DER D EE D PI I Î Ï

Distrit du Maniema........... 512.000 Bas-Uelle :

Secteur de Bonde Uelle-Bomur| 592.367 | 837.351 | 1.117.339 Secénre Central ne ee tree 425.593 | 758.745 | 1.664.935 Station de sélection de Bambea District de Haut Uelle........ 271.370 | 964.936 | 3.338.131 D A TORTUE ir cie 3.000 | 116.000 | 180.000 RUB SANRUTI Er ee 118.058 | 446.480 | 295.444 Station de sélection de Sangaie 2.616 DastiCctedurRasat 272.7. | 139.000 18.000 » duFOMANISE. 7... 275.000 1 Ads UDANBi ile | | 192.000

La Texaf n’a pas même en fait le monopole absolu de l’usinage. Elle ne possédait, en effet, en 1925 que 50 usines d’égrenage sur 139 dont 54 appartenant à la Cotonnière Congolaise. 11 à la Nieuwe Afrikaansche Handels Venootschap (N. A. H. V.) 4 à la Belgoka, 10 à la Compagnie Congolaise d'importation et d’exportation (Cominex), 3 à la Sabbo, 1 à la Société Gilleau et 1 à la Société Magimi.

Si les sociétés cotonnières se sont développées

avec une extrême rapidité, c’est grâce à la politique suivie par le Gouvernement Belge. Cette politique, en effet, mettait les sociétés en question à même de se procurer les quantités nécessaires pour alimenter leurs égreneuses. En effet, chaque usine reçoit avec l’autorisation de s’installer dans un point déterminé, le droit d'acquérir tous les cotons produits dans une zone s’étendant généralement à 20 kilomètres à la ronde, sans concurrence possible de la part des sociétés commerciales qui n’ont pas le droit de traiter ce produit. L’indigène est certain de vendre tout le coton qu’il récoltera à un prix connu de tous et fixé pour chaque saison par le Gouvernement. Ce système a, du reste, été simplement calqué sur celui qui a été adopté par les Anglais en Ouganda où il a donné ses preuves puisqu'il a permis à cette colonie d'exporter l’an dernier 200.000 balles de coton contre 25.000 en 1915. SES On appelle zone cotonnière un secteur agricole délimité par l'Administration territoriale et dans lequel le monopole d’achat du coton cultivé par les indigènes est réservé pour dix ans à une compagnie concessionnaire, à charge, pour elle, de construire une usine d’égrenage en matériaux définitifs, de fournir des graines préalablement sélectionnées et désinfectées aux cutivateurs noirs, et de payer les récoltes suivant un prix fixé par le gouvernement de la province. En contre-partie des engagements pris par la société, ledit gouvernement use de toute son influence pour encourager voire

même contraindre les indigènes à faire du coton. En fait, dans tous les districts, sous peine de sanctions administratives, chaque chef de famille doit ensemencer un minimum de 25 ou de 40 ares par an. Quels sont les résultats de ce genre de culture - obligatoire ? En 1915, la production de la province orientale du Congo belge était de 15 tonnes, elle atteignait 15.000 tonnes en 1927 et 20.000 en 1928, coton brut naturellement de l’espèce dite Triumph. et donnant comme d’ailleurs tous les cotons 33 % de fibres à l’égrenage. Le rendement moyen obtenu par l’indigène à l’hectare cultivé oscille entre 130 et 275 kilos, tandis que dans les cultures dirigées par des Européens on obtient des récoltes dépassant 800 kilos.

Pour les transports, l'emploi de tracteurs à gaz pauvre de bois pourrait être limité en A. E. F. de même que nous pourrions adopter les charrois par éléphants.

Les variétés américaines dites « Upland » donnent pratiquement les meilleurs résultats.

Le Manièma est le berceau de la culture du coton. C’est dans la ferme de l’Etat à Nyangwe que l’expert américain Fischer établit ses premières cultures cotonnières et que M. Blommaert, inspecteur de l'Agriculture, organisa les premiers essais de culture du coton dans les villages indigènes.

