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remplacer avantageusement les espèces indigènes et de déterminer le cultivateur noir à développer considérablement cette culture en raison des gains appréciables qu’il pourra en retirer.

Pendant la campagne 1927-1928 avec la variété « Allen » déjà acclimatée dans la Nigéria du Nord, dont la ferme de Barouéli avait distribué des semences, un essai a été entrepris sous la surveillance du directeur de la ferme lui-même ; une soixantai-

ne de charrues ont été mises à la disposition des

indigènes de la région ; une égreneuse spéciale a

été installée à Barouéli ; enfin la colonie s’est enga- ‘gée à acheter la récolte à un prix très rémunéra-

teur. È

Malgré toutes ces dispositions très judicieuses. l'essai n’a pas répondu aux espérances qu’on en avait pu fonder, d’abord en raison des conditions climatiques de l’année, mais surtout probablement parce que les indigènes n’avaient pas préparé leurs terrains avec tous les soins qui sont apportés dans les fermes cotonnières.

Dans l’ensemble de la colonie, la culture des variétés exotiques par les exploitants européens, a donné pendant la même campagne 842 tonnes de coton brut, soit 250 tonnes de fibres.

Les marchés officiels de coton créés par application d’un arrêté local du 9 octobre 1925, permettent aux indigènes de vendre, à faible distance de leurs domiciles, le produit de leur récolte au taux le plus rémunérateur, sous les garanties les plus sérieuses de contrôle du poids et du prix ; le com-

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merce, de son côté, doit aussi en tirer des avantages, étant assuré de trouver, en des endroits déterminés, des stocks importants de matières premières propres et de bonne qualité marchande.

Trente de ces marchés ont fonctionné pendant la campagne 1927-1928. Les quantités qui y ont fait l’objet de transactions se sont élevées à 1.464 tonnes de coton brut, soit plus du quart du total livré au commerce pour l’exportation. De meilleurs résultats seront obtenus lorsqu'un outillage de bas-. cules plus perfectionnées sera en service.

Les résultats de la campagne d’égrenage au Soudan en 1927 ont été les suivants :

Total de la production pour le Soudan, 658 tonnes 700.

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Lorsqu’on quitte la haute-Côte-d’Ivoire pour pénétrer dans la colonie voisine du Soudan, on est étonné de constater la profonde différence qui existe entre les cotonniers des deux régions. Ils ne se ressemblent ni par la taille ni surtout par la fibre obtenue. Alors qu’en Côte d’Ivoire, grâce à l’humidité abondante, les cotonniers (variétés indigènes) atteignent facilement 1 m. 50 de hauteur, au Soudan, en général, ils ne s’élèvent guère à plus de 40 ou 50 cm. au-dessus du sol.

Les fibres du Soudan sont beaucoup plus courtes que celles de la colonie du Sud, mais plus élastiques et plus soyeuses, plus « nerveuses ». Les cotonniers indigènes du Soudan sont à graines « vêtues ». On ne récupère pas le feutrage constitué par les très courtes fibres appelées « linters », qui recouvrent les graines. Or, ce produit est loin d’être sans valeur. On sera obligé d'admettre cette pratique quand on fera de l’huile de coton. Les « linters », en effet, nuisent au pressage de l’oléagineux, ils absorbent une partie de la matière grasse.

La frontière botanique séparant la région des cotonniers à graines nues de celle des cotonniers à graines vêtues ne coïncide pas avec la frontière administrative. Le nord du pays de Kong produit des cotons type Soudan. Il n’y a pas grande différence, en effet, entre les cotons de Kiellé et de Papara, en Côte d’Ivoire, et ceux de Sikasso, au Soudan. Il existe une zone intermédiaire à hybridations variées. Les graines sont ou lisses ou couvertes d’un feutrage ou blanc, ou roux, ou même verdâtre, ou

intermédiaires. Le service des textiles de Côted'Ivoire encourage l’indigène à abandonner la culture des cotonniers type Soudan. Cela faciliterait la formation de types définis.

Les noirs préfèrent les cotons à courte soie, de couleur blanche et brillante, aux cotons plus longs mais de couleur crême type Côte-d'Ivoire, car les pagnes obtenus avec les premiers prennent beaucoup plus facilement la teinture. Malheureusement pour l'exportation, on trouve parfois dans le même « foufou » (paquet de coton brut apporté par l’indigène à la factorerie) un mélange des deux types de coton. Comme il est pratiquement impossible de trier le lot capsule par capsule, on obtient, après égrenage et pressage, des balles «arlequins » où se remarquent les différences de couleur des couches de coton. Le résultat est désastreux.

