LE CONGRES DB VIENNE. — STRAUSS ET FARBACH

Lettre au Directeur du Gil Bios.

Vienne, 23 septembre 1881.

J'ai promis de vous envoyer deux lettres sur le Congrès de Vienne. Je croyais que c'était peu de ne promettre que cela, et, en effet, pour raconter les merveilles infinies de cette hospitalité viennoise, c'est bien peu que deux lettres ; mais, pour les décrire, c'est beaucoup.

Rien ne peut donner une idée à nos confrères que leur grandeur ou leur indifférence a retenus à Paris, de ce tumulte superbe, de cette prodigalité de plaisirs, de ces raffinements en toutes choses. Les plus sceptiques d'entre nous en sont émus jusqu'aux larmes naïves et les plus robustes en sont écrasés.

Vous en jugerez par rénumération toute simple que je vous donnerai, en m'abstenant de commentaires inutiles.

La grande société littéraire de Vienne, la Concordia, a organisé les fêtes et, pour une 1res grande partie, a fait, à elle seule, les frais de ces représentations, de ces excursions, de ces dîners. Il faut un budget considérable pour une pareille carte à payer. La Concordia, plus que millionnaire, a ajouté à ces magnificences, faciles pour elles, cette grâce, cette finesse, qui démontrent que, si les littérateurs étaient partout millionnaires, le monde des féeries leur appartiendrait.

Un double congrès se tenait en même temps à Vienne. Les journalistes et les écrivains de TAllemagne délibéraient dans une salle au-dessus de la belle salle où Tassociation littéraire internationale tenait ses séances. La Concordia a fait les honneurs de cette double assemblée.

En recevant des cartes spéciales pour les dîners, des programmes pour les fêtes, chaque membre de Tun ou de Tautre congrès recevait une petite plume d'or, à mettre en guise d'épingle, d'insigne à sa boutonnière, et un élégant livret explicatif, avec un plan de Vienne servant de guide.

Cette plume d'or était le talisman. Tous les théâtres se sont ouverts devant elle.

Le lundi 19 septembre, après une séance préparatoire pour les élections du bureau, pour l'ordre à donner aux discussions du congrès, à huit heures du soir, la bienvenue nous a été

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souhaitée par M. Nordmann, président de la Concordia, dans les immenses salles du Gartenbau. Je ne puis comparer à rien de parisien cet édifice tout particulier, sorte de temple ouvert aux plaisirs de l'esprit, de la table et de la musique, dans le même espace, sous une voûte prodigieuse, avec des galeries supérieures tendues de drapeaux, de tapis, dans un mélange fantasque, élégant, oriental.

J'ai dû prendre mon rang parmi les orateurs qui répondaient à M. Nordmann *.

J'éprouvais, sinon une inquiétude, au moins une impatience un peu fébrile. J'avais un auditoire, autant allemand qu'austro-hongrois; j'étais résolu à rester sur le terrain de la concorde littéraire, mais sans affectation. Mon impatience a été bientôt satisfaite : j'ai été compris, applaudi. Un des grands orateurs de l'Allemagne, le professeur Lazarus, de Berlin, m'a répliqué dans un langage très élevé, et la MarseillaisCy jouée deux fois, a prouvé... l'utilité des congrès.

Je vous dirai en passant que, depuis huit jours, l'orchestre de FarMch alterne avec celui de Johann Strauss, et que nous ne faisons pas un dîner, une promenade, sans une de ces deux musiques pour cortège. J'ai beaucoup entendu le Danube bleu, souvent applaudi à l'hymne de Vienne, et écouté sans souffinr les plus belles