LA VIE DANS LE SCUEOL

^tait loin, d'après la conception ancienne, d'élre une sorte

d'anéantissement.

Sans doute les habitants du scheol, n'ayant qu'une ombre de corps, sont faibles, sans vigueur (l), comme les ombres de 1 Hadôs homérique avant de boire le sang des victimes ; et c'est peut-être là le sens du terme de Refaïm, par lequel on les désignait en hébreu et en phénicien Ci). Mais ils ont la faculté de se mouvoir, de parler; ils suivent avec un intérêt passionné les événements du monde des vivants. Quand l'ombre du roi de Babylone arrive parmi eux, le school s'agite : les princes se lèvent de leurs trônes et lui disent dans une qinâ ironique et vengeresse :

Toi auHsi tu es devenu fniblo comme nous, Tu es devenu semblable a nous (3).

Samuel s'irrite d'être < troublé » par Satil dans le calme de son existence souterraine; mais sa réponse montre qu'il n'a rien oublié du passé et qu'il a conservé toute sa clairvoyance de prophète (4). Le terme de Refaïm^ quel qu'en soit le sens étymologique, était associé à l'idée de puissance, de grandeur imposante. Outre les ombres du scheol, il désignait en hébreu les géants qui, d'après la légende, peuplaient autrefois le pays de Canaan (5). En phénicien ce terme était réservé à l'aristo-

(1) Es. H. 10.

(2) De râfâh, ÔIro fail.l'\ C'est rétymologic cnuranle, soulenuo |ar exemple p:ir MM. Stadk, GT7", I. p. 420; Sghwally, Dus Leben, p. 6i 0'); Jehkmias, /?a6.assyr. Vorstell., p. 113, n te 2; K. Buddk, Handkomm. z. A.T , Iliob, p. J44 ; GimsEiy.if.ii, Der 'Ahnenk , p 49; Auueht. Bev. théol. et phil , 1902, p. 147. CiiEYNE suppose, au conliairo, l.j sens do « lerriblo »> ou de a sagri » ou un autre analogue [Encycl. bibl., art. Dead). Le P. Laorange propose do voir dans les Refaim les « guérisseurs ». parce qu'on devait demander aux morls, comme aux dieux, la révélation des remèdes appropriés; il comparo le r]p<i)ç taTpô^ d'Athènes, et rappelle que le serpent, l'animal-mcdicinc, est surtout un être souterrain [Etudes ', p. 818 319).

(3) Es. 14, 9-17.

• 5) Il est ivident qu'il y a un lien èlroil rnlro ces d-ux ac épiions. C'est une vieille querelle de eavoir si le terme de Rt^faiin a designé <^/ 'a ^orrf les esprits Irépass- s, puis les anciens géauls (Stai>ë. G Vf*, l, p. 420 ; Sghwally. Das Leben, p. 64 t>5 ; Zat W, Ib98, p. l',*7-135). ou d'abord les anciens ^èanis. puis les autres morts quivo.itles rejoindre dans le scheol (li Dlhm, Handkomm, sur Es. 14, 9;

cratie du séjour des morts : « Quo tu n'aies pas de couche avec les Refaïm ! » était une menace que l'on adressait aux violateurs de sépulture (1). Ce devait être aussi Tusage hébreu ancien (2).

Dans l'inscription néo-punique d'El-Amroûni, les mots latins Dis manibus ont pour correspondants sémitiques : « Aux dieux Refaïm > (3).

Ainsi, d'après la conception ancienne, qui s'est, comme d'habitude, maintenue dans la poésie, les habitants du scheol sont capables de mouvement, de parole, de pensée, de clairvoyance prophétique.

Aussi lorsque, dans des textes récents, nous lisons qu'au scheol les morts n'ont plus ni activité, ni souvenir, ni connaissance même de leur néant, force nous est de constater que l'idée de la vie dans le scheol s'est modifiée en Israël. Et l'explication la plus naturelle de ce changement, c est que le yahvisme, en abolissant le culte que' l'on rendait aux morts, a du môme coup rabaissé leur condition, de même que, en Grèce, à l'époque homérique, le rationalisme d'une part, la constitution du culte des grands dieux olympiens de l'autre, ont tout à la fois détruit la vieille religion des morts, si vivace à l'époque mycénienne, et réduit les âmes à n'être plus que des ombres à demi inconscientes (4).

Le P. Lagrange objecte à cette explication que « tous les traits qui assombrissent le scheol se retrouvent dans l'ancienne littérature babylonienne, qui n'a pas été revue ad usuni Delphini sous l'influence des prophètes » (5). C'est mal poser la

LiiORANOE. Etudes *, p. 3W; Hans Duhm. Die hôsen Geistei^ im A.T.^ p. 48). Le fait que les Rrf'aïm constituent une aristocratio dans le scheol est favorable à la seconde hypothèse. Mais, d'autre part, on fait valoir que les synonymes moabîte et ammonite de liefàim, pour désigner les anciennes popu'ations de géants, étaient Khiini, les « terribles », et Zanxzoymmhn^ les « murmurcurs » (?) (Deut. 2, 11.20), termes qui évidemment (?) se rapportaient à l'origine aux esprits, et que l'on ne voit pas comment Refaitn pourrait étymologiquement signifier j^éant.

