ACTE IV, SCENE II

OLGA, baissant la voix.

Je ne l'avais pas vu! Je venais demander à Votre Majesté si la fête de demain, la bénédiction de l'eau aurait toujours lieu?

Oui.

OLGA

Et la réception de ce soir?

Non!... Je resterai ici renfermée!... Quand le czar est en proie à ce mal terrible... à ces convulsions... au milieu desquelles on le voit se rouler et se tordre... l'écume et le sang à la bouche... • moi seule peux le soigner... moi seule sais calmer et abréger ses

dOUleUrS... (a pari et pendant qu'Olga va prés du czar.) L'Europe s'est étOU-

née de ma haute fortune, elle attribue à mon ambition, à mon habileté, ou du moins à l'amour!... cette couronne que je ne dois

peut-être (Montrant le czar qui s'agite en ce moment.) qu'à la Souffrance ! ...

couronne qui n'a pas trompé son origine!... quand je pense aux tourments qu'elle m'a valus... qu'elle me vaut chaque jour...

(Regardant Olga qui revient près d'elle.) Mais écartons C6S idées, éloîgnOllS-

les surtout de cette jeune fille!... (a toIx basse.) Que s'est-il passé depuis ce matin? le comte Sapieha, ton mari, est-il toujours aussi galant?... aussi aimable?... Eh! mon Dieu! quel air triste et sombre!...

OLGA , baissant la tête et à voix basse.

Pourquoi feindre, ma souveraine... je sais tout!

0 ciel !

OLGA, de même.

Il m'a tout dit!

LA CZARINE, vivement.

Il a eu raison... dût ma vie être désormais entre tes mains... il a bien fait de te la confier !... je le lis dans tes yeux... tu ne me trahiras pas !

OLGA

Plutôt mourir!... Mais cet époux dont la vue m'importune et me blesse...

LA CZARINE, avec joie.

Eh bien?...

OLGA

Mais ce mariage que je déteste!...

Nous le briserons... je te le jure! nous t'enlèverons, à toi, ces chaînes odieuses! et à moi, le remords de t' avoir enchaînée.

OLGA

Silence... le czar s'éveille!...

LA CZARINE, s 'approchant du canapé .

Pas encore!... ( Montrant u chambre à gauche.) Va prendre là, dans cette chambre, sur une table de malachite, des gouttes... qu'il demande d'ordinaire quand il revient à lui. (oiga entre un instant dans

l'appartement, à gauche.)

LA CZARINE, regardant le czar.

Il dort... mais à sa respiration haletante et oppressée... je prévois qu'il ne peut tardera s'éveiller... En attendant... un rêve l'agite... il parle à demi-voix... Écoutons!

LE CZAR, dormant.

Constantinople ! . . . Constantino. . .pie.

Même dans le SOmmeil!... (Apercevant Sapieha qui entre par la porte du fond, à gauche.) Ah!