CHAPITRE II

LE MONDE DES PHENOMENES

Le jugement téléologique. — La finalité de la nature.

(Zweckmâssigkeit) .

La doctrine des catégories est, en quelque sorte, le développement, original et profond sans doute, de la doctrine résumée par Leibniz dans son court opuscule sur la distinction des choses réelles et des choses imaginaires. Le principe de causalité n'est autre que celui des causes efficientes. A l'aide des règles qui en dérivent, la place que les phénomènes occupent, dans le temps et par suite dans l'espace, peut être déterminée d'une manière nécessaire, universelle. La nature, qui n'est que l'ensemble des rapports constants auxquels tous les esprits soumettent les impressions sensibles, se trouve par là-même constituée au regard de l'entendement.

Mais est-ce assez de pouvoir dans le monde physique discerner la réalité de l'apparence? Savoir que les choses sont, ce n'est pas encore connaître ce qu'elles sont. Les règles du déterminisme permettent d'assigner aux phénomènes une place invariable dans le temps ; mais elles ne nous disent rien de leur nature. . Les lois de la matière sont communes à tous les faits physiques : elles ne représentent que l'élément commun, général des corps, c'est-à-dire les rapports

274 LA CONCIUATION THÉORIQUE.

dont elles développent à travers le temps sans limites rinépuisable fécondité ; dont elles expriment l'unité inaltérable dans la diversité sans nombre de leurs formes mobiles. On comprend dans cette doctrine ce queledualisme deKant rend incompréhensible, Faccord des lois de la pensée et des lois de la nature, puisque toutes deux ont un commun principe. Mais cette unité et cette infinité de la monade créée ne sont que contingentes. L'existence d'autres monades ne permet pas à la pensée de se contenter de ces unités relatives et imparfaites : il les faut rattacher à l'unité absolue, à la monade suprême, à Dieu : et c'est ce que fait Leibniz.