V, 'AYau.:avwv, p. 9, Mor. Schmidl

cite un exemple frappant de ce g-enre d'interprétation : Agamemnon, d'après Métrodore, c'était l'éther ! Quelle joie pour les adeptes de l'école solaire moderne, si l'œuvre de Métrodore, perdue, à part les courts renseignements que Tatien nous a transmis, reparaissait maintenant à la lumière ! On y verrait peutêtre que le disciple d'Anaxagore n'a pas eu la sagacité de nos mythologues contemporains, et qu'il n'avait pas deviné toutes les belles choses que ceux-ci nous ont apprises, en particulier qu'Achille est le soleil, et que le siège de Troie figure la lutte des puissances de la nuit contre celles du jour. Mais, à n'en pas douter, Métrodore et M. George Gox se rencontreraient sur plus d'un point : leurs affirmations, sinon leur méthode, ne sont-elles pas les mêmes ? En mythologie, plus de personnes, divines ou héroïques ; partout la nature, ses éléments, ses phénomènes et ses lois.

Les hardiesses de Métrodore eurent-elles quelque influence sur l'esprit de ses contemporains? On n'en saurait douter, si l'on songe que sa doctrine ne fut pas isolée et étroitement confinée dans l'ombre d'une seule école. D'autres philosophes que Métrodore, ou des poètes qui aimaient la philosophie, sans aller peut-être aussi loin que lui, partagèrent son goût pour l'allégorie physique, et ils interprétèrent dans le même sens que lui la nature des divinités. Sans croire faire tort à la religion, on les vit transformer les dieux suivant leurs vues particulières, et assimiler même le plus grand de tous k un élément naturel. Alcman avait dit que Ersè (la rosée personnifiée) est fille de Zeus et de Sélènè', c'est-à-dire, comme on l'expliquera plus tard -, que l'air humide de la nuit, sous l'action des rayons de la lune, se dépose sur les plantes en forme de rosée. Mais ce n'était là sans doute qu'une image de poète, une allégorie en quelque sorte spontanée. L'assimilation de Zeus à l'air se précisa surtout dans la pensée de Diogène d'ApoUonie, qui vécut au temps d'Anaxagore. Aux yeux de ce philosophe, le principe des choses, la