SCÈNE XIII

Les Précédents, MENZIKOFF.

LE CZAR, faisant signe à Menzikoff d'avancer près de lui, et lui parlant à demi-voix.

Prince... j'ai depuis longtemps idée que votre dévouement cache de secrètes et sourdes trahisons... que je sens... que je devine...

MENZIKOFF

Et quelle preuve?...*

LE CZAR, avec colère.

La preuve... c'est qu'aujourd'hui même je devais punir Je

ferai grâce encore!... je ferai plus! je comblerai de nouveaux honneurs, toi, ta fille et ton gendre.. •

MENZIKOFF

Mon gendre, Sire!...

LE CZAR

Le gendre que j'ai choisi, et que tu accepteras à l'instant!.,. Sinon, pour toi et tous les tiens... la Sibérie!...

MENZÏKOFF , avec une colère concentrée .

Marier ma fille... et à qui donc?

LE CZAR

Ail COmte Sapieha! (Menzikoff regarde la czarine et Sapieha. ) J'attends,

Monsieur.

MENZIKOFF lève les yeux et voit sa fille qui le regarde d'un air suppliant.

Je consens...

LE CZAR à Menzikoff.

C'est bien! (s'approchantde sapieha.) Vous voyez qu'on a raison de se fier à moi! je récompense celui qui me dit la vérité... (lô regardant ainsi que Menzikoff.) comme je frappe sans pitié tous ceux qui me

trompent... (Lui montrant Olga qui est à gauche du théâtre et qu'il va chercher.)

Comte Sapieha} voici votre femme!...

SAPIEHA, qui est près de la czarine, à droite.

Ma femme!... jamais!...

LA CZARINE, à demi- voix.

Obéissez, ou vous êtes perdu!

SAPIEHA

Peu m'importe!

LA CZARINE, avec effroi.

Ou je le suis!

(En ce moment le czar revient avec Olga qu'il présente à Sapieha. Celuici, après avoir un instant hésité et sur un nouveau regard de la czarine, offre la main à Olga et sort par le fond avec elle, suivi de Menzikoff et do ses parents. Le czar est placé à droite près de la czarine qu'il regarde et qui est assise. La toile tombe.)