LA MORALE. L'APPÉTIT INNÉ DU BIEN OU DU BONHEUR

Le déterminisme absolu sert, à coup sûr, les intérêts de la physique autant que ceux de la métaphysique leibnizienne : est-il également favorable à la moralité?

Leibniz a-t-il aussi bien défendu les droits de la cons* cience que ceux de la science ?

Toutes les tendances de Pâme, quelque diversité que la multitude infinie des choses y produise, ne sont •que les manifestations fugitives, imparfaites de la tendance essentielle, nécessaire de toute monade vers la perception complète et distincte de Tunivers, en d'autres termes, vers la perfection.

Comment parler du devoir de tendre au bien dans une doctrine qui fait de Tappétit du bien le fond même de r être fini?

Sans doute, cette impulsion n'est pas imposée à la monade par une force étrangère. Leibniz, dans sa théorie des possibles, s'efforce d'établir que les formes individuelles, ou les essences éternelles des monades, avec leur aspiration inégale au bien, préexistent dans l'entendement divin à l'acte créateur qui les appelle à l'existence (voir ci-dessus). Les créatures sont responsables de leur imperfection native : l'individu est nécessairement, dans le monde changeant des existences, ce qu'il était librement dans la région éternelle des essences. Avec une telle doctrine, il ne peut être question de la liberté d'indifférence, ni môme de ce que nous appelons le libre arbitre (voir La Théodicée). On n'a le droit de parler que des tendances instinctives de l'âme. Quelles sont celles qui mériteront le nom de tendances morales (Nouv, Ess. 213 et sq.)? Leibniz donne ce nom aux formes désintéressées que prend l'appétit inné du bonheur, sous l'action supérieure de la raison. (Voir i^ liv. : Des principes de pratique).

Chacun aspire au bonheur, mais la raison nous apprend que la félicité de l'individu comprend néces-

LA HORÂLB. S3

sairement celle des autres comme son élément, en vertu de la liaison de toutes les choses, de tous les êtres dans l'univers. De là naissent en nous les tendances au bien général : éclairées, érigées en maximes, elles deviennent les lois de la conduite, les principes de la morale. C'est en ce sens que la notion du bien moral, du devoir, se rencontre dans la philosophie de Leibniz.

Les tendances morales trouvent dans Tamour leur suprême expression. Aimer, c'est faire son bonheur de la félicité des autres : « Amare sive diligere est felicitate alterius delectari, vel quod eôdem redit, felicitatem alienam asciscere in suam. > (118).

De l'amour découle la justice: € Justitiam... commodissime, ni falior, definiemus caritatem sapientisi (id). Mais la justice ne peut être parfaitement connue, qu'autant qu'on la fait reposer sur la foi dans l'existence de Dieu et dans l'immortalité. « C'est donc la « considération de Dieu et de l'immortalité, qui rend les « obligations de la vertu et de la justice absolument « indispensables. » (264).

l'art ou la perception confuse de l'harmonie

Nous venons de voir ce que devient la morale, chez l'auteur de la Monadologte : une sorte d'eudémonisme

rationrieL Son système s'accommode-t-il mieux du beau et de Tart ?

Le beau, d'après la définition de Leibniz, c*est la perfection sentie; et, par suite, puisque toute connaissance sensible est confuse, c'est la perfection confusément aperçue, saisie à Taide des sens. Le beau est comme un intermédiaire entre les choses sensibles et les choses vraies; la faculté qui le saisit, l'imagination, tient le milieu entre les sens et l'entendement; et l'art, qui l'exprime, qui le produit, s'élève au-dessus de l'expérience et donne la main à la science. — L'artiste servira donc d'interprète et comme de précurseur au vrai savant, au philosophe : il préparera la foule à entendre la vérité.

En dehors d'un court passage des principes de la nature et de la grâce (717), c'est dans un opuscule en allemand sur la félicité ( von der glûckseligkeit , 671 ) , qu'il nous faut chercher l'expression la plus développée de la doctrine esthétique de Leibniz. On nous saura peut-être gré d'en traduire ici la partie la plus intéressante.

« On ne remarque pas toujours en quoi consiste la perfection des choses agréables, ni quelle perfection elles peuvent développer en nous; pourtant notre sensibilité, à défaut de notre entendement, en a la perception. On dit habituellement : il y a un je ne sais quoi qui me plaît dans cette chose, et l'on appelle cela du nom de sympathie. Mais ceux qui recherchent les causes des choses trouvent le plus souvent la raison de ce plaisir. Ils comprennent qu'il se passe là quelque chose qui nous profite véritablement, à notre insu.

L*ART OU LA PBRGfiPTION OOHFUSB BB L'hARMONIE. 85

a La musique nous en donne un exemple. Tout corps sonore exécute des vibrations, c'est-à-dire des oscillations en sens contraire, comme cela se voit dans les cordes. Le son est donc produit par des mouvements invisibles. Si ces mouvements ne sont pas désordonnés, mais se suivent avec ordre, s'ils se combinent en cadence, nous éprouvons une impression agréable. C'est ainsi que la cadence des syllabes longues et brèves, et les combinaisons des rimes, qui se remarquent dans les vers , sont comme une sorte de musique muette qui, lorsqu'elle est juste, nous fait trouver du plaisir à la poésie sans le secours du chant. Lorsqu'on bat du tambour , que l'on danse en mesure et en cadence , lorsqu'on exécute des mouvements semblables avec ordre et régularité , on cause à l'âme un plaisir qui vient de l'ordre : car l'ordre, sous toutes ses formes, satisfait l'âme, et il règne un ordre régulier, quoique insaisissable, dans les mouvements et les vibrations qu'on imprime avec art aux cordes, aux fifres et aux cloches, et par suite à l'air auquel ces corps communiquent leur ébranlement régulie**. Ces mouvements se transmettent à l'âme par l'intermédiaire de l'ouïe, lui font percevoir les sons harmonieux, qui leur correspondent, et qui mettent en mouvement les esprits vitaux. Voilà pourquoi la musique est si propre à exciter les esprits, bien que l'on ne remarque pas assez d'ordinaire cet effet important et qu'on ne le poursuive pas.

« Il n'est pas douteux que les sensations du toucher, du goût et de l'odora doivent leur douceur à un ordre certain, bien qu'imperceptible, à une perfection ou encore à une proportion secrète que la nature y a réa-

lisée, pour nous exciter ainsi que les animaux aux actes qui nous sont nécessaires. Ainsi le juste usage des choses agréables nous est réellement profitable, bien que nos imprudences et nos excès en fassent trop souvent sortir beaucoup plus de mal que de bien.

^ Plus une force est grande, plus elle nous manifeste Taction de Tun sur le multiple, soit au dedans, soit en dehors de Têtre, puisqu'elle nous montre comment une seule chose en gouverne beaucoup en dehors d'elle, ou se les représente. Mais Tunité dans là multiplicité, c'est Tharmonie; et comme une chose s'accorde mieux avec celle-ci qu'avec celle-là, l'ordre découle de cette diversité harmonieuse et engendre la beauté, laquelle à son tour éveille l'amour.

« On voit par là combien la félicité, le plaisir, l'amour, la perfection, l'essence, la force, la liberté, l'harmonie, l'ordre et la beauté sont étroitement unis ensemble : peu d'esprits ont bien entendu ce rapport. »