ACTE III, SCÈNE VII
LE CZAR
Que tu as tort.
MENZIKOFF
Non, Sire. Méditer une guerre en Asie... dans la Perse...
LE CZAR
Oui !
MENZIKOFF
A l'extrémité de l'empire.
LE CZAR
Oui!
Pour s'agrandir de ce côté-là!... A quoi bon? je vous le demande...
LE CZAR
Je vais te le dire : tout le monde ici , et toi tout le premier, se méprend sur les véritables intérêts de la Russie... ce n'est pas la terre qui lui manque, elle n'en a que trop, c'est la mer qu'elle doit chercher à conquérir !
MENZIKOFF
La mer!... qu'en avons-nous besoin, nous autres soldats.
LE CZAR
Bien ! tu raisonnes en soldat et moi en empereur ! Comment , sans commerce, civiliser un peuple barbare? et comment le rendre commerçant si la mer lui est fermée? Aussi, me raidissant contre tous les obstacles , j'ai élevé à l'entrée de la Baltique cette capitale que ses flots menacent d'engloutir ! pourquoi? non-seulement pour commander aux golfes de Finlande et de Bothnie, mais pour que mes sujets devinssent pilotes et matelots ! et si je n'ai jeté aucun pont sur la Neva, si les boyards et les bourgeois de Saint-Pétersbourg sont obligés de traverser un fleuve dangereux en barques ou en chaloupes, c'est que j'ai voulu, malgré eux, les habituer à la rame ou à la voile*
^ MENZIKOFF, haussant les épaules.
Et s'ils se noient?
LE CZAR
S'ils se noient?
68 LA GZARINE.
MENZIKOFF
Oui.
Ça m'est égal! pourvu qu'ils deviennent marins. (Frappant avec sa cannc sur îa table.) Et par le sang des Romanoffs... ils le deviendront!
OLGA, effrayée et rentrant.
Ah mon Dieu! mon père!...
LE CZAR, l'apercevant et allant à elle.
Ah! votre fille! notre nouvelle mariée!
OLGA
Qui entendait de l'appartement voisin...
LE CZAR
Une discussion avec votre père... qui est un entêté...
MENZIKOFF , murmurant entre ses dents.
Je ne suis pas le seul...
LE CZAR
Mais je le battrai aujourd'hui... comme je l'ai battu hier à l'occasion de votre mariage... (Regardant oiga en souriant.) Eh bien, comtesse Sapieha, que dites- vous du mari que vous me devez? un aimable gentilhomme n'est-il pas vrai ?
OLGA
Oui, Sire!
LE CZAR
J'ai bien fait d'ordonner votre bonheur... en maître absolu!
OLGA
Oui, Sire!
LE CZAR, souriant.
L'absolutisme a du bon!... car maintenant, nous pouvons en convenir, la circonstance était grave !
OLGA, naïvement.
Comment cela?...
LE CZAR, avec bonhomie.
Vous vous trouviez un peu compromise, si notre volonté toutepuissante n'eût jeté un voile sur votre imprudence.
OLGA, de môme
Que veut dire Votre Majesté?
