PLANTATION DES ARBRES ET DES GREFFES EN PEPINIERE

Le sol de la pépinière.—Après avoir exposé les principes qui règlent l'exécution des semis, la manière de faire les marcottes, les boutures et les différentes greffes, il nous reste à examiner une question importante: la conduite ou l'élevage des plants en pépinière.

Considérons d’abord la question des sols favorables à une bonne pousse en pépinière. Le sol de la pépinière devra être de consistance moyenne, ni trop léger ni trop Compact, ni trop sec ni trop humide avec un sous-sol perméable. Il faut absolument que les pluies puissent s'écouler facilement et le terrain sécher assez vite après la fonte des neiges.

Nous préférons une terre de consistance moyenne, parce que la plantation y est plus facile, la reprise des plants plus assurée, la végétation plus régulière, l'arrachage moins pénible, les jeunes arbres moins garnis de racines et de chevelu et leur reprise, par suite, plus assurée lors de la plantation à demeure. Mais cela ne veut pas dire que la terre de pépinière doive être plutôt sablonneuse. Non, une terre franche, contenant les divers principes essentiels à une bonne végétation, voilà ce que l'on doit rechercher.

Contrairement à certaines opinions en cours, le sol de la pépinière sans être trop riche, sera bien fumé, pour assurer un développement vis oureux des arbres qu'on y élève. Quelques personnes pensent, en effet que le sol de la pépinière devra être peu fumé; les arbres ayant ainsi souffert en pépinière se développeront mieux lorsqu'ils seront transplantés dans un sol riche. C'est là une erreur; plus l'arbre aura souffert en pépinière, plus la reprise sera difficile et son développement ultérieur lent. L'écorce est durcie, inextensible, la circulation de la sève est gênée l'arbre souffre longtemps et quelquefois il ne se remet jamais. Un bon sol fournira de bons arbres et un mauvais sol produira des arbres chétifs.

S'il est important d'avoir un sol qui renferme des éléments riches, il y a cependant un défaut à éviter dans la conduite des arbres en pépinière, Cela dépend non pas du sol lui-même, mais de la façon de faire pousser les arbres. Dans note province, où il faut toujours avoir en vue les dangers réels des gelées, il faut conduire une pépinière de façon à ne jamais favoriser une végétation tardive des rameaux, en un mot, il faut veiller à ce que les arbres aient le temps de mûrir leur bois avant l'hiver, C'est ce qu'on appelle l’aoûtement du bois. Ce principe, on le retrouve Partout en culture fruitière, en pépinière comme plus tard dans le verger. Il faut donc cesser toute culture du sol, tout binage à temps pour arrêter la pousse annuelle

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des bourgeons dans les arbres. Un arbre qui pousse continuellement avec vigueur sera surpris par le froid durant l'hiver.

Préparation du sol.—Un terrain, quelque bon qu'il soit, réclame toujours une certaine préparation, parfois une culture préalable. S'il est de médiocre qualité ou privé de certaines substances, il faut avant tout, songer à l'améliorer.

L'amélioration des terres légères et desséchantes se fait par l'apport de fumier d'étable consommé: Il constitue le meilleur engrais. L'emploi des engrais chimiques peut rendre des services, surtout un engrais azoté au commencement de la seconde année de végétation des arbres en pépinière pour leur faire faire une pousse vigoureuse, mais dans la préparation immédiate du sol, avant la plantation, l'apport d'engrais chimiques ne doit pas dispenser de l'emploi d'engrais organiques.

Fig. 36. -Greffes de 2 ans de pépinière.

Il serait intéressant de noter ici quelle quantité des trois principaux éléments fertilisants, les arbres fruitiers en pépinière enlèvent au sol sur une étendue d’un arpent pendant trois ans:

Eléments Pommiers Poiriers Pruniers AZOTE Re ue SAN Un 29.07 24.83 19.75 Acide phosphorique ............ 10.13 7.83 4.42 BOTASSE NE TN OR PRES 19.73 13.33 11.50

Ces chiffres sont pris dans le bulletin 103 de la station expérimentale de Cornell U.S. A. par Roberts.

On peut remarquer que les arbres fruitiers en pépinière n’enlèvent iu sol qu'une faible quantité d'éléments fertilisants tout en faisant une bonne pousse. On y voit aussi que les pommiers et les poiriers exigent plus d'acide phosphorique d'azote et de potasse que le prunier.

Mais toute terre franche renferme ces éléments en assez grande quantité pour ces arbres fruitiers. D'où vient donc que les terres

à pépinière s'épuisent si vite ? Quel est l'élément qui vient à leur faire défaut de façon à ne pouvoir produire les mêmes arbres en succession? C'#st l'humus. Pendant deux ans et davantage, à force de cultiver et de biner le sol, la terre n'est plus dans une bonne condition physique pour une nouvelle végétation. On ne restitue pas d’humus au sol pendant la croissance des arbres et au moment de l'arrachage de ceux-ci, à l'automne, on le fait toujours de façon à mettre un sol en mauvaise condition pour passer l'hiver. Pour ramener ces sols À leur condition antérieure, il suffirait de les laisser un an en herbe que l'on enfouirait ensuite: ce qui donnerait assez d'humus pour améliorer les conditions physiques du sol. Si l'on désirait enrichir le sol en même temps on enfouirait plutôt une légumineuse comme le trèfle. Ainsi le sol est rendu plus poreux, plus ouvert, en un mot il est de bonne texture physique pour la culture des arbres en pépinière.

Si, par exemple il fallait taire un apport d'engrais azoté en pépinière pour activer, au Printemps, la végétation, afin de former une bonne charpente, la deuxième année de plantation, on conseille de répandre, à la surface du sol, avant les premiers sarclages, du nitrate de soude à raison de 200 à 300 livres À l'arpent. Il ne faudrait jamais répandre cet engrais chimique en pleine saison d'été, car ce serait aux dépens de l’aoûtement des tissus ligneux et du bois des arbres: la végétation serait alors trop vigoureuse.

Mais ce qui importe encore plus que l'apport de nouveaux engrais c'est la mise en bonnes conditions physiques du sol pour favoriser une végétation vigoureuse au printemps de façon à ce que les arbres puissent assimiler les aliments fertilisants déjà contenus dans le sol et qui, autrement, ne seraient pas à leur portée,

Il convient donc de faire un bon défoncement du sol à l'automne Gai précède la plantation. Pour cela on se sert d'une charrue fouilleuse qui ne ramène pas le sous-sol À la surface mais ne fait que le remuer et l'ameublir à dix pouces de profondeur environ. Afin de faciliter le travail, on fait passer dans les rangs une charrue ordinaire ct immédiatement après vient la charrue fouilleuse conduite par un autre homme et quatre chevaux si on le peut. Ce défoncement a, non seulement pour but, d'ameublir le sous-sol mais encore de l'aérer de le mettre en contact avec l'action bienfaisante de l'air. Pendant l'hiver les gelées auront encore pour effet de diviser davantage le sol et ainsi au printemps, il sera facile de faire les hersages voulus pour rendre la terre en excellentes conditions pour la plantation des greffes où des arbres destinés à être écussonnés au mois d'août suivant,

Une terre ressuyée au printemps et bien ameublie par un hersage énergique est prête pour la plantation,

Exécution de la plantation en pépinière.—Le semis d’un an donne chez le Pommier, le Poirier, le Prunier et le Cerisier une longue racine pivotante avec une tige unique moins longue. Nous supposons qu'il faille planter ces petits arbres en rangs de pépinière pour avoir ainsi des sujets prêts pour l'écussonnage.

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