La cynhyène peinte ou chien hyénoïde

La ménagerie du Muséum s'est enrichie récemment d'un Carnassier fort intéressant, appartenant à l'espèce que les naturalistes désignent maintenant sous les noms de Cynhyène peinte, de Lycaon peint (Lycaon piclus) ou, parfois, de Chien hyénoïde. Cet animal a été donné par M. de Labretoigne du Mazel, administrateur des colonies, directeur des affaires indigènes à Saint-Louis du Sénégal. Il a été pris dans le bassin de la Falémé, au Soudan sénégalais, contrée où l'espèce est d'ailleurs fort rare et

n'avait Jamais élé vue en caplivilé. Je puis ajouter que c'est aussi pour la première fois que l'on constate sa présence dans l'ouest africain‘. Jusqu'à présent on croyait que les Lycaons n'habitaient que l’est et le sud de l'Afrique, où ils sont assez communs.

Dès la fin du dix-huitième siècle, ces animaux, que les colons hollandais et anglais appelaient des Chiens sauvages (id Dogs ou Wilde Honde), ont été signalés par les voyageurs Masson et Sparmann, mais c'est seulement en 1820 et en 1522 que Tem-

Cynhyène peinte ou Chien hyénoide, actu

minck et Burchell en donnèrent des descriptions ; toutefois ces auteurs les considérèrent comme des sortes d'Hyènes. En examinant l'animal qui vient d'être donné au Jardin des Plantes, il est facile cependant de constater qu'il n'offre avec les Hyènes que légères analogies dans la forme de la tête et des oreilles et dans la coloration du pelage, assez rude et médiocrement fourni. Sa robe, d'un Jaune ocreux légèrement nuancé de gris, est maculée irrégulièrement, sur le tronc et les membres, de marbrures blanches et noires. La queue est également tachetée de jaune et de noir à la base et se termine par une large louffe blanche. Entre les oreilles, garnies en dessus de poils courts, fauves et

30° année. — 1° semestre.

lement vivant au Jardin des Plantes de Paris.

noirs, et en dedans de poils plus longs, noirs et blancs, on aperçoit une raie foncée, assez mal définie, qui se prolonge d'un côté entre les yeux, de l'autre sur la nuque et le dos.

Au lieu d’avoir les pattes de derrière notablement plus courtes que celles de devant, comme les Hyènes chez lesquelles l'échine est, par suite, fortement déclive, la Cynhyène a les deux paires de membres d'égale hauteur. Sa taille est à peu près celle d'un Chien de berger et ses formes sont bien plus élégantes que celles d'une Hyène. Par sa phy-

1 D'après un renseignement qui m'est fourni par M. Hua, lequel le tient de M. Pobéguin, il paraît que les Lycaons sont communs aux environs de Kouroussa et jusqu'à Timbo.