GARA-ALI LE VAMPIRE

Gara-Ali a passé la rivière jaune (1 ) ; il est monté vers Basile Kaïmis et a logé dans sa maison.

Basile Kaïmis avait une belle femme, nommée Juméli; elle a regardé Gara-Ali , et elle est devenue amoureuse de lui.

Gara-Ali est couvert de riches fourrures ; et il a des armes dorées, et Basile est pauvre.

(1) Probablement la Zermagna, qui est très-jaune en automne.

Juméli a été séduite par toutes ces richesses, car quelle est la femme qui résiste à beaucoup d'or?

Cara-Ali, ayant joui de cette épouse infidèle, a voulu l'emmener dans son pays chez les mécréants.

Et Juméli dit qu'elle le suivrait: méchante femme, qui préférait le harem d'un infidèle au lit conjugal.

Gara-Ali l'a prise par sa fine taille, et Ta mise devant lui sur son beau cheval blanc comme la première neige.

Où es-tu, Basile? Gara-Ali, que tu as reçu dans ta

maison, enlève ta femme Juméli que tu aimes tant !

11 a couru au bord de la rivière jaune, et il a vu les deux perfides qui la traversaient sur un cheval blanc.

Il a pris son long fusil orné d'ivoire et de houppes rouges (1), il a tiré, et soudain voilà que Cari-Ali a chancelé sur sa monture.

Juméli! Juméli! ton amour me coûte cher. Ce chien de mécréant m'a tué, et il va te tuer aussi.

Maintenant, pour qu'il te laisse la vie, je m'en vais te donner un talisman précieux, avec lequel tu achèteras ta grâce.

Prends cet alcoran dans cette giberne de cuir rouge doré (2) : celui qui l'interroge est toujours riche et aimé des femmes.

Si celui qui le porte ouvre le livre à la soixante et sixième page , il commandera à tous les esprits de la terre et de l'eau.

(i) Cet ornement se trouve fréquemment aux fusils des Illyriens, des Morlaques et des Turcs.

(2) Presque tous les musulmans portent un alcoran (koran) dans une petite giberne en cuir rouge.

Alors il tomba dans la rivière jaune, et son corps flottait, laissant un nuage Touge au milieu de l'eau.

Basile Kaïmis accourt, et saisissant la bride du cheval, il avait le bras levé pour tuer sa femme.

Accorde-moi la vie, Basile, et je te donnerai un talisman précieux : celui qui le porte est toujours riche et aimé des femmes.

Que celui qui le porte ouvre ce livre à la soixantesixième (1) page, il commandera à tous les esprits de la terre et de l'eau. .

Basile a pardonné à son infidèle épouse, il a pris le livre que tout chrétien doit jeter au feu avec horreur.

La nuit est venue, un grand vent s'est élevé, et la

(1) Le nombre 66 passe pour être très-puissant dans les conjurations,

rivière jaune a débordé ; le cadavre de Gara-Ali fut jeté sur le rivage.

Basile a ouvert le livre impie à la soixante-sixième page ; soudain la terre a tremblé et s'est ouverte avec un bruit affreux.

Un spectre sanglant a percé la terre; c'était Gara- Ali : « Basile, tu es à moi, maintenant que tu as renoncé à ton Dieu. »

Il saisit le malheureux, le mord k la veine du cou, et ne le quitte qu'après avoir tari ses veines.

Celui qui a fait cette histoire est Nicolas Cossiewitch, qui l'avait apprise de la grand'mère de Juméli.

TRISTE BALLADE DE LA NOBLE EPOUSE D'ASANAGA (l)

Quelle blaneheur éblouissante éclate au loin sur la verdure immense des plaines et des bocages?

Est-ce la neige ou le cygne, ce brillant oiseau des fleuves, qui l'efface en blancheur?

Mais les neiges ont disparu, mais le cygne a repris son vol vers les froides régions du nord.

Ce n'est ni la neige, ni le cygne, ce sont les tentes de l'aga Àsan-Aga, qui est douloureusement blessé, et qui pleure de sa colère plutôt que de sa blessure. Pour le soulager, sa mère et sa sœur sont venues; sa femme, retenue par la timidité et le devoir, n'est point auprès de lui (2).

Quand la douleur s'est apaisée, il fait dire à sa fidèle épouse : « Fille de Pintor , ne vous présentez

(1) Fortis a traduit en vers italiens cette ballade qui a pour titre : Xalestina, Pjezanza plemecrite Asan Aghinize (la Complainte de la noble épouse d' Asan-Aga).

