PluL., Cessation des oracles, 29, p. 42(') b

mérite ce nom, le dieu par excellence, 6 Osiç ^ Maisquelle est la substance de cet être unique ? Le dieu de Zenon n'a rien de commun avec celui de Platon. Il n'est pas immatériel ; il a un corps ^. Ce corps, le plus pur de tous, c'est l'éther, ou l'essence du feu 3 ; c'est encore — et cette conception fut introduite dans la théologie stoïcienne par Cléanthe — « le souffle », sorte d'effluve qui pénètre toutes les parties de l'univers et y circule partout. Le dieu, disait encore Antipater de Tarse, est aérien, à£OG£'.$Yi; '*. Si raréfiée, si spiritualisée, pour ainsi dire, que soit donc la matière chez le dieu stoïcien, c'est cependant encore une matière. Mais cette matière, iniîniment légère, est douée d'une propriété éminente. Elle n'est point aveugle, et ne va pas au hasard. Dans cet éther qui enveloppe et embrasse tout, réside l'intelligence, vcOç èva'.Oép-.cç Ôsôç ■\ Il n'y a donc pas contradiction, comme le prétend Cotta chez Cicéron ^\ entre cette proposition de Cléanthe que dieu est l'éther, et cette autre proposition du même Cléanthe, que dieu est la raison, le à6yo; dont l'action s'exerce sur la nature entière. Cléanthe a conçu en effet le dieu premier comme « un corps intelligent » (gmij-t. 'iczpi'j '), en d'autres termes, comme une intelligence inséparable d'une matière extrêmement fine et ténue, qu'elle s'appelle le feu, l'éther, ou le souffle. Posidonios groupait ces divers aspects d'une même conception en disant que le dieu est » un souffle intelligent et igné w, 7:v£U[ji.a voEphy v.xï Tïupwâeç ^. Comme ce souffle pénètre de part en part la matière plus épaisse et moins pure du monde, il est l'àme de ce vaste corps, auquel il se mêle et s'as-

1. Plat., Morales, p. 1052 a-e, 1075 a-e. Ce dieu, les Stoïciens l'appelaient Zeus.

2. Galien, Hist. PhlL. 16, p. 241. Hippol., Philosoph., 21, 1 (Diels, Doxogr., p. 571 et 608).