EX EL — CHAPITRE PREMIER

Qu’est ce que la croix ?

Dans la sanctification des hommes, tout se fait par la vertu‘ et sous l’influence de la croix: rien, absolument rien, n’est opéré sans elle. Du moment où l’objet des complaisances éternelles du Dieu trois fois saint adopta la croix pour instrument de notre salut, elle fut B

soustraite à l’ignominie que le sup-

lice des criminels y avait imprimée.

De ce moment la croix brilla de tout Péclat du sang divin qui y fut répandu.

Ainsi, rayonnante des splendeurs célestes, une gloire impérissable, un honneur infini s’attachèrent alors à la croix. Bientôt on la vit s'élever de toute part et révéler ses mystères touehants. partout où régna l’esprit nouveau qu'elle avait créé. Du sommet des temples jusqu’au plus humble monument de la piété chrétienne, elle combla, elle couronna toute œuvre de la main des hommes. Les rois en ornèrent leurs sceptres et leurs couronnes ; les pontifes la firent briller sur leur poitrine ; la femme chrétienne la porta sur son sein. Voilà pour les dehors du respect et de la piété.

Dans le domaine de l’âme, à la vue de la croix, tout cœur chrétien s’enflamme d’amour pour l’adorable Victime du Calvaire. La croix, ce grand spectacle des miséricordes divines, devient le signe de ralliement des enfants de Dieu. Elle fut le lien qui zenoua l'alliance de Dieu avec. l’hom-

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tout indu. leurs , un à la er de tères >sprit sommble , elle re de s en ronleur Dorta hors

me; elle fut le témoignage infaiHible et consolant que la justice de Dieu était apaisée, le ciel ouvert, l’enfer fermé et le règne de Satan sur ce monde, qu’il avait souillé pendant

quatre mille ans, à jamais détruit.

Voilà la croix.

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