Le Gouvernement, sous l'impulsion de son directeur général de l’Agriculture, M. Leplae, et d'hommes entreprenants comme M. le Gouverneur de Meulemeester, n’hésita pas à faire appel, en

1916, à des spécialistes — MM. Fischer et Mees notamment, ce dernier fondateur de la Compagnie Cotonnière Congolaise — pour procéder aux études préliminaires. Et il prit un décret dont les grandes lignes sont les suivantes :

Interdiction de semer des graines de coton . autres que celles fournies par le gouvernement ou dont la bonne qualité a été constatée par lui.

Obligation pour le cultivateur de faire connaître l'emplacement de ses champs, de détruire les cotonniers atteints de maladie, de brûler les plants des anciennes cultures avant d’effectuer une nouvelle plantation.

Obligation pour le détenteur de coton brut de légrener dans les quatre mois de la récolte, de posséder des machines modernes capables d’égrener la récolte dans le délai fixé et de désinfecter les graines simultanément avec l’égrenage ; d’installer ses machines et d’'emmagasiner ses cotons dans les bâtiments à toitures étanches pourvus d’une aire bétonnée ; enfin, de comprimer le coton égrené en balles de 200 à 250 kilogs.

Si l’Uélé a progressé rapidement, surtout parce que le pays se prête admirablement à la construction d’un réseau routier, le Maniéma n’est pas aussi favorisé à cet égard et, dans la région du Sud dont l’artère principale est le chemin de fer du Bas-Congo au Katanga, le sol sablonneux exige un travail énorme pour permettre un trafic aussi régulier que dans l’Uélé.

Ce que les Belges ont pu faire au Congo, nous

pouvons avec de la persévérance le réaliser en A. O. F. à condition d’y investir les capitaux suffisants.

Toutefois, l'influence des vents desséchants du désert qui soufflent sur la boucle du Niger réservent des surprises désagréables, s’il faut en croire M. J. Chailley (cf. Annales de l’Académie des Sciences coloniales, t. V). Et c’est plutôt dans les zones côtières que le coton se développera d’une façon largement rénumératrice.

La question a trop d’importance pour que les pouvoirs publics ne s'efforcent pas d’encourager efficacement la culture du coton en A. O. F. Mais il appartient également au Parlement qui est saisi d’un vaste projet d'emprunt de notre grand groupe de colonies de l’ouest africain de voter sans plus tarder les crédits nécessaires.

Le ‘projet de Loi autorisant un emprunt colonial de 5 milliards déposé le 23 mai 1929 sur le bureau de la Chambre par MM. Poincaré, Maginot et Chéron et actuellement en instance au Sénat comporte des sommes importantes pour la mise en valeur de l'A. O. F. et spécialement l’aménagement de l'irrigation nécessaire à la culture du coton dans la vallée du Niger.

M. Auguste Brunet dans son rapport général (impressions de la Chambre des Députés, 1930, n° 2.930) rappelle comment le crédit global affecté à VA. O. F. et primitivement fixé à 1.365.000.000 fr. a du être porté, en raison de la déficience des prestations allemandes prévues par le plan Dawes auquel s’est substitué le plan Young, à 1.570.000.000

fr. À cette somme qui sera demandée à l’emprunt s’ajouteront 503 millions fournis par les ressources propres de l'A. O. F. Le programme de travaux qui seront rendus exécutables par le vote définitif de ces crédits comportera 1.500 km. de chemins de fer, évalués à 1.045 millions, des aménagements de ports (notamment dans la lagune de la Côte d'Ivoire) et de canalisation (619 millions), des travaux d’édilité et des œuvres sociales, des travaux de ponts et chaussées (32 millions). La tranche qui intéresse plus particulièrement le développement de la culture du coton, celle qui a trait à l'irrigation et aux endiguements, s’élève à 304 millions.

Vu : Le Président, H. TRUCHY.

Vu : Le Doyen de la Faculté, H. BERTHELEMY.