MELONS SUR CÔNE OU BUTTE AVEC CLOCHES

Culture. — Elle est esaclement la même que celle décrite plus haut; je n'en parlerai donc que pour dire franchement mon opinion entière sur ce genre d'opération. Et d'abord, bien qu'elb soit

Fie. 188. — Melon Cnutaloup gale m.

généralement adoptée dans une partie du Sud-Ouest, surtout chez les propriétaires qui ne cullivent ces fruits que pour leur consommation personnelle, je dis que la culture des melons sur cône est mauvaise dans nos contrées méridionales) et qu'on ne doit l'employer que dans des terres naturellement compactes et humides.

DESCRIPTION DES CULTCRES. 283

Le cône au sommet duquel la plante est établie est soumis, par sa surface latérale qui est trèsétendue, à l'action des rayons solaires et à l'évaporatioii incessante que déterminent les courants d'air chaud circulant autour de ce petit monticule. Or, de deux choses l'une : ou on n'arrosera que rare-

ment, et alors la plante languira parce que ses racines seront desséchées par les motifs qui viennent d'être indiqués ; ou on arrosera, et alors les melons seront aqueux et d'une détestable qualité. En somme, la culture sur cône ou sur butte entraine inévitablement ou le dépérissement de la plante ou la mauvaise qualité de ses fruits.

Cependant on obtient de très-bons melons sur

butte, même dans le Gei-s, â condition que les huttes ne soient pour ainsi dire pas apparentes audessus du sol et ausssi grâce à l'emploi des cloches de verre (fig. 135 et 136).

Ainsi donc, amis lecteurs, je conseille dans votre intérêt la culture des melons sur ados. En suivant

Fig. 140. — Helon Cutalonp noir des Cumea.

les principes que j'ai indiqués, vous obtiendrez infailliblement des fruits abondants et d'excellente qualité. On a beau faire , tous les thermosiphons du monde ne remplaceront pas notre beau soleil du Midi ; et, si nous le voulons hien, nous produirons à moins de frais, et sans nous donner autant de mal, des melons plus fins, plus délicats, plus fondants, que ceuï de nos confrères les artistes maratcfaera de la capitale.

On reconnaît qu'an rae\on va être mûr lorsqu'il change de couleur, lorsque la queue commence à se fendre circulairement dans le voisinage de son point d'insertion sur le fruit et qu'il commence à sentir bdD. Pour manger de trës-bons melons, il faut, dès qu'on voit que leur maturité commence à se produire, les couper, les mettre dans une bonne cave ou tout autre endroit bien frais pendant deux ou

trois jours. On est sûr, en suivant ce procédé, de mai^er toujours des melons exquis.

Variétés, — Voici les noms des variétés de melons que je cultive et que je crois devoir recommander dans toute notre région méridionale. Je vais les classer par ordre de mérite comme qualité :

i , Petit cantaloup parfait ',e!(tra-bon (fig. 137) ;

1 Ce petit cantaloup reprâsente tont ce qn'il 7 a de tneillenc eu fait de melona , et je suis certain qu'il sera adopté pu tona les amateura, lorsqu'il sera mieux connu.

286 LA CULTURE MAHAÎCHÈRE.

— 2. Verthâtif du JapoTT; ~ 3. Ananas du Mexique ;

— 4. New-York; — ,5, Ananas vmi ; — 6, Cantaloup délicieux; — 7. Ananas de New-York ; — 8. Melon pastèque; — 9. PrescoU hâtif ; — 10. D'Ârchangel; — H. Noir des carmes {ùgA^); — 12. Prescott à chair verte (Rg. 139); — 13. De Cavaillon; — 14. Tris-gros Prescott ; — 15. Hâtif dv printemps ; ~ 16. Cantaloup très-galeux (fig. 138),

Pis, i«, — C»nt«Ioqpugngalcm

dont le poids atteint 6 kilogrammes ; — 17. PrescoU de M. Balhj; — 18. Sucrin de Tours; — 19. De Malte d'été; — 20. Gros cantaloup allongé ; — 21- Melon à peau blanche; — 22, Melon gros du Portugal.

Je comprends très-bien qu'un pareil choix de variétés est difficile , et je n'ai pas la prétention de me trouver d'accord avec tout le monde; néanmoins j'ai la confiance que la majorité des vrais amateurs se r.ingerade mon côtépoiir le classement que j'indique.

ESCRIPTION DES CULTURES. 287

Je n'admets pas qu'on puisse dire que tel melon est bon à Marseille et mauvais à Toulouse; je suis d'avis, que les bonnes variétés sont bonnes partout, pourvu qu'on leur donne le terrain qui leur convient et les soins qu'elles exigent^.

Graines. — On conserve toujours pour porle-

Fig. 149. — MoacalcUe. y.j' ■■• -j

grailles les fruits les plus avantageux comme type d'espèce ; on les laisse bien mûrir, puis on.en retire ta graine qui doit être rapidement lavée et immédiatement séchée à l'ombre ; dans ces conditions elle peut se conserver très-bien pendant huit ou dix ans.

Mota. — Je ne partage pas, au sujet de la fécondation des fleurs du melon, l'opinion de ceux qui

■ Oubliez b dessein un meloa cueilli à point, liuit jours, dans une bonne cave fraîche, et jamaia vous n'aurez mangé un fruit aussi sucriï et aussi pari^md.

288 LA CULTURE MARAtCHÉRE.

prétendent qu'on ne peut cultiver plusieurs variétéa de ces fruits dans le voisinage l'une de l'autre. Je crois cette opinion dénuée de tout foudemeot. On sait, que la fécondation des plantes peut s'effectuer à des distances très-considérables; elle peut donc avoir lieu d'une extrémité à l'autre du jardin,

Pig.lM. — TrellUgo pour lei Meloiu grimpunti.

tout aussi bien qu'entre des individus plantés dans le même carré. Pour ma part, depuis de longues années, dans le même jardin, je cultive melons, courges , cornichons , pastèques, et je n'ai jamais pu reconnaître la moindre dégénérescence dans toutes ces espèces.