VIII AVANT-PROPOS
de 1886, ce qui rend vraiment leur argumentation contradictoire trop facile, ainsi que la chose a été faite récemment encore par plusieurs auteurs de marque.
A tous ceux qui penseront que j'attache trop d'importance à une opération secondaire et malheureusement trop pratiquée, je rappellerai que j'ai bien souvent défendu la même cause. L'antisepsie a rendu la chirurgie accessible à une foule de médecins qui n'avaient pas paru d'abord avoir une éducation chirurgicale indispensable. Mais cela ne veut pas dire que l'éducation chirurgicale soit inutile pour faire de bonnes opérations. Au premier rang des opérations qui demandent une éducation complète et des aptitudes professionnelles il faut placer les opérations réparatrices. Gomme toutes les autres opérations réparatrices, la cure radicale de la hernie ne vaut que par la perfection des détails de l'exécution. C'est pour cela que j'ai fait tous mes efforts pour réaliser une opération dont aucun détail ne fût négligeable, qui eût les qualités chirurgicales de la puissance et qui pût être pratiquée couramment en toutes circonstances. Elle a pour elle aujourd'hui la plus longue de toutes les expériences et elle me paraît fondée sur des principes d'observation scientifique faciles à contrôler.
A ce fascicule succéderont ceux qui reproduiront mes leçons sur la cure radicale de certaines variétés de hernies inguinales et des hernies crurales, ombilicales, épigastriques et éventrations.
L'OPÉRATION DE LA CURE RADICALE
La cure radicale de la hernie par l'opération passe aujourd'hui pour un progrès définitivement acquis auquel personne ne se hasarderait à opposer une objection.
Il est bien curieux de constater que des chirurgiens, même parmi ceux qui lui faisaient, il y a moins de vingt ans, l'opposition la plus violente alors que je la présentais établie suides bases solides, sont devenus ses chauds partisans. Il semble, à les lire ou à les entendre, qu'ils l'aient inventée. Sa pratique est devenue si banale que beaucoup d'opérateurs l'abordent sans préparation chirurgicale générale sérieuse et sans en avoir fait l'étude spéciale nécessaire.
Le résultat de cette généralisation intempestive est tel qu'un chirurgien averti peut l'attendre.
Les opérés de cure radicale de hernie sont en nombre considérable, mais pour l'immense majorité d'entre eux il suffit d'un examen superficiel pour reconnaître que la prétendue opération radicale n'a pas été réalisée au sens propre du mot.
Habituellement le sujet opéré présente d'abord une hernie si diminuée qu'il peut se sentir fort soulagé et se donner à lui-même ou donner aux autres l'illusion de la disparition de la hernie.
-Mais, en fait, on constate le plus souvent qu'il est en puissance d'une petite hernie, au moins d'une amorce appréciable de cette hernie.
Quant à la récidive apparente rapide et grossière qui ne saurait laisser d'illusion à personne, elle est d'une extraordinaire fréquence. Un chirurgien, adonné comme moi à la pratique spéciale de la chirurgie herniaire, voit continuellement en consultation de ces récidives rapides qui devraient être d'une extrême rareté.
J'en ai vu de toutes les formes après l'opération faite par un grand nombre de chirurgiens différents.
J'en ai vu chez des sujets, non seulement pour des cas difficiles, mais pour les cas les plus élémentaires pour lesquels aucune récidive ne devrait être admise.
J'en ai vu pour les types les plus simples de hernie congénitale que j'avais eu l'occasion d'observer avant leur opération.
Mais, même pour les opérations qui passent pour avoir été bien faites, dans l'immense majorité des cas, la cure radicale ne persiste pas à un examen pratiqué trois ou quatre ans après l'opération. Nombre d'opérateurs s'en consolent si bien qu'ils conseillent au sujet de porter un bandage pour être bien assuré de la solidité de sa guérison.
Une enquête auprès des bandagistes donnerait une indication claire des résultats généraux de la pratique de la cure radicale des hernies.
J'ai observé ainsi la récidive sous les formes les plus inattendues.
J'ai vu au cours de mes consultations non seulement la récidive pour des hommes jeunes et à petites hernies, faits que je ne connais guère dans ma pratique. Mais j'ai vu la récidive pour des enfants et pour des femmes, c'est-à -dire pour des cas où je ne l'ai jamais observée dans ma pratique et où j'affirme qu'une bonne opération ne devrait jamais la permettre.
J'ai vu il y a peu de temps encore une dame opérée depuis moins de six mois qui avait une double récidive. Deux petites hernies inguinales lui avaient été opérées le même jour par un chirurgien fort réputé.
L OPERATION DE LA CURE RADICALE 3
Il ne faut pas imaginer que ces récidives indues ne représentent pas une situation grave et que l'on puisse dire: « Une nouvelle opération faite par un chirurgien compétent rétablira sans difficulté les choses en leur bon état. »
La récidive après la cure radicale de la hernie, qui aurait dû être très évitable, constitue une aggravation très sérieuse de la situation du sujet.
Souvent après un laps de temps de deux ou trois ans, la hernie récidivée est plus volumineuse que celle que le sujet avait primitivement.
Beaucoup, qui n'avaient jamais souffert de leur hernie antérieurement à l'opération qu'ils avaientsubie, souffraient beaucoup depuis l'opération et pour ce motif venaient avec insistance me demander une nouvelle opération. J'en ai opéré après trois et même après cinq opérations toujours suivies de récidives et que j'ai pu guérir définitivement.
Il ne faut pas oublier que l'opération que peuvent nécessiter ces récidives est infiniment plus difficile et plus dangereuse que celle que pouvait subir le hernieux qui n'avait jamais été touché par une opération.
