ZARA DANS LE MOUVEMENT NATIONAL SLAVE

La révolution de 1843 secoua l'apathie des esprits dalmates. Le réveil de l'antique sommeil entretenu par Venise, ne fut nullement un réveil italien. Or, (on aurait peine à le croire, si les documents ne l'attestaient avec éloquence) c'est précisément Zara, jadis siège du gouvernement vénitien et politiquement autrichienne depuis un demi-siècle, mais italienne de langue et d'habitudes invétérées, c'est Zara qui, dans son élite, se réveilla slave. En sorte que le patriote dalmate Etienne Ivitchevitch, a pu écrire, en 1848 : « Nakitch, maire de Zara, est Slave et il arbore le drapeau slave. » (Cf. L. C. Pavissich : Biografia di Stefano Ivicevich.)

A Zara, au mois de mai de la même année, fut fondé le premier périodique hebdomadaire : La Dalmazia Costituzionale (La Dalmatie constitutionnelle), sans caractère politique prononcé. Cependant on y discutait les principaux problèmes de droit public. Là furent insérés des articles d'un caractère slave très net et qui préconisaient l'union de la Dalmatie et de la

Croatie, tout en respectant les vieux liens que la culture avait créés avec le peuple italien.

En même temps, la Zora Dalmatinska (l'Aurore Dalmate) de Kusmanitch, fondée à Zara, en 1844, soutenait ouvertement la nécessité de la fraternité slave et de l'union dalmato-croate. En voici un exemple : « La mer inféconde sépare la Dalmatie et l'Italie ; par contre, le sol productif unit la Dalmatie, la Bosnie, l'Herzégovine et la Croatie en un seul tout où vivent notre peuple et notre langue ; — le sang n'est pas de l'eau ; c'est pourquoi nous devons tendre à l'unité de notre patrie et repousser tout projet ayant pour but d'assujettir notre peuple à des groupes étrangers isolés. »

Etienne Ivitchevitch chantait : « Par Dieu, nous voulons être un seul village entre la Save et la mer ».

Au même mois de mai 1848, les Tchèques, en signe de protestation contre l'assemblée germanique de Francfort, convoquèrent à Prague une assemblée de tous les Slaves d'Autriche. A l'invitation qui leur était adressée, les patriotes slaves de Dalmatie répondirent par un message voté dans une réunion tenue à Zara. Ce document, en présence des projets d'hégémonie médités sur le territoire allemand, affirmait l'inflexible volonté des mandataires du peuple de vivre unis à leurs frères slaves, sous le régime constitutionnel des souverains

autrichiens. Les signataires exprimaient un vif regret de ne pouvoir disposer du temps nécessaire pour envoyer un délégué à Prague, l'invitation leur étant parvenue trop tard. Mais ils se rangeaient dès lors aux décisions de la majorité de l'assemblée et priaient celle-ci de prendre toutes les mesures les plus efficaces pour assurer à 17 millions de Slaves d'Autriche un libre développement dans un Etat commun. Le manifeste daté de Zara, 21 Mai 1848, était signé par les principaux Dalmates, entre lesquels, il suffira de mentionner les suivants : A. Kuzmanitch, Bozidar Petranovitch, Etienne Ivitchevitch, Antoine Bercitch, comte Dede-Mitrovitch, comte Jean Pavlovitch, Biaise de Bona, Louis de Lantana, Jean Sundecitch, comte François Borelli, comte Cosme Begna-Possedaria, Docteur Filippi, Demetrius Medovitch, Docteur Joseph Manzin, Docteur César de Pellegrini, Sigismond de Grazio, etc.

Plusieurs des signataires firent plus tard défection et passèrent dans le camp autonomiste. Eloquent démenti aux gens qui, par haine du slavisme, veulent représenter Zara comme ayant été, depuis son origine, une citadelle italienne.

Ce n'est pas Zara, mais c'est Spalato qui fit la sourde oreille à l'appel de la Diète Croate (10 Juin 1848) pressant les frères dalmates de « s'unir dans les liens fraternels pour la

gloire et l'avantage de tous > ; et qui déclina la proposition des communes dalmates d'envoyer des représentants à Zagreb en vue de préparer l'union souhaitée.

