SCENE V

SAPIEHA, qui pendant la scène précédente est remonté dans la serre au fond,

en redescend en ce moment; UJL (jt A se mettant, près de la table à droite,

à broder.

SAPIEHA, debout à gaucbe et à part.

Je voulais, comme à son père, tout lui avouer... c'était franc et loyal... cela me semblait facile... et maintenant... et depuis ce qu'elle vient de m 'apprendre... ce n'est plus aisé... cela me coûte! cela ressemble à une trahison! Pauvre enfant!...

OLGA, leTant les yeux.

Comme vous me regardez, monsieur?

SAPIEHA

Ah ! c'est que je ne vous avais pas encore vue comme en ce moment.

64 LA GZARINE.

OLGA

Et il me semble, moi, lire dans vos yeux de l'inquiétude, de la crainte! Je comprends!... (souriant.) vous avez peur de moi... c'est tout simple !... vous ne me connaissez pas! tandis que moi... c'est différent!

SAPIEHA, vivement.

Vous me connaissez?

OLGA

Beaucoup! il me suffisait pour cela d'écouter!... car ces dames parlaient de vous toute la journée!

SAPIEHA, s' approchant du fauteuil où Olga est assise.

Ah!... était-ce en bien?

Oui ! c'est-à-dire en mal ! elles disaient que vous étiez léger, inconstant... aimant toutes les femmes... et, bien pis!... aimé d'elles!... aussi tous nos jeunes seigneurs vous portaient envie!... et moi je vous plaignais ! (eu6 se lève.)

SAPIEHA

Comment cela?

OLGA

Je me disais : un gentilhomme tel que lui et d'un mérite si élevé, a autre chose à faire que d'être un élégant et un homme à la mode ; ce n'est pas par le nombre des conquêtes que l'on est heureux ! voyez plutôt notre empereur ! mais comme en même temps, on ajoutait que vous étiez bon, généreux, que vous aviez de l'esprit, du jugement et surtout un excellent cœur... je me disais : l'erreur ne peut durer!... et pour qu'il ouvre les yeux, il lui suffira d'éprouver une affection véritable!... C'était là, il est vrai, le difficile !... mais d'après ce que m'a dit le czar... j'ai de l'espoir...

SAPIEHA

En vérité!

OLGA

L'espoir de vous changer!... j'y tâcherai, du moins, et cela ne m'effraie pas ! Je vois votre étonnement ; vous me croyez bien futile, bien jeune, détrompez-vous!, on mûrit vite en ce palais : témoin intime des prospérités de mon père, j'ai passé ma jeunesse