ET A L'HUMANITÉ

■ Mes braves Croates! •

Napoléon 1er.

Lorsque le grand homme» captif à Sainte-Hélène, laissa tomber ces paroles mémorables : — Mes braves Croates! — sur une petite nation, il ne pouvait avoir d'autre but que de la signaler à l'estime publique et à la reconnaissance du monde civilisé ; car la nation croate s'est acquis dans l'histoire plus de titres de noblesse que certains États non moins considérables par le nombre de leurs habitants que par l'étendue de leur territoire. En effet, pendant treize siècles consécutifs, elle s'est héroïquement dévouée au triomphe du bien, du vrai, du

2 l'inviolabilité des traites.

juste, non par un égoïsme local ou personnel, mais autant par haine de la barbarie que par amour de la chrétienté, de la civilisation et de l'humanité. Les historiens de tous les pays se plaisent à le constater. D'ailleurs, ce n'est pas la première fois qu'on voit, en examinant l'œuvre collective et générale des divers peuples du continent, certaines grandes nations condamnées à ne jouer qu'un rôle secondaire ou obscur sur la scène historique, tandis que certaines petites nations, insignifiantes par elles-mêmes, sont néanmoins appelées à concourir pour une large part à l'ensemble des destinées humaines.

Telle a été l'auguste mission de la nation croate, que Dieu jeta sur la terre pour une fin toute providentielle et avec les moyens d'y parvenir. Or, cette fin qu'elle pressentit de si bonne heure et qu'elle ne cessa jamais de vouloir obtenir, — tout son passé historique en fait foi, — n'est pas autre chose que son propre but de nation chrétienne qu'il s'agissait de découvrir, de fixer et d'atteindre ; de telle sorte que sa civilisation particulière contribuât essentiellement au but général de l'humanité, c'est-à-dire au développement de la civilisation universelle.

Ces principes non accomplis une fois posés, nous devons laisser la parole aux événements accomplis, et produire le témoignage des historiens de tous les pays, qui disent, en mille variantes, comme Napoléon 1 er : Mes braves Croates!