Macrobe, SaL, I, 17, 36. Cf. Cic, De Nat.D., II

l'exégèse stoïcienne 329

Apollon est le soleil. Les détails de sa légende s'expliqueront donc tous par cette conception. Gomme le soleil succède à la nuit qui paraît lui donner naissance, Apollon a pour mère Lêto, dont le nom rappelle loubli (ay;Oy;) que procurent à l'homme le repos et le sommeil nocturnes ' ; comme il parcourt chaque jour la voûte du ciel, Apollon a pour père Zeus, qui est l'éther et le feu célestes. Le nom du dieu, interprété de cent façons dilîérentes, aussi arbitraires les unes que les autres, paraîtra aux Stoïciens l'expression des propriétés multiples de l'astre puissant qui éclaire le monde. Aux yeux de Gléanthe, le soleil est ainsi appelé parce qu'il se lève tantôt à un point tantôt à un autre [xt:' x/Jmv -ax: a/.A03v) de l'horizon; aux yeux de Chrvsippe, parce qu'il est seul de son espèce et qu'il n'y a pas plusieurs soleils - (x privatif et T.oKKoi). Suivant d'autres, son nom s'explique en ce sens qu'il déploie (âzXojv), pour ainsi dire, l'obscurité concentrée de la nuit et qu'il la dissipe, ou bien qu'il détruit (àzcXXjvai) l'humidité en la résolvant en vapeurs qui montent vers le ciel pour s'y transformer, ou bien encore, si l'on song-e à son action sur le corps de l'homme, en ce qu'il chasse loin de nous (iTTîXajvs'.v) les maladies, et qu'il nous en délivre [x~zk6zv/) ; d'où ses attributions de dieu guérisseur et de dieu médecin '^

Toutes les interprétations stoïciennes d'Apollon n'ont pas ce caractère de fantaisie. Si Gléanthe se jouait en disant que l'épithète de « Lycien » appliquée au dieu signifie que le soleil ravit les humeurs de l'atmosphère terrestre, comme les loups (Xjy.ot) ravissent les brebis, un de ses successeurs, Antipater, ne se trompait guère en expliquant cette même épithète par l'image de la lueur blanche de l'aube qui éclaire tous les objets^. Ce n'est pas

1. Cornut.. II, p. 10 Osann ; passaf::e interpolé, mais d'origine stoïcienne. Cf. Eudocia, p. 277. Schol. Eurip., Oresfe, 213, etc.