CONSIDÉRATIONS SUR L^OPTIMISME

autre, à démêler les raisons physiques du redoutable événement.

Mais le moraliste ne voulut pas que les fruits d'une si amère expérience fussent perdus pour l'éducation morale des hommes. Il se complut à développer la leçon qui en ressortait (415).

Au lendemain de la ruine de Lisbonne, il ne craignit pas de terminer son second opusoule par un chapitre sur « l'utilité des tremblements de terre. » (439). Kant défendait, comme il l'avait déjà essayé dans l'histoire du ciel, le vrai sens de l'optimisme contre les puériles interprétations des Wolfflens. Il faisait cause commune avec Rousseau et Pope contre le pessimisme, que Voltaire exhalait dans ses poèmes sur le Désastre de Lisbonne et sur la Loi naturelle.

Tous les esprits étaient partagés dans les universités par le curieux problème, auquel venait de s'ajouter un si poignant intérêt d'actualité. Le débat durait depuis plus de trois années, quand un docteur de l'université de Kœnigsberg, Weymann, fit paraître un écrit de mundo non optime, dont il s'offrait à défendre la doctrine. Kant, sollicité de répondre dans une argumentation publique , déclina l'invitation , et préféra publier, comme programme de ses prochaines leçons, un essai de quelques considérations sur l'optimisme (Versuch einiger Betrachtungen iiber den Optimismus 1759. — S. W. Bd 2 — p. 35).