(9) Une femme morlaque ne peut entrer dans la tente ou la chambre de son mari sans y être appelée.

plus dans ma maison blanche, ni dans ma maison, ni dans celle de mes parents. »

La dame, en entendant ces paroles , se renferme dans son appartement, triste et accablée. Voilà que des pas de chevaux ont retenti près de sa maison, et la pauvre femme d'Asan-Aga, croyant que son mari approche, court à son balcon pour se précipiter; mais ses deux filles ont suivi ses pas : « Arrête, notre mère chérie ! Ce n'est point notre père Asan-Aga, c'est notre oncle Pintorovich-Bey. »

L'infortunée s'arrête ; elle serre dans ses bras son frère chéri : « Hélas , dit-elle, vous le savez et vous connaissez ma honte ; il a répudié l'épouse qui lui a donné cinq enfants. »

Le Bey garde un morne silence, il tire d'une bourse de soie rouge le titre solennel qui permet à sa sœur de se couronner de nouveau des fleurs et des guirlandes de l'épousée, aussitôt qu'elle aura revu la demeure de sa mère.

A peine la malheureuse femme d'Àsan a laissé tomber ses yeux sur cet écrit, elle regarde, elle hésite, elle attend, et puis elle se soumet ; car l'ascendant de son frère la domine.

Elle baise le front de ses deux fils et la bouche vermeille de ses deux filles; mais elle ne peut se séparer de son dernier enfant, encore au berceau (4). Son

(1) Une femme répudiée n'a pas le droit de revoir les enfants de son premier mariage.

frère, sans pitié, l'arrache avec peine à son enfant, et, la plaçant sur son cheval, il rentre avec elle dans la maison blanche. Elle resta peu de temps dans la maison de ses pères. Belle, de haut lignage, elle fut recherchée bientôt par les nobles seigneurs du pays. Entre tous, se distinguait le cadi d'Imoski.

Elle tombe éplorée aux pieds de son frère : « Hélas! dit-elle, ne me donne à personne, je t'en conjure par la vie. Mon cœur éclatera de douleur, s'il faut que je renonce à embrasser mes pauvres enfants ! »

Ali-Bey ne l'écoute point, il a résolu de l'unir au noble cadi (i). Elle lui fait encore une dernière prière, qu'il envoie au moins une lettre au cadi d'Imoski ; il écrit en ces termes :

« Cadi, je te salue. Je t'écris sans avoir consulté ma sœur, pour obtenir de toi en sa faveur deux grâces qui lui seront chères : la première, c'est de lui apporter, quand tu viendras avec tes amis, un long voile qui puisse la cacher à tous les yeux ; la seconde, c'est d'éviter, en la conduisant dans ta maison, de passer devant celle d'Asan, afin qu'elle n'ait pas la douleur de voir les chers enfants qu'elle doit renoncer à voir jamais. »

Quand le cadi eut lu cette lettre, il rassembla les

nobles svatis ; les svatis allèrent chercher la fiancée,

(1) Pintorovich, comme chef de famille, dispose despotiquement de sa sœur.

et de sa maison ils partirent tous avec elle, tous remplis d'allégresse.

Ils passèrent devant la maison de l'aga : ses deux filles, du haut au balcon, ont reconnu leur mère; ses deux fils sortent à sa rencontre, et appellent ainsi leur mère chérie : « Viens goûter avec nous ! » La malheureureuse mère crie au slari-svat : « Au nom du ciel, mon frère, stari-svat, fais arrêter les chevaux près de cette maison, que je puisse donner quelque chose a mes orphelins. » Les chevaux s'arrêtent près de la maison, et elle donne des cadeaux à ses enfants. A ses deux fils, elle donne des souliers brodés d'or; à ses deux filles, des robes bigarrées, et au petit enfant, qui était au berceau, une petite tunique.

Asan-Aga a tout vu retiré à l'écart : il appelle ses deux fils : « Revenez à moi, mes chers orphelins, revenez à moi ! Le cœur de fer de la cruelle que vous • embrassez ne s'attendrira plus pour vous, elle est la femme d'un autre. » — Elle prête l'oreille, son sang se glace, elle tombe, et sa tête couverte d'une mortelle pâleur va frapper la terre retentissante ; au même instant son cœur se brise, et son âme s'envole sur k!& pas de ses enfants. i .>*«•• •. • I

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LaHjUQI,E ÛfJ, ver luisait ailé

Par Giorgi (1)

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• f Déjfh l'humide nuit déploie le vol immense de ses ailes silencieuses, elle chœur mystérieux des astres, complice des tendres larcins de l'amour, commence utfé danse magique dans les plaines du ciel.