Au contraire, la commune de Zara vota une résolution favorable quoique dilatoire. Aussi beaucoup de nationalistes jugèrent-ils qu'elle correspondait aux sentiments de la majorité du peuple, laquelle n'était pas tout à fait préparée à faire le pas décisif.

La commune de Zara s'excusait de ne pouvoir désigner ses représentants, non pas qu'elle fût radicalement opposée à l'union. Elle considérait celle-ci comme inopportune et, en outre, elle estimait que seule l'assemblée du peuple dalmate était compétente pour voter l'union. Néanmoins si les droits des deux partis étaient pris en considération dans une égale mesure, la commune ne se déclarait pas contraire à l'union avec la Croatie. En ce qui concernait la langue, et tout en reconnaissant la nationalité slave du pays tout entier, la commune aurait désiré que, par respect pour la langue italienne, (que parlait la classe cultivée), on laissât aux Dalmates le soin de régler la question de l'usage des langues. A la fin de sa résolution, la commune de Zara rappelait que la Dalmatie s'était souvent opposée aux prétentions de la Couronne de Hongrie. Pour cette raison, elle ne désirait pas actuellement l'union avec les

royaumes de Croatie et de Slavonie ; ceux-ci su trouvant unis au royaume de Hongrie.

Beaucoup de Serbes et de Croates jugèrent que la réponse ainsi notifiée par la ville de Zara était équitable et sage. Et, en fait, le célèbre écrivain serbo-dalmate Mathieu Ban, par haine des Magyars, oppresseurs des nations slaves, applaudit à cette résolution. Dans une lettre à un ami, Joseph Grubissitch, nationaliste convaincu, louait la commune de Zara d'avoir répondu « avec tant de sagesse ».

Zara salua avec joie la nomination de Jellatchitch au poste de gouverneur de Fiume et de la Dalmatie. Malheureusement, la Constitution du 4 Mai 1849, n'avait réuni que la seule ville de Fiume à la Croatie. Quant à la Dalmatie, on avait déclaré que « ses représentants se concerteraient avec la Diète de Croatie sur les conditions de l'Union. » L'absolutisme renaissant des cendres de la Révolution se chargea de faire que la promesse impériale restât lettre morte.

A la Constituante de 1849, dix députés représentaient la Dalmatie. Dans une des premières séances, Pétranovitch et Ivitchevitch proposèrent d'établir des écoles illyriennes en Dalmatie, tout en conservant à l'italien le caractère de langue obligatoire. Beaucoup de patriotes de Zara adressèrent, en même temps, au ministère une demande semblable pour les écoles primaires, et pour l'érection dans les ly-

cées de chaires de langue et de littérature illyriennes, anciennes et modernes.

Les gymnases, y compris celui de Zara, s'opposèrent à cette demande, mais ils exprimèrent le vœu que « la langue illyrienne, à laquelle on devait attribuer la plus haute importance, reçût le caractère de langue obligatoire, afin que les fonctionnaires pussent se servir de la langue maternelle des deux parties plaidantes. » Le gouvernement y consentit.

En 1849, Kuzmanitch fonda à Zara, une société littéraire et politique, la «Slavjanska Lipa », de caractère nettement slave et dont le programme contenait la revendication de Fiume et de Trieste. La « Slavjanska Lipa » avait réuni 200 membres ; mais après seulement cinq mois d'existence, elle dut se dissoudre. La triomphale contre-offensive de l'absolutisme (janvier 1850) paralysait tout mouvement libéral. La Lettre-Patente impériale du 11 décembre 1851, révoqua aussi le statut provisoire.

Tout mouvement libéral est étouffé. Régime bureaucratique de fer, qui, pour maintenir son pouvoir, prépare une solide base au futur autonomisme irréconciliable, du type lombardovénitien (ce qui n'était pas selon l'esprit de Tommaseo). La bureaucratie prévoyait qu'elle n'aurait plus qu'à abdiquer totalement une fois

réalisée l'annexion, qui avait pour programme les institutions libérales de la décentralisation hongroise.

