Chrysippe, chez Cicéron, De Xat. D.. I

le Destin et la Pronoia. Ces appellations multiples correspondent simplement aux aspects divers de l'être unique '.

Le dogme stoïcien de l'unité divine était en contradiction manifeste avec la reli£;-ion populaire qui, tout en proclamant la suprématie d'un dieu souverain, admettait, au-dessous ou à côté de ce maître du monde, quantité d'autres dieux. Les Stoïciens se servent cependant assez souvent du mot Oîou Ce mot, ils l'appliquent d'abord, sans restriction et sans réserve, aux astres qui parcourent l'étendue du ciel, le soleil, la lune, les étoiles errantes, à ces grands êtres infiniment supérieurs à l'homme en beauté et en puissance, qui semblent se mouvoir d'eux-mêmes, qui obéissent à leur propre volonté, et dont la vie, si elle n'est éternelle, est au moins, comme celle des dieux d'Empédocle, extrêmement longue : ce n'est en effet qu'à des intervalles très éloignés qu'éclatera l'àxTîJpcojtç, et que le feu des astres sera absorbé par celui de l'éther, qui le mettra ensuite en liberté et lui rendra son existence indépendante. Pour les Stoïciens, comme pour la plupart des philosophes grecs, les astres, êtres animés, sont de véritables dieux '^.

Il n'en est pas de même de ceux qu'adorait le vulgaire. Il paraissait « enfantin » à Chrysippe et à Diogène le Babylonien de concevoir et de représenter des divinités à face humaine, dont les unes seraient du sexe mâle, les autres féminines '^ Comme jadis les sophistes, les Stoïciens ruinaient la réalité de ces dieux grossiers, en s'etTorçant d'expliquer leur genèse dans l'esprit de l'homme, soit par l'ordre et la régularité des révolutions des astres, soit, à l'exemple de Démocrite, par les phénomènes irréguliers qui épouvantent l'homme en troublant la paix du ciel ^.

1. Athénagoras, 6, p. 7 b. — Cf. Ravaisson, Essai sur le stoïcisme, p. 63-65. Pearson, Introduction aux Fragments de Zenon, p. 93.

2. Chrysippe chez Philodème, r.sç^l sùasS. 13 àcr-uspaç OsoJç oVsxat. Stoïc. fragm. v. Arnim, II, p. 315, 1. 23. Cic, De Nat. D., I, 15, 39. L'idée est développée au livre II, 15-16.

3. Philod., oiiv. cité, 12, 15. Cic. De Nat. D., Il, 28, 70-71.