N« IV. U W V R R H I

Nous avons admis que les chiffres RHI représentent tous les

trois la lettre e. Aucun mot ne pouvant en français commencer par deux e, nous avons là un mot finissant en ée ; le nombre de chiffres qui précèdent cette terminaison nous indique aussitôt que nous sommes en présence du mot armée, précédé de /'. Inscrivons donc 6 chiffres, dont 2 sont donnés par la symétrie de position*.

123456789 N» V. UHSHAHKSV

Nous venons de voir que U = /; le mot qui suit le bl \in e au 2^ et au 4« rang; c'est le cas de la dépêche que nous avons déchiffrée page 42; il est donc inutile de recommencer notre raisonnement, et nous disons tout de suite que c'est général.

Le déchiffrement de ce dernier mot nous fait connaître 10 chiffres nouveaux, soit les 5 du mot général^ S. A. KSV, plus 5 autres fournis par la symétrie de position; la rencontre du S dans les alphabets 8 et 9 montre en même temps que les deux colonnes ont été chiffrées avec le même alphabet.

1234S6789 No VI. YHVHMAGGK

Comme le M ne correspond pas à un n(= A), le premier mot ne peut guère être que ferez ou serez; il est impossible pour le moment de décider entre fei 5, mais, quel que soit le verbe, il doit être suivi de vous. Inscrivons 15 nouveaux chiffres, dont 4 obtenus par déchiffrement et 11 par symétrie de position.

1 234 5 678910 NoVII. LHVHAAGRLP

Nous avons ici : le renvoi, je renvoie, ou ne renvoyez ; or; la symétrie de position s'oppose à ce que le R de la 8* colonne soit

1 Le lecteur ne saisira bien ce qui est dit ici de Tapplication du principe de symétrie de position que 8*U se dresse sur une feuille de papier un tableau avec l'alphabet normal en tête^ en laissant en blanc des cases pour huit alphabets (i, 2,4,6), 3, 5, 7, 8, 9, iO), cases qu'il remplira à mesure que nous avancerons.

un t; car nous aurions alors dans le 3^ alphabet un R placé h un seul rang d'intervalle du S, et un autre R placé à 17 rangs d'intervalle du S dans le 8« alphabet; c'est donc un y, et nous traduisons : ne renvoyez.

Le déchiffrement ne nous a donné ici que la signification de 3 nouveaux chiffres; mais la symétrie de position nous en fait connaître dans les différents alphabets réunis 46; rien qu'en inscrivant le L dans Talphabet de la i^^ colonne, où nous ne connaissions encore que ru = /, nous pouvons y déterminer la place de 11 chiffres nouveaux. Nous constatons en même temps que les colonnes 3 et 5 sont ci^ ptographiées avec le même alphabet.

Le lecteur n'éprouvera aucune difficulté à déchiffrer le reste lui-même, surtout s'il continue par les n»* XI et XIIL

Concluons de ce qui précède que, quelle que soit la disposition adoptée des alphabets, les correspondants sont toujours tenus d'écrire chacune de leurs dépêches avec line clef différente.

c. Système à olef veiiriable.

11 a été question à la page 33 des systèmes à clef variable. Une dépêche écrite d'après le système indiqué n'est guère déchiffrable qu'autant que le déchiffreur peut retrouver la lettre d'arrêt. Ce n'est pas facile avec une dépêche très courte; mais lorsqu'elle a quatre ou cinq lignes, on constate aussitôt une certaine régularité dans l'irrégularité même des retours de la lettre; c'est le seul chiffre, par exemple, qu'on ne rencontre jamais deux fois de suite. Or, une fois que la lettre d'arrêt est trouvée, le déchiffrement est assuré; il n'y a qu'à mettre en colonnes les différents groupes formés par les intervalles d'une lettre d'arrêt à l'autre, et faire le calcul que nous connaissons. Un renseignement précieux est, en outre, fourni par le chiffre arabe qui indique la place occupée par la lettre d'arrêt dans la clef ^

Le déchiffrement ne peut présenter quelques difficultés que lorsque l'ordre alphabétique des lettres a été irrégulièrement interverti; aussi ai-je pu déchiffrer, en moins de deux heures de

i En cas de difficultés imprévues on fait le tâtonnement sur les 26 lettres de l'alphabet*

temps, les cryptogrammes composés d'après ce système, qui m*onl été remis par la Commission de télégraphie militaire.

