diverses qui se sont exercées sur la pensée de Schelling. Sans doute, les traces de Platon et de Spinoza y sont très-visibles; mais notre dessein n'est pas de les rechercher. Nous Nouions seulement déterminer en quoi la métaphysique de Leibniz et la critique de Kant ont contribué à la Iransformation et au développement que l'idéalisme pratique de Fichte reçoit dans le système de Schellinj?.

Tandis (pie U\ maitre s'inspirait surtout de la critique <1e la raison i)rati(pie, c'est la critique du jugement esthélique et téléologique de KanI que l'élève s'applique principalement à commenter. L'imagination {Einbildungskraft) conçue comme la faculté intermédiaire entre la sensibilité et l'entendement ( Sinnlichkeit and Verstand); rhypolhèse si souvent reproduite par Kant, dans les deux premières critiques d'un entendement inUilii^ {iniftitiv Verstatid), en qui le sujet et l'objet se confondraient, devenant, dans la critique du jugement, l'hypothèse d'un entendement architectonique (architectonische Verstand) qui réalise l'idéal au sein de la matière; le beau, enfin, dans la nature ou dans l'art, conçu, comme l'expression d'une libre finahté : tels sont les germes féconds dont le génie artiste de Schelling a su faire sortir les plus belles théories de son idéalisme esthétique.

Mais il ne devait pas moins à la philosophie de Leibniz. La monadologie n'est-elle pas toute pénétrée de

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l'idée du beau, du meilleur ? L'univers que crée le Dieu de Leibniz est le plus parfait que la Raison puisse concevoir. Il s'y manifeste, comme dans celui de Kant et de Fichte , autant de justice ; comme dans celui de Spinoza, autant de puissance ; enfin, comme dans celui de Platon, autant de beauté que le monde des possibles, c'est-à-dire que la nature nécessairement limitée des créatures le comporte. Le mal lui-même, ou ce que nous appelons de ce nom, Leibniz l'explique, comme Schelling", par des comparaisons empruntées au monde de l'art, par une loi analogue à celle qui, dans les œuvres delà musique ou de la peinture, oppose les ombres à la lumière, les dissonances à l'harmonie, par la nécessité des contrastes ? A ceux qui veulent tout ramener à l'utilité ou au bien de l'homme, il répond sans hésiter que les esprits ne constituent qu'un élément, sans doute le plus considérable, de l'ordre universel; que, si toutes choses sont organisées de telle sorte que le règne de la nature prépare et sert le règne de la grâce, cependant les intérêts de la République des esprits sont subordonnés à l'intérêt supérieur de l'harmonie et de la beauté de la création; que l'univers est, avant tout, destiné à exprimer les perfections de l'Intelhgence créatrice, et que la perfection physique, ou la puissance et l'harmonie n'y contribuent pas moins que la perfection morale ou la bonté et la justice. Ne se demande-t-il pas dans un passage significatif si la conservation de l'espèce des lions tout entière ne l'emporte pas sur l'intérêt de telle destinée particuhère parmi les êtres raisonnables? Qu'on rapproche un tel langage de celui de Fichte : et l'on verra combien la lecture de Leibniz a dû contribuer à détacher Schel-

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ling- de l'idéalisine pratique où s'absorbait la pensée de son devancier. C'est encore pour mieux glorifier le divin artiste que Leibniz nie la matière et répand partout la vie et la pensée au sein du monde iniîni ; qu'il donne à chaque monade une perception inégalement distincte, mais totale de l'univers; qu'il établit entre ses Monades une hiérarchie, une série progressive, où les différences et les analogies concourent ensemble à l'harmonie de la création.

€ La distinction que Leibniz établit entre les monades « qui sommeillent, écrit Schelling, celles qui rêvent, « celles qui veillent, ouvrit la voie aux théories sui- « vaut lesquelles l'être uni([ue, qui vit au fond de la « nature est une activité progressive dans son retour « à soi-même. Leibniz peut être considéré comme « ayant apporté le premier germe des développements « plus considérables que cette théorie reçut ultérieu- « rement. C'est là encore le côté le plus beau et le (( meilleur de la doctrine de Leibniz. » (Schelling's S. W, — 10 Bd. 54. — zur Geschichte der neueren Philosophie). — L'Exposition de mon système (S. W : 4 B. — Darstellung meines Systems), est remplie de propositions Leibziniennes. Je n'en citerai qu'un exemple : «Proposition : Chaque individu, envisagé en soi-même, est une Totalité » (Jedes einzelneistinBezug auf sich selbst eine Totalitat : Darstellung meines Systems. 131-133). Schelhng se plaît à répéter que la doctrine de Leibniz, en même temps qu'elle rend compte de l'harmonie et de la beauté de l'ensemble, explique aussi la diversité des individus. Kant n'étend sa théorie de la finalité qu'aux espèces, et n'envisage l'individu que comme représentant de l'espèce. — « Nous

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c( devons célébrer le grand mérite qui appartient à Leib- « niz : il ne s'est pas contenté de parler des choses « d'une manière abstraite, sans tenir compte de leurs « différences, de leurs degrés. » (S. W. 10 Bd. — 54. Zur — Geschichte der neueren philosophie).

La monadologie concourait ainsi avec la critique du jugement à éloigner Schelling de cette philosophie purement formelle de Fichte, qui n'étudie que les rapports généraux de la nature, c'est-à-dire les propriétés mécaniques, la matière ; et qui négUge ou ne croit pas pouvoir ramener à une explication métaphysique le particulier, les différences spécifiques des corps, ja diversité des espèces et des individus.

La conception, dont Schelling se plaît à faire ressortir la nouveauté et l'importance, celle qu'expose le livre de L'âme du monde, et suivant laquelle l'univers est un vaste organisme (Gesammt Organismus) qu'anime et développe une même âme, n'a pas seulement ses antécédents dans la 3^ analogie de l'expérience, dans la théorie kantienne de l'organisme, ou dans la célèbre hypothèse de la critique du jugement sur l'origine des espèces. La doctrine Leibnizienne de l'organisation, de la vie universelle et progressive ne la prépare-t-elle pas dans une certaine mesure ?

Ainsi l'inspiration constante de la critique du Jugement; la conception de Dieu comme d'un esprit artiste, de l'univers comme d'une belle et vivante Totalité (schône Totahtât, lebendiges Universum), la théorie de la diversité harmonieuse des espèces et des individus : tout témoigne de la part considérable qui revient à Kant et surtout à Leibniz dans l'œuvre de Schelhng.

4^6 LA CONCILIATION DANS l'hiSTOIRE.

Nota : Sur la question des rapports de Schelling et de Leibniz, on peut lire une étude fort instructive d'Auguste Boeckh, dans la collection de ses petits écrits par Ascherson.

(Bôckh's kleine Schril'ten von Ascherson. Leipzig 1858-1866. 36. II. Band — S. 110).