ESSAI DE QUELQUES CONSIDERATIONS

SUR l'optimisme

L'auteur débute par railler spirituellement les esprits difficiles, qui, plutôt que de se ranger à Topinion commune, et de se faire modestement les avocats du bon sens, consacrent, avec ostentation, leur stérile originalité à la recherche de nouveautés subtiles et à la défense de doctrines paradoxales. Soutenir avec Leibniz que ce monde est le meilleur possible, c'est € une pensée si simple, si naturelle, et qu'on répète si « souvent, qu'elle en devient commune et paraît insi- « pide au goût des gens délicats. (Bd 2 — S. 37). « Aussi a-t-on trouvé plus ingénieux, plus beau, et € finalement plus vrai de dire que Dieu a choisi ce « monde, non parce qu'il était le meilleur de tous ceux « qu'il pouvait produire, mais uniquement parce que « cela lui plaisait ainsi. »

Et immédiatement , sans viser ni à l'enchaînement méthodique, ni au développement complet des pensées, Kant, en cinq ou six pages, réfute les principales objections, qui sont dirigées d'ordinaire contre la thèse de l'optimisme.

On soutient que l'idée d'un monde plus parfait que tous les autres n'est pas plus acceptable que celle d'un nombre plus grand que tout autre nombre, et qu'elle doit figurer parmi les notions décevantes dont parle Leibniz. On oublie qu'il n'en va pas des degrés de la perfection ou de la réalité (les deux termes sont synonymes), comme de ceux de la quantité (40).