SOCRATE ET PLATON

chemin de la ville '. Quant aux divinités indigènes, Xénophon et Platon l'attestent, pendant le cours de sa vie, il les prie et leur sacrifie très dévotement; et, au moment de sa mort, s'il charge Criton d'immoler en son nom un coq à Asclèpios, c'est, semblet-il, sans ironie et sans préoccupation aucune d'idées symboliques^ mais simplement parce que, sur le point de s'en aller, il veut mettre en règle toutes ses affaires, et tenir la promesse qu'il a faite au dieu guérisseur et libérateur -,

S il prie comme tout le monde et dans les mêmes formes que tout le monde, il a cependant sa façon de prier. Sa piété n'a rien de commun avec celle qui assiège les autels de requêtes égoïstes, et qui ne donne que pour se faire donner. Cette espèce de trafic entre hommes et dieux ^ répugne à Socrate, pour qui c'est une vraie impiété de croire que l'inflexible équité divine puisse se laisser séduire par des offrandes. A immoler des victimes les méchants perdent leur peine; car, pour que les dieux vous écoutent, il faut les aborder d'un cœur pur et d'une âme désintéressée ^ ; et Socrate en était persuadé, lui qui, quand il s'approchait d'eux, leur adressait une prière bien vague, en apparence, ne leur demandant autre chose que de lui accorder « les biens », -x^^xhx '', ces biens que les dieux connaissent, et qui ne sont pas ceux auxquels le vulgaire aspire. La prière de Socrate qui, à la fin du Phèdre, implore encore des divinités du lieu « la beauté intérieure », ne ressemblait donc pas à la prière du forgeron ou à