CHAPITRE IV

Colonies de vacances.

Le Sanatorium marin de Capbreton, poursuivant son but : la lutte contre la tuberculose, a ouvert ses portes aux œuvres de plus en plus nombreuses qui veulent lui envoyer des petits colons.

Parmi ces œuvres nous citerons :

L'Association Landaise de Bordeaux;

Patronage des Écoles laïques d’Arlac et Solférino de Bordeaux ;

Colonie sanitaire des Tramways et Omnibus de Bordeaux;

Colonie Bayonnaise. Œuvre du Dr Delvaille;

Colonie Paloise;

Colonie Jurançonnaise ;

Association Landaise de Paris.

Refaire le terrain organique d’enfants chétifs, anémiques, malingres ; les recevoir avec un teint pâlot, les rendre un mois après aux parents avec un teint hâlé sous lequel on devine des joues rosées, avec une augmentation de poids de 1 à 3 kilos, un maximum de 5 kil. 110; enfin, avec un développement thoracique variant de 5 millimètres à 3 centimètres; trouver dans la correspondance du médecin-directeur des lettres qui prouvent que ce résultat est durable (je cite le passage de l’une d’elles : «Nous revoyons aujourd’hui bon nombre de nos petits candidats de l’été dernier et nous sommes heureux de constater qu’en général, à part quelques rares exceptions, ils ont tous retiré un très réel bénéfice de leur séjour au bord de la mer...»), est une preuve que le Sanatorium de Capbreton est toujours dans son rôle en créant des colonies de vacances,

Cette catégorie de pensionnaires est envoyée soit par des œuvres, soit par des parents. Que d’artisans, de commerçants ont entendu dire par leur médecin : « Get enfant, il faut l’envoyer à la mer, là est son salut, là seulement il reprendra des forces qui lui permettront d'affronter une nouvelle année scolaire. » Mais il faut se déplacer, les affaires ne le permettent pas, l’implacable siruggle for life oblige de sacrifier aux besoins de toute la famille le bénéfice que l’enfant retirerait du séjour au bord de la mer. Et ses joues restent pâles, ses membres faibles, faute de pouvoir lui donner un mois de grand air marin, de repos et de joyeux ébats sur la plage.

Chez l’artisan, la vie a des exigences plus grandes encore; il n’ose même pas songer à cette cure marine qui donnerait à son enfant un sang plus vif, des forces plus grandes, lui permettrait à son tour de travailler plus vite et avec plus d’ardeur.

Le Sanatorium marin de Capbreton a comblé cette lacune. Moyennant un prix modique, les parents peuvent faire passer des mois à leurs enfants dans ce milieu des plus salutaires, où ils sont surveillés, soignés, entourés de soins paternels.

Michelet en a reconnu l’utilité quand il a dit : «Il serait bien plus aisé de prévenir que de guérir. L'homme pour qui l’on peut beaucoup, c’est moins le malade que celui qui va le devenir, qui est au bout de ses forces. Le repos à la mer le remettrait, conserverait un solide travailleur. Le transport, le très simple abri d’un court séjour d’été, une table publique à bas prix, coûteraient infiniment moins qu’un long séjour d'hôpital. Et l’homme serait sauvé, la famille et les enfants; un homme souvent irréparable; car, je l’ai dit, chacun d’eux est la production tardive d’une longue tradition d’industrie; il est lui-même une œuvre d’art, de l’art humain, si inconnu, où l’humanité va s’élevant, se formant, comme puissance de création !. »

D'ailleurs, d’après les statistiques, on constate qu’au Sanatorium de Capbreton les placements familiaux deviennent de