PREFACE

C'est pour satisfaire au désir â'un grand nombre de jardiniers et de propriétaires dé nos contrées, c'est pour répondre, aussi bien que le permet ma longue pratique horticole, aux questions qui me sont journellement adressées par mes amis et par mes voisins , que je livre à la publicité la quatrième édition de ce Traité de Culture maraîdière dans le Midi et le Centre de la France.

Je sais fort bien qu'il ne nfanque pas d'excellents ouvrages sur l'horticulture; et, à ce propos, m'accusera-t-on peut-être de présomption pour avoir publié un nouveau livre; mais je fais remarquer, à ma décharge, que tout ce qui a été écrit jusqu'à présent en cette matière est, ou trop vulgaire quant aux détails, ou trop étendu, ou trop savant. On a une certaine tendance à prendre les questions de trop haut, on généralise trop les préceptes, ou bien, procédant en

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sens inverse, on s'en tient à une aride nomenclature. Peïs (et la lacune est iniportanto), aucun traité, que je sache, ne s'occupe spécialement de la .culture maraîchère du Midi. Les renseignements et les conseils fournis par les ouvrages les plus autorisés se rapportent surtout A l'horticulture des régions du nord de la France, de Paris et do ses environs. Pourquoi donc notre contrée méridionale serait-elle délaissée à ce point de vue?

Je ferai une autre remarque : dans ces gros Tolumes d'horticulture qui coûtent fort cher, on constate bien souvent que, sous le couvert d'une flcience théorique trop abstraite pour ne pas être de mauvais aloi, un oubli grave a été commis. On a négligé la chose essentielle, capitale, la question pratique, celle qui, avant toute autre, intéresse le jardinier. La théorie est sans doute excellente; mais elle n'a sa place marquée dans un livre sur la culture maraîchère que loi-sque le3 conséquences pratiques en sont clairement et nettement déduites. Le jardinier n'a pas le temps de pâlir sur les livres. Il lui faut des indications précises, des détails minutieux, des préceptes qu'il comprenne, dont il puisse facilement

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PRÉFACF.. :i

tirer pai-ti, et qui amènent sûrement do bons résultats.

il faut que ie livre mis entre ses maiiis l'éclairé et le renseigne sans le fatiguer et sans mettre son esprit à la torture. En nu mot, au janHmer qui a besoin. de conseils pour ses travaux, il faut le livre d'un jardinier praticien comme lui, d'un homme qui, comme lui, met tous les jourct la bêche et le plantoir à la main, et sait, par sa propre expérience, ce qu'il faut dire et enseigner, comment il faut le dire et l'enseigner.

Telle est, ami lecteur, la véritalila raison d'être de ce traité. Je n'ai eu d'autre but, en l'écrivant, que celui d'instruire sans fetiguer, et de contribuer, par ie moyen queje crois le meilleur et cela dans la mesure de mes forces, à la prospérité d'une industrie encore trop négligée dans le midi et le centre de la France, la culture maraîchère.

Après avoir donné des idées générales sur la bonne exposition d'un Jardin maraîcher et sur les diverses sortes de travaux qu'exige sa mise en culture, j'entre dans le détail des cultures spéciales. Les plantes dont je m'occupe sont classées de la façon la plus logique en familles nota-

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4 I.A CULTUKE MARAÎCHÈRE.

rélies. Cette cloasiâcatîon a ie grand avantage de placer, à côté lea unes des autres, tes espèces qui se ressemblent le plus par leurs propriétés alimentaires, par leur mode de culture, par les soins spéciaux qu'elles réclament. Il en résulte que, quand on connaît bien les détails horticoles relatifs à l'une d'elles, à la plus importante de la famille, ou peut se considérer comme suffisamment renseigné pour toutes les autres espècea du même groupe.

Kous faisons suivre l'étude des cultures spéciales de quelques préceptes que nous considérons comme très-importants sur l'époqtie de la taiUe des arbres fruitiers et de la vigne.

Eaân, dans un dernier chapitre, nous déclarerons une guerre acharnée aux préjugés de tous genres dont beaucoup de jardiniers ne savent point encore s'affranchir.

A. Dumas.

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CULTURE maraîchère