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Moi.qui Repense qu'à raa belle, je profite de Tobsçuril^ i^ssaBle pour me glisser à travers les ombres dq l^m^ùspn qu'elle habite. De son balcon descend à l'extrémité d'un fil de soie une feuille Manche que le vent balance. Hélas ! j'espérais davantage !

(1) Ce petit poème est intitulé dans l'original : Svjtgnack, nom illyrien de la luciole, ou ver luisant ailé, qui y est décrite avec beaucoup de charme. Giorgi est TAnacréon des Morlaques.

L'impatience de reconnaître au moins dans ce billet les pensées de celle que j'aime fait palpiter et frémir mon cœur; mais la nuit s'est obscurcie de plus en plus, et, dans la profondeur de ses ténèbres, je demande en vain au message secret de ma belle le signe invisible qu'elle lui a confié.

Efforts impuissants, plaintes inutiles! La chevelure éclatante de la lune ne flotte pas encore en ondes argentées sur le sommet des montagnes où cette nymphe assied son trône. Les flambeaux du ciel brillent trop éloignés de mes yeux.

Je m'emporte en reproches contre la nuit, dont quelques moments auparavant j'accusais follement la lenteur I Je m'indigne du repos des éléments qui me refusent jusqu'à la lumière des tempêtes !...

Je voudrais voir s'allumer les orages , et lire aux triples feux de la foudre balancée sur ma tête les caractères adorés qu'a tracés la ntain de ma belle...

Qui le croirait ! parmi quelques touffes éparses d'une herbe stérile que j'étais près de fouler, étincelle tout à coup une mouche (i) brillante qui vole en cercles rapides et multipliés à la pointe des feuilles qu'elle éclaire.

Le foyer d'une flamme vive et mobile qui brûle dans son sein, s'étend et rayonne sur ses ailes agitées ; il s'épanche en traits ardents de tous les anneaux de son corps flexible, et 1 illumine d'une auréole de clartés éblouissantes.

Je saisis d'une main avide l'insecte favorable à mes vœux, l'insecte à qui l'amour protecteur a confié une lumière facile à cacher, et tour à tour tutélaire et discrète pour embellir les veilles des amants.

Je le rapproche de la lettre chérie, en faisant passer sur chaque ligne tous les points de l'insecte agile où s'égare en tremblant sa lumière capricieuse. Aucun

(1) Dans l'original, osa, une guêpe.

de ses jets radieux n'est perdu pour mes regards, aucune des douces» confidences de la bien-aimée ne sera perdue pour mon cœur.

Grâces soient rendues à ton heureux secours, ô bienfaisante étoile des prairies, tendre luciole aux ailes d'or, toi le plus beau et le plus innocent de tous les animaux de la terre et du ciel, rayon impérissable d'amour l

Gomment exprimerai-je le bonheur que je te dois ! Gomment peindre ton charme et ta grâce; jolie luciole, le plus ravissant des mystères d'une belle nuit, toi qui rends des espérances à l'amour inquiet, qui prêtes des consolations à l'amour jaloux !

Quand le soleil descend dans ses magnifiques palais de l'occident, il te laisse derrière lui pour l'enchantement des nuits d'été. Il te laisse comme un atome de sa splendeur immense, et il te confie à la protection de la verdure et à l'amour des fleurs.

Auprès de ton éclat celui de l'or pâlit, celui des

perles s'éteint ; à peine peut-on lui comparer ce feu vainqueur des ténèbres qui s'allume, pétille et jaillit dans la nuit profonde, du sein de l'escarboucle orientale.

Tu es, dans la délicatesse de ta beauté, astre modeste des buissons, l'image d'une vierge limide qui éclaire malgré elle les secrets de la nuit, du feu de ses regards, en cherchant la trace de l'ami qu'elle aime.

Ah ! puisses-tu , charmante luciole , recueillir le prix de ce que tu as fait pour moi ! puissent les prairies te prodiguer en tout temps , luciole bienfaisante, le nectar embaumé de leurs fleurs; et le ciel, les douceurs inépuisables de sa rosée !