LA SUBTILITÉ DU SYLLOGISME

Du jugement dérivent les notions claires (deutliche Begrifife). L'animal a de claires représentations (klare •Vorstellungen ) des choses; il n'en a pas de notions claires, parce qu'il n'est pas capable déjuger, et par suite de connaître. (Erkennen).

* Il est de la plus haute importance dans l'étude de « la nature animale de faire attention à ceci : nous « saisissons chez les animaux des actes extérieurs, € dont la diversité traduit la nature différente de leurs « désirs. Mais que, dans leur for intérieur, se pro- « duise un acte de connaissance, par lequel ils pren- € draient conscience et par suite jugeraient (bewusst € sind, also urtheilen) de l'accord ou de l'opposition de « ce qui se trouve dans une impression avec ce qu'une € autre contient, cela ne suit pas nécessairement (67). » Leibniz disait plus explicitement encore : « les animaux « ne connaissent que les rapports habituels des choses, « non leurs rapports nécessaires. » (Erd. 237-466-707). . Quoi qu'il en soit, Kant admet désormais deux facultés bien distinctes dans l'âme : la sensibilité et l'entendement. Ce n'est pas une différence en plus ou en moins, en clarté ou en confusion , qui séparé l'intelligence de l'homme de celle de l'animal, mais une distinction radicale de nature. Il faut qu'un être soit capable de s'interroger sur la réalité de ses représentations, pour que le jugement ait lieu : et c'est là, comme Kant le remarque très-bien, le propre du sens intime, de la réflexion, qui n'est plus la simple conscience, mais la conscience volontaire.

L'opuscule se termine par la distinction des vérités médiates (miltelbare), auxquelles s'applique la démonstration (erweisliche), et des vérités immédiates, indé-

montrables par le raisonnement (unervveisliche). Les premières sont soumises à la loi d'identité, et reposent sur ranaiyse des notions (Zergliederung der Dégriffé) : il n'en saurait être de môme des secondes. € La « connaissance humaine est pleine de ces jugements m indémontrables. Chaque définition en suppose plu- « sieurs. On les forme alors que, pour définir une « chose, on se représente comme prédicat de cette « chose tout ce qui en est connu dès l'abord et immé- « diatement (was man zunàchst und unmittelbar an « einem Dinge erkennt.) 68. » « Ceux là se trompent « parmi les philosophes, qui croient qu'il n'y a qu'une € seule vérité indémontrable. Ils s'abusent également m ceux qui sont trop portés sans raison légitime à « réclamer ce privilège pour plusieurs de leurs pro- € positions. » (68).

Kant est, on le voit, sur le point de faire la distinction des jugements analytiques et des jugements synthétiques : il range clairement les vérités de raisonnement dans la première catégorie. C'est dans le traité de 1764, dont nous parlerons plus loin, que pour la première fois la distinction nominale sera faite. Elle n'en est pas moins au fond l'idée dominante et Taffirmation finale de l'essai sur la fausse subtilité du syllogisme.

Kant s'éloigne de la doctrine, qu'exposait la thèse d'admission, et qui rapportait toute vérité à l'analyse, au principe de l'identité. Il rompt avec la logique de Meier, de l'école de WolfT, et paraît céder à l'influence de Hume, dont la théorie repose sur l'opposition fondamentale des propositions analytiques et des propositions synthétiques. Mais il ne se doute pas qu'il se

ESSAI SUR LES GRANDEURS NÉGATIVES 1763. lOl

rapproche d'autant de la vraie pensée de Leibniz.

Ainsi du court, mais très-substantiel opuscule que nous venons d'étudier, se dégagent deux conceptions nouvelles : la séparation de la sensibilité et de l'entendement, la division des jugements en analytiques et synthétiques.

Avec l'admirable conséquence d'un génie qui enchaîne méthodiquement, comme celui de Descartes, ses idées et ses recherches, Kant, dans l'ouvrage plus considérable , qu'il va faire paraître ensuite , reprendra et développera la théorie, dont les dernières lignes du présent traité contiennent seulement le germe.

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ESSAI d'une APPLICATION PHILOSOPHIQUE DU CONCEPT DES GRANDEURS NÉGATIVES

Versuch den BegrifT der negativen Grôssen in die Weltweisheit einzufûhren, 1763 (Bd. 2 — S. 69.)

Parmi les jugements indémontrables, c'est-à-dire dont l'analyse ne peut rendre compte, Hume rangeait et étudiait spécialement ceux de causalité. Kant était certainement sous l'impression du livre de l'auteur anglais, lorsqu'il composa son essai sur l'application à la philosophie de l'idée des grandeurs négatives. L'ouvrage est tout entier rempli par l'examen de la notion

de cause. Les défiances déjà anciennes de Kant à l'égard de la métaphysique s'expriment avec une énergie nouvelle , où Ton retrouve comme un écho du scepticisme de Hume. « Quant aux intelligences méta- « physiques, dont la science est absolue, il faudrait « bien peu les connaître, pour s'imaginer qu'on puisse « ajouter quelque chose à leur sagesse ou retrancher « quelque chose à leurs illusions (74). »

Mais Kant ne fait encore le procès qu'à la fausse métaphysique. C'est elle qui craint d'appliquer aux problèmes philosophiques les concepts dont les mathématiques ont déjà établi l'incontestable évidence, parce que la rigoureuse simplicité de ces notions ne permet pas à la docte ignorance d'en tirer parti, pour produire, comme ailleurs, l'illusion de la solidité (74).

L'auteur se propose d'emprunter aux mathématiques une de leurs notions les mieux établies, celle des grandeurs négatives, et d'en rechercher l'usage dans la philosophie. Il voudrait que les métaphysiciens fissent souvent de ces emprunts aux sciences exactes. La stérile et même dangereuse imitation, qui se contente de reproduire les formes, l'appareil extérieur de la démonstration mathématique et décore avec une orgueilleuse naïveté ses propositions douteuses des noms d'axiomes, de définitions, de postulat, ne peut faire oublier « qu'il ne convient pas de faire le fier « avec des ressources bornées, et que l'importun non « liquet ne se laisse pas écarter par tout cet étalage « (71). » Ne vaudrait-il pas mieux mettre à profit les recherches des mathématiciens sur les notions de l'espace, du temps, de l'infiniment petit, sur le calcul des probabihtés! « Maison trouve plus commode de