5** Un chiffre à triple clef.

Il résulte de nos essais de déchiffrement que de tous les systèmes de cryptographie à base variable qui sont usités aujourd'hui, aucun ne présente de garanties sérieuses d'indéchiffrabilité. Certes, il peut arriver que telle ou telle dépêche, d'une longueur de quatre à cinq lignes, cryptographiée avec des alphabets non intervertis et avec une clef n'ayant que cinq ou six lettres, résiste aux efforis du meilleur déchiffrenr; rien n'est même plus facile à celui qui sait déchiffrer, que de combiner des cryptogrammes indéchiffrables avec le plus vulgaire des systèmes. Mais si la cryptographie doit jamais devenir, comme Ta dit un de nos meilleurs généraux, un auxiliaire puissant de la tactique militaire, il faut que le système adopté puisse défier, alors même qu'il se trouve manié par des mains inexpérimentées, les investigations les plus laborieuses des déchiffreurs.

S'il était permis de négliger un instant le côté essentiellement pratique que doit présenter tout système de cryptographie destiné aux besoins de l'armée, pour n'attacher de prix qu'au desideratum qui demande Pexclusion du secret, on pourrait adopter un système à triple clef ^ et combiner un procédé de transposition avec un système d'interversion à base variable. Le système de Sainl-Cyr, combiné avec la méthode de transposition indiquée page 13, permettrait le minimum dé notes écrites, et donnerait un cryptogramme, sinon mathématiquement indéchiffrable, du moins ne comportant aucun calcul de probabilité.

Les deux clefs devraient être représentées par des mots différents, tels qu'un adjectif et un substantif; le premier mot, composé d'un petit nombre de lettres, servirait de clef au travail d'interversion, et le deuxième, d'un nombre de lettres plus considérable, donnerait la formule de la transposition ; par exemple : chose problématique y affaire exceptionnelle i.

1 L'emploi simultané des deux procédés cryptographiques ne saurait dispen* ser les correspondants de changer de clef pour chaque dépêche.

Chiffrons une dépêche d'après ce système : Vous ferez ce soir une attaque simulée, en prenant pour clef sénat romain et en nous servant du tableau de Vigenère.

vous ferezce soi v ix aea t l aquesinitil ee SEW AT SET^ATSEiyAT SE7VATSE1NATSETVATSE Dsli sy^vvp z v"ww"b 1 kinr rainl e dxixlcmzuewi

Romain donne pour formule numérique 653124; on a donc :

le

in

JC

TO

= dcawibeumxkzrrkbimwyhnsswwzvrvudlame.

Mais, je le répète, ce procédé a beau dispenser de la nécessité du secret et garantir une indéchiflfrabilité presque complète, il laisse trop à désirer au point de vue pratique pour qu'il soit possible de songer à l'appliquer au service de la guerre. Aussi n'est-ce qu'à titre de curiosité que j'ai voulu indiquer un système dispensant de la nécessité du secret et réalisant ainsi le principal desideratum de la cryptographie militaire.

C, Dictionnaires chiffrés.

Il est difficile d'avoir des renseignements précis sur lesdiflférents systèmes de cryptographie qui, depuis le siècle dernier, ont été en usage dans l'armée française ; on sait cependant positivement que, dès avant la Révolution, l'état-major avait fait dresser, à Tusage de la correspondance secrète, des tables analogues à celles qu'emploie encore aujourd'hui le ministère des affaires étrangères. Ces tables contenaient, à côté de phrases toutes faites, un certain nombre de mots usuels; en face se

trouvaient un ou deux nombres pour les représenter. Le général Lewal a cité, dans le Journal des Sciences militaires, le fragment d'une lettre adressée, sous la date du 2 mai 1818, par le ministre de la guerre Davout à son collègue des affaires étrangères, pour lui demander deux chiffres de ce genre pour la correspondance militaire. Ces chiffres, ou tables chiffrantes, comme on les appelait autrefois, sont devenus le dictionnaire chiffré dont on se sert aujourd'hui dans Tarmée.

