Le Dix-huitième siècle, p

212 LA CRITIQUE LITTÉRAIRE AU XIXe SIÈCLE

historiques, philosophiques et sociales. Il insistait sur ce que Voltaire avait eu peu d'idées, et qu'il fut l'écrivain qui s’est le plus répété’. Tout en reconnaissant, d’ailleurs, à Voltaire des qualités. et de grances qualités incontestables qui en ont fait l’une des personnalités littéraires les plus considérables de France, Émile Faguet lui servait ce qu’on appelle un “ éreintement académique ”. Et le mot n’est pas trop fort, quand on songe aux éloges conventionnels dont, à l’Université, on accablait depuis si longtemps le maître d’impiété.

Le livre d’Émile Faguet créa toute une sensation. Et comme ce livre contenait une série d’études très fortes sur d’autres écrivains du dix-huitième siècle, Bayle, Fontenelle, Montesquieu, Diderot, Jean- Jacques Rousseau, Buffon, André Chénier, on fut bien obligé de reconnaître qu’un maître nouveau surgissait dans la critique, et qu’il s’imposait du coup à l'opinion du public lettré. Et ce fut, pour Émile Faguet, le commencement d’une carrière qui ira désormais s’élargissart toujours, et où se multiplieront les articles sensationnels, et les livres de fine critique. |