Plut., Mor., p. 378 b, 467 b

qu'il lui fut impossible de s'en défendre. Faut-il plaider en sa faveur les circonstances atténuantes, se rappeler que son traité « Sur les dieux » fut mis à prolit par Epicure ', lequel n'était pas un athée, et supposer, avec Clément d'Alexandrie '', que Théodoros attaquait seulement les dieux du peuple, tandis qu'il reconnaissait une divinité ? Cette dernière distinction n'a de valeur qu'au point de vue de la polémique chrétienne, et pour nous, modernes : au siècle où vécut Théodoros, combattre les dieux, ceux de tout le monde, vouloir démontrer que ces dieux n'existent point, c'était bien, sans conteste, faire œuvre d'athéisme. Comment donc s'étonner des surnoms qui restèrent attachés au nom de Théodoros ? Durant toute l'antiquité, il fut « l'athée », ou, par antiphrase ironique, « le dieu-^ ». Et il méritait ces épithètes. A l'entendre développer ses négations et lancer ses blasphèmes, Athènes s'émut. 11 fut, disent les uns, condamné à boire la ciguë ^. D'autres, et c'est le plus vraisemblable, racontent qu'il allait être traduit devant rx\réopage, quand Démétrios de Phalère le sauva •'', en l'aidant à quitter secrètement l'Attique. Frappé d'une sentence de bannissement par la justice athénienne '\ il se réfugia en Egypte, où Ptolémée, fils de Lagos, le reçut et lui donna ensuite une mission auprès de Lysimaque de Macédoine. Vers la fin de sa carrière, rentré dans sa patrie après un long exil, Théodoros trouva un magnifique accueil à la cour de Magas, souverain de Cyrène '. Le fils de rÉvergète, esprit très libre, ne crut pas s'exposer aux foudres célestes en donnant l'hospitalité au célèbre athée qui avait tant scandalisé les Athéniens ^.