Dès 1850, Brachet* avait songé à composer pour le public un dictionnaire analogue, oti chaque mot est invariablement représenté par un nombre de cinq chiffres. M. Sitller^a imaginé depuis un petit vocabulaire d'une cinquantaine de feuilles, où chaque page contient 100 mots, représentés par des nombres allant de 00 à 99; on détermine le mot qu'on veut écrire en ajoutant à ce nombre le numéro de la page. La pagination, qui est laissée en blanc, et qui doit être indiquée à la main, d'après un système conventionnel, constitue le secret de la méthode. Le plan de l'ouvrage est assez bien conçu ; il n'en est que plus à regretter que l'auteur ait oublié d'indiquer les précautions à prendre pour assurer le secret des dépêches, au cas où le dictionnaire viendrait à tomber entre les mains de l'ennemi.

MM. Brunswick' et Gallian* ont cherché à combler cette lacune, en composant, le premier, un dictionnaire où les lettres avec leurs diverses combinaisons binaires, et quelques milliers de mots avec leurs flexions grammaticales, sont représentés par des groupes de chiffres allant de 0000 h. 9999, et le second en dressant un dictionnaire analogue, où les groupes de 4 chiffres sont remplacés par des combinaisons de trois lettres '.

1 Dictionnaire chiffré. Nouveau système de correspondance occulte; Paris, i850.

> Dictionnaire abréviatif chiffré; Paris, 1868.

s Dieiionnaire pour la correspondance télégraphique seerète, par un secrétaire do légation; Paris, 1868.

« Dieiionnaire télégraphiqtie économique et secret , par Marner t-Gallian ; Paris, 1874.

C'est sur le môme principe que reposent les dictionnaires aUemands de NiETBE (Berlin, 1877) et de Walter (Winterthûr, 1877), ainsi que celui pour la correspondance anglaise de Bolton.

M. Louis, le directeur du Journal des Postes, a également publié un Dictionnaire pour la correspondance secrète , contenant plus de 20,000 mots.

B Dans la catégorie des dictionnaires chiffrés rentre le système qui consiste

ax^^

La méthode adoptée par les deux auteurs pour déjouer les calculs des déchiffreurs est très ingénieuse. Voici en quelques mots le procédé de M. Brunswick : on intervertit d'abord, et cela d'après une formule convenue. Tordre des chiffres de chaque groupe ou nombre, puis on augmente ou diminue ce nombre interverti d'un autre nombre ; ce dernier nombre constitue, avec la formule d'interversion, la clef de la combinaison» Prenons un exemple : je suppose qu'on veuille écrire avancez, et que le nombre correspondant donné par le dictionnaire soit 2143; ce nombre peut être interverti de 12 manières différentes : 2134, 4321, etc.; adoptons 213i. Si le nombre conventionnel à ajouter est 214, le chiffre final sera 2134 + 214 = 2348.

Comme on a une grande latitude dans le choix du nombre h additionner ou à soustraire, il est impossible, tant qu'on n'a pas le dictionnaire, d'établir le moindre calcul sur les groupes ainsi obtenus. Mais une fois en possession du dictionnaire, il suffit de connaître deux groupes quelconques d'une dépêche pour retrouver aussitôt la clef de l'ensemble. Or, les circonstances dans lesquelles une dépêche a été écrite étant connues, il est très facile de reconnaître aux répétitions de certains groupes la présence de tel ou tel mot. Ainsi les quatre groupes suivants, 4213, 6555, 6555, 2140, placés au commencement d'un cryptogramme, contiendraient probablement le pronom nous, vous ou ce répété; il serait en effet difficile de combiner en français un commencement de phrase où un mot autre que nous, vous ou ce pftt se trouver répété au deuxième et au troisième rang; par exemple: Pouvezvous vous défendre? Devons-nous nous retirer ? Est-ce ce soir?

