SCÈNE IX
LA CZARINE, LE CZAR, JAKINSKI, VILLERBECK.
LE CZAR, allant s'asseoir près de la czarine.
Approche, Jakinski...
JAKINSKI, droit et immobile.
Oui , Sire !
LE CZAR
Et diS-nOUS avant tOUt... (Apercevant Villerbeck, qui est entré on même
temps que jakinski.) Ah ! qui t'amène , toi?...
VILLERBECK.
Je venais, comme Sa Majesté me l'avait commandé, lui rendre compte à son retour... de ma mission...
LE CZAR
C'est vrai ! sur la mer Caspienne?
LA CZARINE, à demi-voix.
Là mer Caspienne ! . . . vous la voulez aussi ?. . .
LE CZAR, de même.
Oui!
La Russie est déjà si grande !
LE CZAR
Vous trouvez? moi, j'y étouffe ! Serré comme je le suis , par la Finlande au nord et la Turquie au midi!... c'est à ne pas respirer!...
VILLERBECK.
Sire...
LE CZAR, à Villcrbeck.
Je c'écouterai (Montrant jakinski.) dès que j'aurai fini avec Ja=
kinski ! (a jakinsM. ) Tu as là les rapports de ce qui s'est passé en mon absence?...
JAKINSKI , présentant les rapports.
Oui, Sire 1
LE CZAR , lisant.
« Les boyards murmurent... et me reprochent ma cruauté î... » Oui , j'ai été barbare, mais contre la barbarie ! La raison convient aux lumières, et le despotisme à l'ignorance ! (usant.) Ah !... « Le « clergé, défenseur de Moscou la sainte , m'appelle impie et dece mande à quoi bon deux capitales? » Ils ne voient pas qu'avec Moscou je n'étais qu'un roi tartare !... avec Saint-Pétersbourg, je suis un roi d'Europe, (usant.) « Ah ! l'on me déteste !... »
VILLERBECK.
Ce n'est pas vrai , Majesté !
LE CZAR
Tais-toi ! je m'en rapporte à Jakinski.
JAKINSKI, droit et immobile.
Oui, Sire!...
VILLERBECK.
Ce n'est pas vrai !
LE CZAR
Il a raison!... il me dit tout!... (usant.) «On me déteste, on « m'exècre aujourd'hui... » Et, par saint Nicolas! que m'importe le présent à moi, qui ne vis que pour l'avenir?... (usant. ) « Ah ! le « chapitre des anecdotes particulières... » A la bonne heure... des intrigues de cour, des aventures galantes, des futilités, du scandale!... Je leur prouverai que Saint-Pétersbourg est aussi une grande ville, et que la civilisation y fait des progrès... (usant.) « La nuit dernière... » C'est récent, « un surveillant du palais de « Pétéroff est accouru nous avertir qu'il avait aperçu un homme « enveloppé d'un manteau,.. »
VILLERBECK, effrayé et à part.
Ah ! mon Dieu!... c'était moi !
LE CZAR, continuant de lire.
« Se glisser furtivement dans le pavillon du Sud 