CV. — BOMBAY (Ile

Jean-François Whélan, Évêque d’Aureliopolis in partibus, Vicaire Apostolique de Bombay, écrivait au Pape, en 1849: « Mon clergé étant réuni, je lui ai donné lecture de Vos Lettres si dignes de notre respect. Alors tous les prêtres qui étaient présents ont professé et confessé avec moi, d’une voix unanime, qu’ils croyaient que la Bienheureuse Vierge Marie a été conçue sans péché. Cette croyance est très-ancienne parmi les catholiques de cette île; car, de temps immémorial, dans l’Église paroissiale qui est sons le litre de Saint-Michel, on célèbre chaque année la fête de l 'Immaculée Conception, avec une grande solennité et un grand concours de peuple. Cette fête s’observe, dans ladite paroisse, comme étant d’obligation. C’est pourquoi nous prions trèshumblement Votre Sainteté de vouloir bien, du haut de la chaire où elle est assistée et dirigée par le Divin Esprit, mettre au nombre des dogmes de la foi l’immaculée Conception de la Vierge Marie, dans laquelle il n’v a jamais eu de péché, afin que les œuvres de Dieu soient manifestées en ces

(1) lï«c est nostra, Rcatissimc Pater, hæc Cleri ac Grcgis nostri sententia de Imnin< ulata Virginia Mari® Conceptionc. Omîtes scilicct ilium tandem lucescerc dicm expectant, quo hoc tantum Mariæ privilegium fide divins tenendum case definiatur. Bononite, die 8 decembrù 1840 : Paréri, etc., vol. II, pag. 421.

jours, qui sont des jours d’affliction et d’humiliation pour l’Église (1). »

Plusieurs années auparavant, Louis Forum, Évêque de Calatna, Vicaire Apostolique de Bombay, avait fait la même demande au Pape Grégoire XVI, en priant Sa Sainteté de déclarer solennellement, comme dogme catholique, que la Bienheureuse Vierge Marie a été préservée de la tache du péché originel (2).