Au Soudan, les cotonniers en culture sèche réussissent surtout dans les cercles de Sikasso et de Koutiala, au sud du Bani. Les services agricoles y ont créé les stations cotonnières de Zemblara, près de Sikasso et de M’Pesoba, entre Koutiala et Douna. Mais les indigènes préfèrent la cueillette du kapok dont on leur offre 2 fr. 50 le kilog à la culture du coton dont il vendent le kg. 0 fr. 50. Ils préfèrent le garder pour leur propre usage.

Le coton de Koutiala et celui de M’Pesoba donnent un rendement courant de 22 % à l’égrenage. Le coton de Ségou a à peine donné des rendements de 19 et 20 0/0 à l’égrenage. La fibre était très irrégulière.

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Les lots contenaient une assez forte proportion de coton soukarou, c’est-à-dire, de coton roux, celui qu’un spécialiste, M. Louis Joy, appelle ingénieusement l” « hindi » des plantations nigériennes par analogie avec le coton d’origine probablement

hindoue, qu'on s'efforce d’éliminer des lignées égyptiennes.

Les espoirs donnés par la région située au nord de Sansanding, se confirment. Il y a bien là des terres qui seraient faciles à aménager pour l'irrigation. Les Weffer 49 et Hartsville 16 y viendraient.

La Compagnie des Cultures Cotonnières du Niger n’a pas encore obtenu les résultats escomptés en 1924. L'exploitation de Diré restait avec 120 tonnes de coton 1925-1926 invendues. Par ailleurs, la culture du coton des concessions de Sama, Dioro et Semenkou au sud du lac Debo, n’avait donné que

90 kg. 900 à l’hectare et de ce fait, la Compagnie avait enregistré un important déficit d'exploitation.

Le Gouvernement général de PA. O. F. a compris qu’il était de son devoir d’accorder son appui moral et matériel à cette entreprise hardiment lancée pour la mise en valeur de la vallée moyenne du Niger par la culture du coton.

Le Gouvernement général de l’A. O. F. a donc été amené à autoriser la Compagnie de Culture Cotonnière du Niger de satisfaire, pour certaines portions de territoire concédé, aux conditions de mise en valeur imposées, par des exploitations d'élevage ou par certaines cultures. Mais la production du coton reste l’objet principal et essentiel

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du contrat. (Cf. l'avenant n° 2 approuvé par le décret du 30 mars 1928).

Les fermes cotonnières créées en application des instructions de M. le Gouverneur général Carde, en date du 15 mars 1924, sont réparties sur l’ensemble du territoire de la colonie en vertu d’un plan minutieusement conçu. Leurs buts sont les suivants d’abord la sélection méthodique des cotonniers de chaque région et, éventuellement, des essais d’introduction de variétés étrangères nouvelles ; l’étude et la mise au point d’un outillage perfectionné destiné à la culture de ce textile ; l’étude des meilleurs procédés d’assolement adaptés au climat et au sol du pays ainsi que l’emploi et la vulgarisation des engrais ; l’enseignement aux indigènes du labour à la charrue et formation de moniteurs spécialisés pour la culture du cotonnier.

Voici un extrait de l’inventaire de la ferme de Barouéli

charrues

billonneuses

fouilleuses

houes

cultivateur

herses articulées

herse écrouteuse-émotteuse bineuse à cheval

rouleau Crosskill

semoirs

Outillage 1

de culture...... (

DD ed bd bd O1 md C0 0 O1 ©

Matériel de transport ...

1 voiture à cheval Traction par bœufs 3 chariots

| 1 camionnette automobile | 3 charrettes

rNAde

id. du bois id. du cuir Matériel de défrichement id. terrassement id, bâtiment

Outillage d'entretien .

