INÉGALITÉS DANS LE SCHEOL

Ces textes montrent combien la notion du scheol est archaïque et, d'autre part, combien il est peu vraisemblable que les anciens Sémites aient eu de longue date, comme le veut M. Halévy, l'idée de récompenses réservées aux justes et de châtiments infligés aux impies après la mort (1), En ce qui concerne Israël, les passages que l'auteur invoque à l'appui de sa thèse sont tous récents ; les uns sont les témoins de cette période où le yahvisme, après avoir ruiné la vieille idée du scheol, enfantait l'espérance nouvelle de la rétribution morale dans l'au-delà ; dans d'autres c'est la communauté qui exprime la certitude qu'elle a de ne jamais périr (2) ; les « souffrances du scheol », enfin, ne sont pas des tourments réservés aux impies ; car le psalmiste, qui avait prématurément été atteint par elles, est un juste (3). Ce sont, ou bien les angoisses par lesquelles il faut passer pour aller au scheol, les affres de la mort (4), ou peut-être les souffrances qu'endurent tous les morts dans le scheol : on y souffre, en effet, physiquement tant que le corps est dévoré par les vers et moralement parce qu'on regrette la vie (5).

Tous, d'après la conception ancienne, descendent prendre part à cette sombre existence, aussi bien le prophète Samuel et le patriarche Jacob que le perfide Joab ou Coré le rebelle. Et on y reste à jamais; car les cas de résurrection que l'un racontait en Israël étaient tenus pour des miracles tout à fait exceptionnels (6).

civilisés dans la vio future une idée inoral *, rép >ndant du reste à l'état Irès grossier des notions éthiques des sauva j^ns ; il y a irait même, selon lui. « une sorte de mérite à mourir plutôt d'une façoa que d'une autre » ; cela semble diflicile à croire.

(1) Mélanges cVépigraphie et d'archôologie sémitiques, p. I'i9-151 ; Mélanges de eritiqve et d'histoire, p. 874. 878.379.

(2) Ps. 16. lO.U. Voy. p. 15.

(:^) Ps. 116. 3. Il n'y a pas lieu de tenir compte de Ps. 18, .', où Uéhelè mnvet doit être corrigé en wisberé inôuet, flots de la mort, d'après 2 Sam. '2'2, 5, ni do Ps. 18,6 {> Sam. 2i. 6), où hehelé seol signitie « les liens du scheol :> d'après le terme parallèle mnqesè mnvet, <« lus pièges dt; la mort ».

{\) Le psalmiste, en effet, n'est pas mort : il remercie Dieu do l'avoir laissé en vie.

(5; Job 14, 22 ; Es. C6, 24.

(6) 1 Rois \7, 17-24 ; ;> Rois 'i. 18.îi7 ; 13, 2K2I. D'après M. IIalèvy, au contraire, « le dogme dj la rèsurreclion (au ii« siècle) est plutôt une rechute dans le.s

Plus exceptionnelle encore était la destinée de quelques pvilégiés comme Hénoch et Ëlie, qui avaient été enlevés | Dieu du milieu des vivants et transférés auprès àesélohimÇ' De même que l'enlèvement de Sit Napistim et de sa femim les héros du déluge babylonien, transportés par les dieux av bouches des fleuves^ au delà des « eaux de la mort » (2)j même que le transfert de certains héros grecs dans les îles ci Bienheureux (3), ces traditions relèvent de la poésie héroïqL non des croyances sur la vie d'outre-tombe. Le commun â Israélites n'a jamais espéré être emporté par un char de fî sans avoir à passer par la mort.

Il n'y a point de rétribution morale après la morl : tell était la conviction des Israélites à l'époque classique du yahvisme ; c'était déjà celle de l'ancien Israël. Ce qui établit de distinctions entre les habitants du scheol, ce sont avant tout le honneurs qu'ils ont reçus au moment de leur sépulture, et san doute aussi ceux que leurs descendants continuent à leur rendr auprès de leur tombeau (4).

Les Phéniciens ne paraissent pas avoir dépassé ce point d vue. Avoir une couche avec les Refaïni (c'est à dire avec le morts privilégiés) et, pour cela, avoir été enseveli dans u sépulcre et laisser sur la terre un fils et une postérité (qi

croyances populaires et antiprophôtiques ». Il cite, pour prouver qu'avaDt 1< prophètes le peuple croyait à la résurrec'iou, Os. 13, 14 qui est une image c relèvement de la nation). Es. 25, 8 (morceau apocalyptique du uv siècle), Ez. 3 1-14 (qui est également une figure de la restauration nationale) : RlJît, 17(18'^ p. 342. 34î^ ; cf. MCH, p. 370. Les images des prophètes Osée et Ezècbiel prouve: que Vidée de résurrection existait, mais non pas que l'on croyait à une résu rection générale des morts. Le P. Lagrange exprime des vues analogues à celh de M. IIalévy, mais sans donner d'autre preuve que « l'influence extraordinaii exercèo par la Chaldée dans le domaine religieux » {Etudes *, p. 340).

(1) Gen. r>, 2i ; 2 Rois 2. 1-18. Les rabbins ont sensiblement allongô la listed* porsonnagcs enlevés au ciel : à Hénoch et Elle ils ajoutent d'ordinaire le Messi Eliézer, Ilirani, roi de Tyr, Kbed Melek, Jabés, tils de K. lebouda ba-Nàs Sérach, fille d'Acher (qui doit avoir appris à Jacob que Joseph vivait), Bithy fille de Pharaon (qui éleva Moïse et Aaron) ; cf. Bender, JQR, 6, p. 341-34 Mais il s'agit toujours d'exceptions.

{'2) Kpoprr Oilf/.. tables IX-XI (A7/,VL 1. p. 202-257) ;cf. Jeremus, Bab.-assy VnrstelL, p. 81.8?; Jensen, Ko.sinoîof/ie der Jiab., p. 212-214.

(3) RoHDE, I\si/rhe \ p. 68 00.279; Dietericii. NEKVIA, p. 19-45.

(4) Et c'est là pour le mort une nouvelle raison, dérivée du reste, de teni au fidè!e accomplissement des rites du deuil et de la sépulture.