L'unique journal était « L'Osservatore Dalmata », succédant, depuis 1849, à la Gazzetta, de Zara. Il était rédigé en deux langues. La partie italienne était rédigée par Jacques Ghiudina ; plus tard par le célèbre Lapenna. La partie serbo-croate était confiée à Kusmanitch ; puis au poète ragusain Kazali et enfin au poète serbe, dalmate aussi, Sundecich.

Kuzmanitch, (également en 1851), entreprit de publier une revue juridique intitulée Praudonosa (Le Législateur), où Danilo inséra une étude sur le statut de Poglizze, et Vrtchevitch une étude sur le Statut de Grbalj, (Bouches de Cattaro). Cette revue n'eut qu'un an d'existence.

Une autre revue, agricole, « Poucitelj tezacki » (L'instituteur agricole) ne vécut que deux ans.

Le silence intellectuel politique de cette époque fut interrompu par un poète zaratin, Louis Fichert, qui, en Octobre 1857, publia un petit poème en six chants, intitulé La Mère Slave.

Le sujet est un de ceux qui ont été exploités jusqu'à la nausée : le traditionnel héros monténégrin tué par les Turcs ; et la mère qui élève le fils pour faire de lui un vengeur. Aussi l'attention ne var-t-elle pas au sujet, mais à l'esprit du poème. Cet esprit est tout entier un

hymne en l'honneur de la Serbie, du Slavisme, de la Liberté. La Serbie, « mère de héros »...

...où s'élève l'hymne nouveau que la Slavie évoque sur la corde de la gousla guerrière.

Les vers aléardiens, mais plus mâles que ceux du poète des Lettres à Marie, secouèrent les Dalmates jusque dans leurs fibres intimes. Bientôt traduit en serbe, le petit poème a été réimprimé très souvent, la dernière fois, par Ferdinand Ongania, à l'occasion du mariage du prince de Naples, actuellement le roi Victor-Emmanuel III. Cette apothéose du Serbisme et du Slavisme partit également de Zara.

Le poète de la Mère Slave fonda, en 1859, un journal littéraire : La Revue Dalmate, ayant pour but de soutenir l'entente entre Italiens et Serbo-Croates et qui disparut au bout de neuf mois. Flammes éparses, tentatives isolées bientôt étouffées dans l'irrespirable milieu austrodalmate, mais symptômes précieux, qui ruinent la légende de la virginité italienne de Zara. Bientôt après, ces symptômes allèrent se multipliant et atteignirent à la valeur d'une preuve.

La grande lutte constitutionnelle, inaugurée par la Charte d'octobre 1860, eut son début à Zara, siège du grand quartier-général du parti national slave, où figuraient Klaitch, Pulitch, Danilo et autres. La Voce Dalmatica (La Voix Dalmate) fut fondée en juin 1860. Les promoteurs du journal appartenaient aux deux partis politiques qui devinrent ensuite irréconciliables (politiques seulement, d'abord ; nationaux, beaucoup plus tard). Avec le comte Cosme de Begna, Ferrari-Cupilli et Vincent Duplantchitch siégaient, dans la même rédaction, Michel Klaitch, Jean Danilo et Nicolas de Gradi, champions du nationalisme slave. Mais la concorde ne fut pas de longue durée. Dans la Voix Dalmate apparut un article concernant les registres hypothécaires, qui, selon l'auteur, auraient dû être tenus en langue italienne. Klaitch, dans le supplément serbo-croa,te de l'Observateur Dalmate, s'éleva contre cette prétention. La polémique avec la Voce devint aigiie. Mais, quand Schmerling arriva au pouvoir (après la Lettre-Patente de février 1861) Sundetchitch se démit de la fonction de rédacteur de la feuille supplémentaire Glasnik (Le Messager) ; et l'Observateur, rompant avec la ligne de neutralité qu'il s'était imposée durant le ministère Goluchowski, commença une violente campagne contre l'annexion et contre les annexionnistes.

Ensuite, dans une série de réunions à Spalato, on décida la création du Nazionale. Le rédacteur en chef était Nodilo, que le conseil municipal de Zagreb, en témoignage de solidarité avec la politique nationale dalmate, nomma citoyen honoraire.