Il serait trop long d'entrer dans tous les détails que peut com-

^ remplacer les mots les plus importants de la correspondance par d'aulres mots détoarnés de leur sens usuel. Ce procédé a été appliqué bien souvent, mais il ne peut avoir son coté pratique que dans des circonstances exceptionnelles. Dans la correspondance relative au complot organisé en I83i par le parti bonapartiste, on trouva une pièce écri'e de la main du prince Louis-Napoléon, qui contenait une liste des mots de convention adoptés par les conjurés pour désigner les personnes et les choses dont les noms devaient se reproduire le plus souvent : on désignait la reine Hortense par M. Antoine, le prince Louis- Napoléon par ilf"* Ckarhs, l'Angleterre par ilf"' Lir$on, les bonapartistes par Jlf"« Goek, Tarmée par Af' i« Amélie, la police par M. Pamberg, etc. (Voy. Mémoires de Gisquet, ancien préfet de police; 1840, p. 351.)

porter le déchiffrement d'une dépêche cryplographiée avec un dictionnaire chiffré; je vais me borner à un seul exemple.

Je suppose que certains indices m'autorisent à croire que dans une dépêche interceptée le groupe 9648 signifie colonel, el le groupe 7457 régiment. Voici comment je procéderai pour retrouver la formule de transposition ainsi que le nombre de clef.

Admettons que le dictionnaire donne pour colonel et régiment les nombres 4913 et 2734; si je compare ces deux groupes aux nombres 9648 et 7457 du texte chiffré, je vois à la présence du 9 et du 7, restés intacts et placés au premier rang, que la clef n'est composée que de trois chiffres, et que, dans la permutation du nombre primitif, le deuxième chiffre a été porté au premier rang; de plus, le chiffre 6 du premier nombre indique clairement que la clef comporte une addition et non une soustraction.

Les nombres 645 et 457 représentent donc la somme du nombre de clef, augmenté du nombre produit par la permutation de 413 et 234. Or, si je soustrais successivement des deux premiers nombres les six permutations obtenues, j'aurai pour les deux opérations une différence commune, qui représentera le nombre conventionnel, en même temps qu'elle fera connaître quelle a été la formule de permutation adoptée.

Je dis que 214 est le nombre de clef, et i a d c la formule de permutation.

L'opération ne peut donner de différence commune, qu'autant que les groupes du texte chiffré correspondent réellement aux mots supposés.

De toutes les méthodes de cryptographie connues, ce sont assurément les dictionnaires chiffrés, du moins ceux qui sont basés sur un double principe de combinaison, comme ceux de Brunswick, Gallian et Niethe, qui garantissent le mieux le secret de la correspondance. Mais, à côté de cet avantage réel, ils présentent

de si grands inconvénients dans leur application à la correspondance en temps de guerre, qu'on ne peut que s'étonner de la faveur dont ils ont joui jusqu'ici auprès de certains chefs de l'armée.

Le plus grand reproche qu'on puisse faire aux dictionnaires chiffrés, c'est d'exiger le secret, et de constituer, par le fait même de leur adoption, un obstacle à la généralisation de la correspondance cryptographique. Cette condition du secret peut d'ailleurs causeries plus graves embarras.

On rapporte que, le 8 janvier 1871, un cryptogramme, venu du quartier général du roi de Prusse, fut remis au général de Werder, qui ne put le déchiffrer immédiatement, le dictionnaire contenant la clef de la correspondance secrète se trouvant renfermé dans une valise placée sur une voiture éloignée.

Pendant la guerre turco-russe, Selim -Pacha, sous-chef politique de Mehemet-Ali, s'absenta pour quefquesjout*s en septembre 1877, et emporta par mégarde le livre à déchiffrer. Le général en chef reçut pendant ce temps un grand nombre de dépêches cryptographiées qu'il lui fut impossible de lire.