64 taureaux 42 vaches 4 taurillons 13 génisses 15 veaux 1 cheval étalon 15 juments 8 poulains et pouliches 5 ânes et anesses 4 müûlets Plus petit bétail et animaux de bassecour

Cheptel au 1°" Janvier 1928

Outillage pour le travail du fer {

Le Soudan français est, de toutes les régions de l'A. O. F. celle qui compte le plus grand nombre de fermes cotonnières. Elles sont installées à Barouéli (cercle de Ségou). M’Pésoba (cercle de Koutiala), Zamblara (cercle de Sikasso), Macina (cercle de Macina), Kakoulou (cercle de Kayes) et Niénébalé (cercle de Ségou) où un village modèle a été créé. Les quatre premières sont consacrées aux essais en culture sèche ; celles de Niénébalé et de Kakoulou aux études de cultures irriguées, l’une dans la vallée du Niger, l’autre dans la partie de la vallée du Sénégal, susceptible de bénéficier de la force motrice qui doit être fournie par l’usine hydro-électrique du Félou.

Durant la campagne 1926, la plupart des fermes cotonnières du Soudan ont procédé principalement à des essais sur les cotons indigènes. Sur 193 ha,

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60 plantés en cotonniers; 111 ont été consacrés aux variétés locales. La récolte totale a été de 20 tonnes de coton brut, dont 13 tonnes 1/2 produites par la ferme de Barouéli, qui a obtenu le rendement remarquable de 436 kilogs à l’hectare, À la ferme de M'Pésoba, ce rendement s’est abaissé à 110 kgs, et à celle de Zamblara, à 53 kgs seulement.

Les études sur des variétés étrangères ont été faites sur « l’Allen » de Nigéria dans les fermes de Niénébalé et de Barouéli, sur les variétés « Harts-° ville 16 » et « Hartsville 20 » à M’Pésoba. A Niénébalé, les résultats sur l’Allen ont été encourageants : les 8 ha. 85 plantés avec cette espèce, ont produit 4.290 kgs de coton brut, soit un rendement moyen de 625 kgs à l’hectare et cela malgré un semis de très faible densité (5 kgs à l’hectare seulement). A Barouéli, en culture sèche, les essais ont porté sur du coton Allen de variété impure ; la récolte a été de 15 tonnes 500, soit un rendement moyen de 300 kgs à l’hectare.

Dans la ferme de M’Pésoba, les semis d’Hartsville 16 et Hartsville 20 ont été faits sur de petites superficies et les résultats ont été médiocres, en raison, sans doute, de la préparation encore insuffisante du terrain.

Dans l’ensemble, la récolte cotonnière des fermes du Soudan en 1926, a été de 41.175 kgs, représentant une valeur locale de près de 70.000 francs.

Le programme de 1926 comportait, en outre, la culture de céréales et de légumineuses entrant dans l’assolement du coton, tels que mil, maïs, arachides,

BRAS LA niébés, riz, indigo, pois, manioc, patates, fonio, toria, mash. Au total 431 hectares plantés. La récolte a donné, pour les principaux produits : 151 tonnes de mil, 28 tonnes de maïs, 17 tonnes et demie d’arachides, 700 kgs de riz.

Il convient de signaler particulièrement les essais de colonisation indigène tentés à la ferme de Niénébalé ; dès 1926, sur une superficie mise en culture de 136 hectares, 19 hectares avaient été abandonnés aux manœuvres de la station. L’année 1927, l'expérience a été élargie ; on a tenté l’exploitation individuelle d’une partie du domaine de la ferme par des familles indigènes sous le contrôle technique du directeur et avec le concours du matériel de la ferme. Neuf familles ont été installées au voisinage de la ferme dans un village de colonisation répondant aux conditions d’hygiène indispensables. L’administration pourvoit à l’entretien des colons pendant la première année de l’exploitation, et leur abandonne le produit des récoltes des terrains qu'ils auront cultivés eux-mêmes.

La superficie attribuée à chaque famille a été calculée en tenant compte du nombre des travailleurs adultes de la famille, de la nécessité pour chaque famille de produire une quantité de céréales suffisantes pour la nourriture de ses membres et enfin d’une rotation des cultures permettant de cultiver en assolement triennal un hectare de coton par travailleur adulte.

Si cette expérience de colonisation réussit, il y a lieu de prévoir qu’à l’avenir la ferme sera ex-

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ploitée en totalité par des familles de colons indigènes ; la colonie conserverait seulement une superficie réduite pour les essais agricoles nécessités par la construction actuellement en cours du canal de Sotuba.