En même temps, à Zara, par suite de la sécession des nationalistes du Casino nobile, reste des temps vénitiens et où se rassemblaient les nobles et la haute bureaucratie de Zara, était fondée la Narodna Citaonica (Cabinet national de lecture). La Citaonica fut avant tout le symbole de la rédemption démocratique ; elle accueillait les Croates et les Serbes. Son premier comité de direction était ainsi composé : comte Manfred Borelli, docteur François Danilo, comte Dede Jankovitch, docteur Jean Medovitch et docteur Jean Antonietti. Le président était Fr. Danilo, qui, dans son discours d'inauguration, discours prononcé en italien, assigna à la Citaonica la tâche de dissiper la profonde hostilité existant entre la ville et la grande masse du peuple dalmate. La Narodna Citaonica, disaitil, aura pour mission de remédier à un mal si dangereux, en employant le baume de l'amour et de l'instruction ; de combler l'abîme créé par l'indolence et par la mauvaise volonté et, pour cela, de cultiver les rapports entre les diverses classes des enfants du même pays, en propageant surtout la connaissance de la langue nationale. »

Au Teatro Nobile, un bal rassembla plus de cinq cents personnes des deux sexes, qui applaudirent une danse monténégrine et un chœur national. La petite Citaonica eut, dès le début, 196 membres. Installée dans la Calle del Sale, elle recevait 50 journaux, serbo-croates, italiens, français, anglais, grecs, allemands.

En 1864, la nouvelle direction fêta solennellement le millénaire des deux saints frères apôtres, Cyrille et Méthode.

Ainsi commença une institution nationale zaratine qui, pendant les dix années suivantes, fut beaucoup plus qu'un cabinet de lecture : en réalité, le quartier-général du parti national slave. De là partaient les instructions pour les élections à la Diète et aux communes et, on peut l'affirmer, toute l'action patriotique, qui, en 1870, conduisit le parti à son premier triomphe.

Dès les premiers jours de la fondation de la Citaonica, le Gouvernement autrichien prit l'attitude la plus hostile envers ce nid de démocratie et de libéralisme. Pour atteindre l'association, il en persécuta d'abord les promoteurs principaux. Klaitch et Danilo, fonctionnaires de l'instruction publique, furent destitués. Cette mesure inique donna le signal de la lutte. Des citoyens de Zara organisèrent une souscription pour offrir une médaille d'or aux patriotes persécutés. Parmi les souscripteurs, nous trouvons

les noms de Joseph Armanini, de l'avocat Relier, de Jean Medovitch, de Pierre Paparella, du directeur de la Voix Dalmate Duplantchitch. Ceux-ci, plus tard, firent défection et passèrent dans le camp du parti autonomiste gouvernemental, ayant pour programme l'isolement de la Dalmatie, sous un régime viennois habillé à l'italienne.

En 1865, pour protester contre les injustices électorales, grâce auxquelles se maintenait une majorité qui était en opposition avec le caractère et les aspirations du peuple dalmate, la Citaonica s'abstint de prendre part aux fêtes organisées pour le jubilé du gouverneur baron Mamula. Le gouverneur déclara ouvertement la guerre à la Citaonica. Lapenna invita les fonctionnaires qui en faisaient partie à se retirer. Tous s'inclinèrent, sauf Antonietti, Gergurovitch, Boglitch, Danilo, Jean de Dominis, et Jean Nicolitch. Le journal officiel insulta l'association. Celle-ci lui fit un procès ; mais le journal fut acquitté.

La situation s'aggrava par suite du dissentiment entre l'Union libérale et le parti gouvernemental autonomiste. La lutte mit aux prises Lapenna et Bajamonti. Le parti slave soutenait ce dernier. A Zara, les libéraux étaient spécialement représentés par Pierre Abelitch, Président de la Chambre de Commerce, et par l'avocat Jacques Ghiglianovitch, qui pour ne pas exposer