Ses chances de guérison définitive sont infiniment amoindries. Même, après cette récidive, ils sont souvent devenus inopérables.
En outre, tandis que l'opération de la cure radicale, faite par un chirurgien expérimenté en cette matière, ne doit donner qu'une mortalité infime, la mortalité a été relativement élevée entre bien des mains, pour des sujets jeunes, et même pour des enfants.
En sus de la mortalité, plus élevée qu'on ne le croit généralement, les inconvénients de l'opération ont été plus marqués qu'il ne faudrait. J'ai vu les douleurs persistantes même hors le cas de récidives. J'ai vu aussi l'atrophie testiculaire relativement commune, et j'ai eu la satisfaction de constater que mon observation était corroborée par d'autres. Un médecin italien de talent, le Dr Sabino Lembo, qui s'est adonné
4 L OPERATION DE LA CURE RADICALE
spécialement à cette étude, a donné l'indication de ces atrophies fréquentes et de leur relation avec un mode particulier d'opération celle de Bassini.
Ce pessimisme de mes conclusions sur la pratique de la cure radicale de la hernie, telle qu'elle est actuellement généralisée, est facile à justifier pour quiconque voudra se donner la peine d'examiner avec quelque soin la situation présente de cette branche de la chirurgie.
Cela tient à la fois à ce que trop de gens ont abordé sans études préalables une opération réellementdifficile et délicate et à ce qu'on y a introduit des techniques défectueuses pour lesquelles un véritable engouement a empêché de bien voir les conséquences fatales.
La méthode que j'ai instituée depuis tant d'années et sans cesse perfectionnée dans ses plus petits détails comme on doit le faire pour toute méthode, mais en la suivant toujours dans ses principes fondamentaux, a continué à montrer à tous ceux qui ont pris la peine de me suivre les conditions les plus précieuses de sécurité et de solidité.
J'ai l'expérience du premier moment et celle des longues années.
J'ai exposé ma méthode dans mes livres successifs de 1886 et 1892, dans un grand nombre de communications aux Sociétés savantes et d'articles divers.
Je l'ai résumée encore dans mon journal en 1901 (1) avec figures à l'appui. J'en ai donné aussi un court résumé dans mon dernier livre sur les hernies {'2).
De nombreux élèves, des étrangers très nombreux sont venus l'apprendre successivement à l'hôpital Tenon, à Saint- Louis, à Beaujon et à l'Hôtel-Dieu.
En l'exposant à nouveau par la publication de mes leçons de
(1) Cure radicale de la hernie inguinale d'après 989 opérations. Journal de médecine et de chirurgie pratiques, 10 avril 1901.
(2) Hernies: hygiène et thérapeutique, vol. de 310 pages, 1904.
L OPERATION DE LACERE RADICALE 5
l'Hôlel-Dieu je cherche à présenter sous la forme la plus succincte une méthode qui a partout donné des résultats constants et supérieurs à ceux des autres méthodes qu'elle a précédées.
Elle a rencontré beaucoup de critiques, parce que c'est une méthode française, non seulement en vertu de l'adage que nul n'est prophète en son pays, mais surtout parce que la méthode de Bassini est venue, après la mienne, en temps voulu pour permettre à ceux qui s'étaient affirmés comme adversaires résolus de la cure radicale, de saisir le prétexte de cette nouvelle opération pour adopter une cure radicale différente de la mienne qu'ils avaient combattue avec tant de violence. Après avoir critiqué violemment la cure radicale que je défendais presque seul contre tous, il a paru un peu dur à certains auteurs d'adopter précisément ma méthode. Aussi ont-ils pris prétexte d'une méthode arrivant de l'étranger pour justifier un revirement nécessaire.
Elle doit encore des critiques à ce que bien des gens en parlent qui ne se sont pas donné la peine de l'étudier dans mes ouvrages, qui m'attribuent des manœuvres que je n'ai jamais conseillées et méconnaissent celles que j'ai indiquées. Il suffît de lire certains traités spéciaux pour s'en rendre compte.
Enfin, à pratiquer chaque jour une même opération, on a toujours quelque progrès à indiquer tout en suivant toujours une méthode dont les bases sont solidement établies. L'expérience apporte toujours quelquechose de nouveau. Je donnerai d'abord le résumé de cette expérience sous la forme d'une statistique très courte ; elle n'aura pas les prétentions d'une statistique complète que l'on ne saurait présenter que comme une conclusion, mais indiquera seulement à quels résultats la pratique d'une méthode bien étudiée et constamment suivie a pu conduire.
Cette statistique nous permet de montrer pourquoi ma pratique est toute personnelle. Les jugements que je porte ne
b L OPERATION DE LA CURE RADICALE
peuvent venir que de ma longue expérience et en exposant mes résultats je donnerai la meilleure idée de l'importance de la méthode que j'ai créée, delà fréquence de son application, des conditions dans lesquelles elle doit être faite et des conséquences qu'elle doit atteindre. Je fais remarquer en terminant cette introduction que les leçons que j'ai faites à l'Hôtel- Dieu et qui sont ici reproduites sont avant tout des leçons essentiellement pratiques.
Elles ont été réunies pour que mes auditeurs comme mes lecteurs fussent mis en possession de tout ce qui est nécessaire pour juger des indications et pour pratiquer l'opération.
Quand j'ai touché à des questions de doctrine ou d'anatomie pathologique, je ne l'ai fait qu'au point de vue delà pratique. Ce n'est pas que j'aie méconnu le côté scientifique des questions que j'ai traitées en d'autres circonstances, mais j'ai pensé que le lecteur aurait plus d'intérêt à trouver ici groupées toutes les leçons consacrées à la pratique et en d'autres volumes les leçons qui sont consacrées surtout à des questions plus théoriques.