Maïs, outre qu'un vocabulaire imprimé peut être acheté par l'ennemi, et que l'adoption d'un dictionnaire doit nécessairement restreindre la correspondance secrète, il y a les plus grands inconvénients à faire dépendre la signification d'un mot ou d'une phrase entière de la bonne transcription d'un nombre; qu'un seul chiffre dans un groupe soit fautif, que le télégraphe ou le copiste mettent, par exemple, un 3 où il faut un 5 et le sens sera complètement changé. Généralement il n'y a qu'un simple contre-sens, ou une phrase incompréhensible; mais l'erreur peut avoir des suites plus fâcheuses, et il est arrivé plus d'une fois qu'un chiffre mal transmis ou mal lu a dénaturé complètement le sens d'un ordre ou d'un renseignement. S'il n'est pas rare de voir les personnes les plus habituées à manier des chiffres faire, dans un moment d'excitation, des erreurs dans une simple addition, rien n'est plus commun que de voir les employés du télégraphe se tromper dans la transmission des groupes chiffrés. Cet inconvénient, qui a été vivement senti pendant la guerre de 1870,. où la moitié des dépêches envoyées pai' l'autorité militaire aux préfets contenaient des parties illisibles, a encore été éprouvé à plusieurs reprises pendant notre campagne

de Tunisie ; plus d'une fois il a été impossible, au ministère de la guerre, de déchiffrer les dépêches de l'armée d'Afrique.

Il n'y a pas bien longtemps, le ministère italien fut singulièrement intrigué par la nouvelle que lui transmit son ambassadeur de Saint-Pétersbourg, que le comte Andrassy était attendu dans la capitale russe. C'était tout simplement une erreur de chiffre, qui avait fait prendre le nom d'un attaché d'ambassade pour celui du célèbre homme d'État.

Les dictionnaires chiffrés ne sont réellement d'un usage pratique et sûr que pour les chancelleries, dont le personnel, avec ses papiers et ses bagages, est inviolable dans tous les pays civilisés, et qui font chiffrer et déchiffrer leurs dépêches par des employés exercés à ce genre de travail, et ayant tous les moyens de vérifier, à leur aise, la transmission fidèle des correspondances.

LES CarPTOGRAPHES.

Si les quelques essais de déchiffrement qui précèdent ont fait ressortir le côté faible de nos principaux systèmes de correspondance secrète, ils nous permettent également d'apprécier toutes les difficultés que présente l'élaboration d'un procédé cryptographique réalisant le desideratum que j'ai indiqué comme la base de toute méthode de cryptographie militaire, à savoir la non-nécessité du secret.

Nous avons vu qu'il est impossible de remplacer les phrases et les mots par des groupes de lettres ou de chiffres sans créer par là même un dictionnaire qui demande le secret ; nous savons également que les procédés de transposition ne garantissent l'indéchiffrabililé qu'à la condition d'être basés sur quelque appareil secret; il s'ensuit, et j'insiste sur ce point, qu'il ne peut être établi de méthode, à la fois sûre et pratique, que sur une interversion conventionnelle des lettres. Il est vrai que, si le système est simple et repose sur quelque procédé régulier ou quelque combinaison systématique, il prête nécessairement le flanc aux calculs des déchiffreurs; si, d'autre part, il est tant soit peu compliqué et s'il comporte de nombreuses combinaisons, il demande le secret, ou bien il cesse d'être pratique.

Mais je crois que la solution du problème doit être cherchée dans l'application de quelque appareil mécanique, basé sur le principe d'interversion, c'est-à-dire dans l'emploi d'un cryptographe.

Cette idée, d'ailleurs, n'est pas nouvelle.

La scytale lacédémonienne; la planchette d'^Enéas (percée de vingt-quatre trous figurant les lettres de l'alphabet, trous à travers lesquels on passait une ficelle pour indiquer Tordre de succession des lettres de la missive secrète), le tonneau de Kessler, élaient de véritables cryptographes.

Le premier modèle d'un cryptographe digne de ce nom se trouve dans le Traité des Chiffres de Porta ; c'est le système à cadran dont j'ai déjà eu l'occasion de parler.