(1) Inscr. de Tabnit, 1. 8; inscr. d'Eschmounazar, 1. 8 (Lidzb., Handb., I, p. -il? ; Lagkange, Etudes^, p. 481.483.

(.2) Es. li, 9.

(8) LiDZUARSKI, //r7/////>., I, p. 4.*r>.

(4) Cf. RoHDE, Pst/rhe*, p, l-(»7.

(5) Etudes ^ p. '.m.

INÉGALITfCS DANS LE SCHEOL 2i5

question : on ne conteste pas, en effet, que la vie dans le scheol ait toujours été fort sombre ; mais il s'agit de savoir si cette existence a, dès les temps anciens, été considérée* comme une existence réduite au minimum, une sorte de néant à peu près absolu. Or, sur ce point les textes nous obligent à répondre : non. A Babylone, comme dans l'ancien Israël, on prêtait aux habitants du sombre royaume une vie assez intense : ils conversaient avec les vivants, ils venaient souvent les tourmenter et on leur apportait des offrandes pour les déterminer à retourner dans l'Aralou. Des prêtres spéciaux les évoquaient pour leur demander des oracles.

D. Inégalités dans la condition des morts.

Le poète du livre de Job célèbre l'égalité qui règne dans le scheol, l'égalité dans le néant :

Là les méchants cessent de s'agiter ;

Là ceux qui sont à bout de forces se reposent. Les captifs sont tous dans la paix;

Ils n'entendent plus la voix de l'oppresseur. Grands et petits sont là,

Et l'esclave est affranchi de son maître (1).

Telle n'était pas la conception ancienne. L'existence des morts était la continuation de l'existence des vivants. De même que le blessé y portait toujours la trace de sa blessure (2) et que le vieillard y était reconnaissable à ses cheveux blancs, les distinctions sociales s'y perpétuaient avec leurs signes extérieurs : le prophète y portait son manteau, le roi y siégeait sur un trône (3).

Les morts demeuraient groupés, comme les vivants, par familles, par tribus, par nations ; on allait au scheol se réunir à ses pères ; les sépulcres des rois servaient de centre aux tombes de leurs sujets (4).

Une autre sélection, d'une nature plus particulière, se fai-

(l) Job 8, 17-19.

(•>) 1 Rois 2.6.Î).

(3) Es. 14, 9.

(4) Ez. ;«, 18:12.

sait diaprés le genre de mort des défunts et le mode de lei sépulture. Ezéchiel distingue dans le monde des trépassés dei séjours. L'un, le scheol proprement dit, est réservé « ai vaillants tombés dans les anciens âges, qui sont descendus s scheol avec leurs armes de guerre, auxquels on avait mis leu épées sous leurs têtes et leurs boucliers sur leurs ossemenb car ces vaillants répandaient la terreur dans le pays d vivants » (1). A côté du séjour d'honneur, réservé ainsi ai hommes de guerre qui ont été ensevelis régulièrement, il y une autre division du monde souterrain, le trou (èor), où sa précipités ignominieusement ceux qui n'ont pas reçu les honeurs funèbres, les tués et les incirconcis (2).

Même conception dans Esaïe 14 : le roi de Babylone € accablé du mépris des Refaïm^ parce qu'il est jeté au plus pr fond du trou (v. 15); et s'il doit ainsi descendre au fond • trou, c'est parce que, tandis que tous les rois reposent avhonneur chacun dans sa maison, lui n'est qu'un cadavre foi; aux pieds et qu'il ne s'est pas uni à ses pères dans la sept ture (3).

Ces conceptions sont exactement celles que l'on rencontre chaque pas quand on étudie les idées des non-civilisés sur vie d'oulre-tombe (4). 11 n'y a, à la base de cette sélection q s'opère entre les morts, aucune notion morale; ou, si Ton ve trouver dans la place privilégiée faite aux vaillants qui ont \ semer l'épouvante (5) une sorte de récompense réservée *< mérite, on est en présence d'une morale singulièrement ru<1 mentaire, d'une morale de sauvage (G).

(1) Ez, 3-2, 27 (texte corrigé).

(•2) Kz. 28.10 ; 81, 18 ; 32. 18-32.

(3) Es. \\, 18-20. Cf. pour le rétablissement du texte Duiim, Handkomm., Marti, Kurz. Iland-Conim.

{h) Nous avons essayé de le montrer ailleurs : Les Israélites croyaient-ils la vie futuref Dole, Girardi et Audobert, 1ÎM)4, p. 21. Comp. Marillie ^ . surcivance de Vnme et Vidée de Justine citez les peuples non civilisés, Ra port annuel do l'Ecole pratique des llautes-Eludes (Sciences rel.). Par Imp. nat., 18ir».

(ô) Encore faut-il qu'ils soient ensevelis selon les rites.

(0) M. H. Sti:i.\mi;tz. Continuitùt oder Lohn xind Straf'e im Jenseits d Wildf^n, Arr/iiv. f. Anthropologie^ 1807, p. r)77-y08, a soutenu contre L. Maki LIEU qu'il y a toujours à la base des systèmes de st.K'Clion admis par les no