De son côté, la ferme-école de Barouéli assure la surveillance d’un certain nombre d’expériences en vue de répandre la culture de « l’Allen » parmi les indigènes du cercle de Ségou. Ces essais comportent : 1° la substitution intégrale de l’Allen aux variétés indigènes, au village même de Barouéli, soit sur une superficie d’environ 25 hectares ; 2° la création dans trois villages du cercle de petits champs d’Allen ; 3° la distribution de petites quantités de graines à une cinquantaine de villages situés sur les routes au voisinage de Barouéli. La ferme de Barouéli assurera désormais chaque année la production de semences pures d’allen qui, en cas de réussite, seront destinées à remplacer progressivement et suivant un plan méthodique, les variétés indigènes dans cette région où les contions climatériques paraissent particulièrement favorables à la culture de cette espèce.

Le Soudan français a consacré des sommes de plus en plus importantes à l’entretien de ses fermes cotonnières 548.000 francs en 1925, 882.000 francs en 1926 et 1.083.000 francs en 1927. Des concessions ont été accordées à des européens au Soudan, dans le cercle de Goundam, à Diré (1.160 hectares en janvier 1927) ; dans le cercle de Ségou à Sama- Dioro, Senenkou (700 hectares) et à Kenekou-Sai-

sila (290 hectares) ; dans le cercle de Kayes, à Ambibédi, à Diakandapé, à Samé-Dar-Salem, à Tintiba, à Kakoulou, à Malou et à Diamou, en bordure de la voie ferrée, avec une superficie totale ensemencée de 1.050 hectares ; enfin, dans le cercle de Bamako, à Farabana (200 ha) et à Samanko (200 hectares) ; ce qui porte à 3.600 hectares la superficie des plantations européennes du Soudan français.

En 1927, l’administration a développé les cultures vivrières (mil, riz, arachide, niébé, maïs, manioc, patates) et intensifié la culture cotonnière.

Les stations d’essai de Kakoulou, Barouéli, M'Pésoba, Sotuba, Niénébalé et El Ouolediji, répandent l’éducation professionnelle agricole. D’autres, notamment dans les cercles de Sikasso et de Ségou, s'installent. Culture sèche et culture sous irrigation sont également pratiquées et lon peut voir, à côté des élèves réguliers, les fils de chefs et de notables s’asteindre à des stages de quelques mois. Ces derniers, traités avec égard mais soumis tout de même à la règle commune de travail, emportent avec fierté la charrue qui, la période terminée, leur est remise en témoignage de satisfaction. Pourtant plus précieux encore pour la colonisation sont les exemples - qu’ils ont eus sous les yeux, les leçons pratiques qu’ils ont reçues et qu’ils transforment en réalité sur le bien familial qu’ils seront appelés à gérer et à mettre en rapport.

Quant aux élèves réguliers (assez nombreux puisque, à la seule ferme de Sotuba, en 1927, on

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en comptait vingt provenant des environs de Bamako) après deux années. de stage, munis de diplômes, ils deviennent des moniteurs de culture de l'administration ou de particuliers. Si dans certains cas, une superficie dé terrain leur est concédée qu’ils cultivent eux-mêmes pour l’exemple de leurs compatriotes agriculteurs, ils ont mission de se rendre auprès de ceux-ci, de leur enseigner les principes de labourage, la façon de. dresser les bœufs, sans oublier la sélection des semences, l’emploi des céréales et des fourrages, qu’il s’agisse de semer, de récolter ou de conserver.

Dès que la région de Sotuba pourra être irriguée, 5.000 hectares seront livrés aux indigènes. Il faut donc préalablement les instruire. Aussi l’administration a-t-elle déjà remis en toute propriété à quelques familles indigènes formées aux méthodes européennes et munies d’un matériel aratoire moderne, des parcelles dont les récoltes constituent pour la population ambiante la meilleure des propagandes. La récolte de coton de 1928 a été supérieure à celle de 1927 : la consommation locale défalquée, il restera disponible pour lexportation environ 475 tonnes de fibre. =

Dans le premier semestre de 1929, les essais dans les fermes cotonnières ont porté sur une superficie de 200 hectares environ. Les rendements obtenus variant entre 120 et 250 kilogs à l’hectare. On estime à plus de 2.000 tonnes de coton brut les quantités déjà achetées par le commerce.