Le P. Kircher avait également imaginé un appareil mécanique qu'il avait appelé Arca ghtlotaclica * ; c'était une espèce de catalogue mobile, où les mots étaient classés dans un certain ordre correspondant aux diverses lettres de l'alphabet. Le télégraphe aérien de Chappe, comme le télégraphe Morse, sont encore de véritables cryptographes.

Dans ces derniers temps, des appareils cryplographiques ont été imaginés par MM. Mouilleron, Vinay et Gaussin, Rondepierre, Wheatstone, Silas et autres.

Le système de M. Mouilleron, dont on trouve la description dans V Exposé des applications de T électricité de Du Moncel*, est un mécanisme monté sur un pupitre, assez compliqué et ne présentant aucun avantage pratique. L'auteur ne paraît pas avoir fait une étude bien approfondie des chiffres à double clef, car son volumineux mécanisme n'aboutit qu'à nous donner un cryptogramme chiffré d'après le tableau de Vigenère. Il est facile de s'assurer de la parfaite exactitude de ce que j'avance, en cryptographiant l'exemple que donne Tauteur, La victoire est à nous, avec notre tableau de la page 26; avec la clef kzirh^ on obtiendra le mftme cryptogramme que celui qui est donné par l'appareil de M. Mouilleron, avec la clef /jarô», soit:

* Voy. ScHOTT, Schola steganographiea, p. 27.

> 3' édition, tome III, p. 529.

3 Kzirh n'est autre chose que Paris, écrit avec Tapliabet renversé.

lavicl oiree staiious RZ I RHKZT RHKZ I RHK zT vzdzj dnqi lor'bpnyla

= vzdzjdnqilorbrnyla

Le cpyptographe de MM. Vinay et Gaussin est un mécanisme imprimeur au moyen duquel les dépêches sont à la fois imprimées et cryptographiées. Tout en étant plus portatif que le précédent, il est encore trop volumineux pour que son application soit possible en temps de guerre; au point de vue cryptographique proprement dit, il n'a d'ailleurs aucune valeur*.

Le cryptographe ou phyrographe de M. Rondepierre est basé sur le système de transposition qui a été exposé à la page 13. Les colonnes verticales sont représentées par des baguettes en ivoire sur lesquelles sont tracées des divisions destinées h recevoir une lettre , on les transpose d'abord d'après une formule numérique, puis on inscrit au crayon la dépêche sur les baguettes mêmes. Celles-ci sont ensuite remises à leur place primitive, et les lettres sont copiées dans le nouvel ordre où elles se présentent. Le système est, à un certain point de vue, assez pratique, mais il n'offre qu'une sécurité relative*.

Je ne dirai rien du cryptographe de M. Silas, ancien attaché à l'ambassade française de Vienne; quoique ce soit un travail sérieux et très bien combiné, il est trop compliqué, à mon sens, pour les usages de la guerre.

De tous les cryptographes qui ont été inventés dans ces dernières années, celui de Wheatstone me paraît être, sinon le plus sûr, du moins le plus simple. Comme je n'ai pu me procurer un spécimen de l'appareil, j'en emprunte la description au Rapport de la Commission militaire sur l'Exposition universelle de 1867».

1 Voir DU MoNCBL, l&c, eil.

s Pour des motifs particuliers, l'appareil n'a pu élre mis en vente, mais on en peut voir des spécimens chez M. Luard, gaînier, rue Dauphine, 16.

8 Cf. BoNTEMPS, Les systèmes télégi^phiqties, p. 257 , du Mongel, Exposé des appUealions de VéUctriciié, 1. III, p. 532.

Wheatsthone a déchiffré, en i858, plusieurs lettres trè<) intéressantes de Charles I*% entièrement écrites en chiffres arabes (Voy. Beport of the Royal coni' mission on historeal Manuscripts, 1870).

< L'iDstmment très simple proposé par M. Wheatstone pour H écrire les dépfiches en chiffres est d'un emploi facile, dit le i< rapporteur, et assure le secret te plitu absolu (?) pour tous ceux rc qui no possèdent pas la clef du système.

