Antiquité russe, VIII (1873), Mémoires de Maievski

2. Alfred Labouchère, Oberkampf, pp. 213-225. — Louis Meyer, sa vie, son œuvre.

à déranger dans leur pillage les Autrichiens du « papa beaupère », ses subordonnés n'ont pas tant de scrupules. A Troyes, sur la plainte du curé, le capitaine Jirkiévitch accourt dans une église que l'on pille; il y rattrape un Bavarois, auquel il fend la tête d'un coup de la clef du clocher, et c'est fort bien fait ! Ces coquins-là, en 1812, avaient pillé de la même façon les églises de Moscou * !

Une autre façon de se montrer civilisés, c'est de manifester le goût que Ton a pour les plaisirs français. A Reims, les officiers de la division de Wintzingerode boivent autant de Champagne que les combattants de 1812 en avaient bu à Moscou; mais cela, n'importe lesquels des Alliés en auraient fait autant. Ce qui est plus russe, c'est qu'ils réquisitionnent aussi le théâtre. Tous les soirs, officiers et sous-officiers le remplissent, pour écouter, tantôt la Belle Arsène, tantôt le Khalife de Bagdad, Euphrosine et Conradin, ou le Petit Savoyard, et ces représentations, avec leur public uniquement militaire, font exactement la contre-partie de celles du Kreml, en 1812. Quand la division Wintzingerode s'en ira, en laissant vides, derrière elle, et la caisse municipale, et les caves des habitants, les Rémois auront pourtant la satisfaction platonique du succès remporté par leur troupe locale, et celle, plus sensible, qu'une bonne partie de leur contribution de guerre leur est déjà revenue par diverses voies 2.

Quelques semaines plus tard, les Russes sont devant Paris. Ils l'attaquent avec un entrain que nous décrit le général Maievski : tous ses hommes sont ivres du vin trouvé dans les faubourgs 3. Puis la trahison et la débâcle du gouvernement impérial leur livrent la capitale; ils y défilent sur les boulevards, aux acclamations d'une bande de royalistes; aux Champs-

1. Antiquité russe, XI (1874), p. 448. — Henri Houssaye, oum\ cité, p. 48.