LA FAUSSE SUBTILITE DES QUATRE FIGURES DU SYLLOGISME DÉMONTRÉE

Die falsche Spitzfindigkeit der vier syllogistischea Figuren erwieaon 1762(Kant's W. — Bd. 2. — S. 53.)

Kant enseignait la logique, comme le comportait le programme de son cours. Nous savons, par ses propres indications, qu'il suivait et commentait le traité de Meier. Mais il n'avait pas tardé à reconnaître la stérile subtilité du formalisme compliqué, où s'égaraient les théories syllogistiques. Avec Bacon et Descartes, il regardait comme perdu, pour l'avancement de la science, tout le temps que prenait dans les écoles l'étude des figures et des modes du syllogisme. « Les sérieuses « connaissances se multiplient de nos jours : bientôt « notre capacité sera trop faible et notre vie trop courte, « pour que nous puissions en embrasser seulement la « partie la plus utile. Les trésors de la science s'of- « frent à nous si abondamment, que, pour nous les u approprier, nous devons nous débarrasser de bien des « acquisitions inutiles, dont nous aurions mieux fait « sans doute de ne pas nous charger (6i.) »

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Kant ne se flatte pas de renverser par son modeste travail le « colosse dont la tête se perd dans les nuages « de Tantiquité, et dont les pieds ne sont pourtant que € d'argile (65.) » Il veut toutefois expliquer pourquoi son enseignement de la logique réduit, trop peu sans doute à son gré , mais trop encore au goût dominant des auditeurs, le temps consacré d'ordinaire aux études syllogistiques.

L'étude du raisonnement nous montre que, pour être concluant, tout syllogisme doit être ramené aux règles de la première figure. A quoi bon s'ingénier à multiplier, se fatiguer à étudier les combinaisons auxquelles peuvent donner lieu les termes du syllogisme dans les trois autres figures ? Le plaisir qu'on y trouve n'est-il pas aussi vain que celui qu'un joueur d'échecs peut prendre à ses inventions; ou moins encore, ne rappelle-l-il pas la satisfaction puérile, que goûtent les faiseurs d'anagrammes à faire sortir d'un même mot, par des transpositions de lettres, des noms et des sens inattendus? (65.)

Ce qui nous intéresse surtout dans le travail de Kant, ce sont les considérations finales qu'il y joint. < Un vice ordinaire de la logique, telle qu'elle est € habituellement présentée, c'est qu'elle traite des « notions, avant de parler des jugements, bien que les « premières dérivent des seconds. »

Il n'est pas malaisé de voir que le jugement et le raisonnement ne sont pas des facultés essentiellement différentes. De ces deux noms, le premier désigne le jugement immédiat, l'autre le jugement médiat. De là découle cette importante vérité que « la plus « haute faculté de connaître réside entièrement dans la « faculté de juger (67). »