« Voici le principe d'après lequel on forme l'alphabet fictif " On choisit un mot quelconque pour servir de clef, France, [I exposition, projectile, etc. Supposons que l'on adopte le « projectile; on écrit ce mot en espaçant les lettres qui le com- * posent, et au-dessous on écrit celles des lettres de l' alphabet V qu'il ne contient pas, dans un ordre régulier, comme suit:

projectile a b dfg hkninq

« En relevant les lettres dans l'ordre où elles se présentent 1 dans les colonnes verticales successives, on obtient l'a" ' conventionnel ci-après:

pasrbuodvjfxegychztkwimlnq

(1 Les lettres de l'alphabet conventionnel sont écrites sur un <. cercle en carton. Ce cercle s'applique concentriquement sur un ' cadran en métal, qui porte à sa circonférence un alphabet c ordinaire, complété par le signe d'arrêt + , sur lequel on re- ' vient à la fin de chaque mot, mais qui n'existe pas dans le

< chiffre. Deux aiguilles 1 et 3 se meuvent simultanément sur ce ' double cadran, mais avec des vitesses différentes et suivant

< une loi telle qu'en ramenant la première sur la lettre B, la

t deuxième ne revient pas sur la même lettre, telle que V, indi- « quée sur la figure, mais sur une autre lettre du cadran inté- « rieur. »

Lorsqu'on veut traduire une lettre quelconque en langue chiffrée, on fait avancer la grande aiguille jusqu'à la place occupée par cette lettre dans l'alphabet normal, et l'on marque la lettre sur laquelle s'est arrêtée la petite aiguille dans l'alphabet conventionnel. Le système comporte ainsi deux clefs : la disposition de l'alphabet cryptographique et le point de départ.

Quoi qu'eu pense le colonel Laussedat, auteur du rapport que je viens de citer, les dépêches écrites avec le cryptographe de Wheatstonesont parfaitement déchiffrables.

Le système ne donne qu'un nombre très limité d'alphabets différents; la même disposition alphabétique revient donc après un nombre d'arrêts déterminé. Supposons que ce soit après la 26® ou 30* lettre; je n'ai alors qu'à considérer le cryptogramme à déchiffrer comme étant écrit avec une clef de 26 ou 30 alphabets et à le mettre en colonnes par séries de 26 ou 30 chiffres, comme nous avons fait pour la dépêche de la page 41. Mais le plus grand inconvénient que présente l'appareil, c'est qu'il demande un secret absolu; car une fois tombé entre les mains de l'ennemi, il suffit de quelques tâtonnements sur les premières lettres de la dépêche pour retrouver le point initial.

Lorsque plusieurs dépêches, écrites avec la même clef, ont été interceptées, il n'est plus besoin de posséder l'appareil pour en faire le déchiffrement. On applique le procédé que j'ai indiqué à la page 50.

Il vient d'être présenté à la Commission de télégraphie militaire un nouveau système de cryptographe, qui me parait réaliser tous les desiderata que j'ai exposés en commençant : indéchiffrabilité complète, simplicité, non-nécessité du secret; des considérations de haute convenance m'empêchent d'en dire davantage pour le moment.

Sans vouloir préjuger l'accueil que ce nouvel essai pourra trouver auprès des juges compétents, je tiens, en terminant, à insister sur ce point, que la valeur d'un système de cryptogra* phie destiné aux besoins de la guerre est en raison inverse du secret qu'exige son maniement ou sa composition. Il dépendra donc de l'Administration d'assurer l'avenir de la cryptographie

militaire, en n'accordant ses suffrages qu'à Tinvention qui s'appuiera sur le principe que du Carltt, un des maîtres de notre art au XVII® siècle, avait inscrit comme devise en tête de sa méthode S principe qui résume d'ailleurs toute ma Ihè^e, à savoir qu'un chiffre n'est bon qu'autant qu'il reste indéchiffrable pour le maître lui-même qui l'a inventé : Ars ipn sécréta magisiro.

i La Cryptographie, contenant une très subtile manière d'escrire secrètement, composée par maistre Jean Bobert du Garlet; 1644.