DON LÉON, ALTAVILLA

ALTAVILLA, à part.

Enfant qui ne voit pas que cette femme I adore !.. J'allais faire un beau chef-d'œuvre... d'abord, j'allais éloigner l'amant au profit du ntari, et maintenant la survivance du mari je ) assurais à l'amant.,. Oh ! que uou pas.

DON LÉON

Elle ne m'aime pas!.. cl!e ne m'a jamais aimé !.. El moi qui croyais avoir surpris dans scs regards, dans l'émotion de sa voix... tout cela était un jeu, une illusion perfide !.. Oui, hier, elle m’a refusé jusqu’à une espérance... elle!.. Oh ! j’étais fou!., insensé!..

ALTAVILLA, s'approchant.

Mais vous ne le serez plus long-temps.

DON LÉON

Vous!., c'est vous, chevalier!., vous, désormais, le seul qui me reste au monde... vous, un ami !.. car, je le sais, vous êtes mon ami, puisque je vous trouve près de moi dans ce moment d'angoisses, puisque déjà votre main, sans se faire connaître, est venue si noblement à mon secours, et, d’avance, m'attirait dans le lieu on nous devions nous rencontrer.

Ce n'était pas moi, vous vous trompez • ie vous l'ai déjà dit. ’ J

DON LÉON

Et moi, j'ai besoin de le penser pour croire au moins à un ami.

ALTAVILLA

Croyez-le, si vous en avez besoin... (a part ) Je ne peux pas le désabuser... il n'v a rien au «•monde qui trompe mieux que de dire la vérité.

Eh bien! Aluvilla, mon ami, conscillez-moi, guidez-moi dans ce que je dois faire ; car, vous ne savez pas... ici, à l'instant môme, elle vient de me dire... Elle ne m'aime pas!., elle ne ju'a jamais aimé !

ALTAVILLA

Je le sais, et voici ce qu’il vous faut faire... l'oublier et eu aimer une autre.

nos i.ko v.

En aimer une autre!.. On voit bien que vous ne la connaissiez pas...

ALTAVILLA

Si fait, si fait.

DON LÉON

Ah! vous ne me comprenez pas. alors... mais je devine pourquoi. Vous êtes si heureux, vous, étranger à toutes les fautes, à toutes les souffrances de ce monde... (Avec enthousiasme.) Cette croix qui couvre votre poitrine est un talisman chrétien qui conjure tous les maléfices, qui vous défend contre tous les pièges de la société... Soldats de Dieu, vous ne connaissez qu'une passion, sa gloire !.. vous restez gentilshommes et chevaliers en devenant religieux... l es démons contre lesquels vous luttez, ce sont les ennemis de la foi. Votre cloître , c’est l'univers entier; votre cellule, c’est le rempart d'une forteresse ou le bord d'un vaisseau de guerre... cl votre chapelet est encore une épée.

ALTAVILLA , 1 pari.

Cet enthousiasme !.. ah ! s'il pouvait... ce serait encure plus stlr que de lui en faire aimer une attire... (Haut.) En ciïet, plus d’un amant déçu comme vous, a trouvé sous cet habit l'oubli de scs peines et des consolations dans la gloire sainte de nos combats... et qui vous empêcherait de porter aussi cette croix qui vous semble si puissante contre toutes les passions et toutes les souffrances?

DON LÉON

Cette croix , je pourrais la porter aussi ?

ALTAVILLA

Toutefois, ce n’est pas dans ce moment que je vous engagerais à entrer dans notre ordre... On m'a informé secrètement que l'Ottoman rassemble toutes ses forces, et va mettre de nouveau le siège devant Malte... toutes les contmanderies y seront rappelées ; mais la flotte de l'ennemi sera si considérable, qu'il ne nous reste guère d’espoir ; c'est la mort de presque tous les chevaliers et peut-être l’anéantissement de l'ordre tout entier, et malgré votre désespoir, vous êtes bien jeune pour mourir.

Que dites-vous? je pourrais partager celte dernière et héroïque mission ? je pourrais aller défendre Malte, disputer ces nobles rochers aux infidèles, retrouver presque du bonheur à vivre pour faire acheter chèrement ma mort à ces bourreaux de notre religion?., ah! ilitrs-moi, seigneur, que faut-il faire pour avoir le droit d’employer si glorieusement mon épée qui ne pourrait plus me servir qu'à un suicide sacrilège ?.. je ne rêvais plus qu’une fin hontense et

<46* m’ofl're le martyre... ah! par pitié! par pitié!

faites-moi chevalier de Malle.

ALTAVILLA , à part.

Il y vient! (Haut.) En ce moment, oit l'ordre a besoin de se recruter, on admettrait plus facilement et plus promptement un gentilhomme...

vous l'êtes?

DON LÉON

Je suis noble et riche.

ALTAVILLA

Vous êtes riche... alors, vous aurez toutes les dispenses de noviciat, et vous pourriez entrer dans l’ordre aujourd'hui même si vous le voulez.

DON LÉON

Aujourd'hui... à l’instant , s’il est possible.

ALTAVILLA

Mais je ne veux pas dérider de votre existence sur une résolution trop prompte pour qu’on puisse ia croire une vocation. Plus tard, nous en reparlerons.

1ION LÉON

De gl ace ! écoutcz-ntoi!.. (Bruit de cloche.)

ALTAVILLA

Non, je ne puis en ce moment... tenez, ccuc rloclie annonce que dona Jtiana est mariée; et je vais...

DON LÉON

Mariée! mariée!., maintenant je lie prie plus, j'exige... car il n’est plus d’espoir pour moi sur 1a terre !.. oh ! je ne vuus quitte pas que vous ne m’aviez promis...

ALrAYILLA.

Vous le voulez ?..

DON LÉON

Je le veux.

ALTAVILLA

N'accusez donc que vous, si un jour vous vous en repentez... dans une heure, trouvezvous à la commaoderie de Malte.

DON LÉON

Avant une heure, j’y serai. (n sort.)