la langue italienne à être expulsée de ces rivages soutenait avec énergie la cause de l'égalité des langues et de l'entente avec le parti slave. Aux élections communales, les libéraux et les nationalistes présentèrent la candidature de l'avocat Filippi contre le comte Begna, partisan de Lapenna. Begna fut réélu, mais avec les seules voix des fonctionnaires autrichiens. Sur 395 votants il y avait 303 fonctionnaires, qui, en bloc, votèrent pour le candidat de Lapenna. Des 92 votes apportés par les citoyens indépendants, le candidat libéral-national en recueillit 80 ; et Begna seulement douze. Déjà était ouverte l'ère des accusations de panslavisme. Le docteur Manger, de Spalato, ayant demandé son inscription sur la liste des avocats, se vit l'objet d'un refus ainsi motivé par Radman, président du Conseil de l'ordre des avocats de Spalato : « Manger est animé d'idées yougoslaves, très dangereuses pour l'existence de l'Etat ». Le Conseil de Zara voulut protester contre ces procédés de basse politique employés par le Conseil de Spalato ; et les autonomistes-libéraux Ghiglianovitch et Filippi signèrent la protestation.

En 1866, fut fondé le journal autonomiste II Dalmata sous la direction de l'éminent publiciste Matcovitch, avec un programme slave. Au point de vue politique, il avait un programme négatif. De même que nous combattons à outrance les idées des hommes, peu nombreux..

qui font de l'Italie ou de l'Allemagne le centre de leurs aspirations ; de même, avec un égale inflexibilité, nous combattons les aveugles impatiences de ceux qui veulent l'annexion à la Croatie.

Cependant le journal se déclarait prêt à demander l'annexion, si l'intérêt patriotique devait un jour la réclamer.

Au sujet de la langue, il affirmait la nécessité de la langue italienne comme langue de culture ; mais il ajoutait qu'il s'efforcerait de répandre parmi la jeunesse la connaissance de la langue serbo-croate, qui, disait-il « nous est bien plus nécessaire ».

7/ Dalmata resta fidèle à ce programme pendant bien des années. En 1871, Simon Ferrari- Cupilli, successeur de Matcovitch, publiait de nouveau le programme en italien et en serbocroate et proclamait la nécessité « de la liberté des langues ». Matcovitch reprit sa collaboration au mois de novembre de la même année et, dans le journal, insista sur le devoir « de travailler au progrès de l'instruction populaire et à celui de la langue slave ».

Il Dalmata publiait aussi des feuilletons en langue serbo-croate. Arthur Colautti lui-même qui en prit la direction en 1872, conserva au journal la forme littéraire bilingue. C'est seulement en 1874, que Colautti, (à la suite d'un discours parlementaire prononcé par Klaitch)

fit allusion à une « nationalité italienne » en Dalmatie.

Mais alors, Il Dalmata ne se considérait pas non plus comme l'organe d'un « parti italien ». Il n'admettait qu'« un parti autonomiste ». Et en 1885, pendant une ardente lutte électorale pour le Parlement de Vienne, le chef incontesté de l'autonomie dalmate, Lapenna, protestait hautement contre l'insinuation que le parti de l'autonomie fût « un parti italien ». A ses paroles modérées, le président de la cour d'appel, Defacis, pendant les élections de 1885, répondait en qualifiant grossièrement « langue de la Scrovatie » * la langue de l'immense majorité du pays, langue exaltée par Tommaseo et respectée par les pères de l'autonomie, heureux de s'appeler Slavo-Dalmates et par le néfaste Lapenna lui-même.

Réunions de la Cuisine des savants. Dans des entretiens cordiaux se rencontraient Nicolas Pozza, patriote rngusain, le moine serbe orthodoxe Milas, Jean Vrancovitch, des îles dalmates, le professeur Boglitch, le ragusain Klaitch, Siméon Stermitch de Valcrociata, Afritch et Nicolas Katitch, l'artiste professeur Smiritch et l'avocat Ghiglianovitch, Rougier, Manzin, zaratins, qui tous, plus tard, passèrent dans le camp italien. A cette époque, ils étaient slaves. Leurs

1 Langue du pays des truies.

aspirations étaient confuses, mais elles portaient l'empreinte franchement nationale slave. Les conversations avaient lieu en italien ; mais on pensait en slave. Il n'y avait pas de « noyaux » ni « d'infiltrations », ni de « dénationalisations » ; et tous étaient animés d'une commune haine contre le régime centraliste et bureaucratique. Mais ce régime finit par l'emporter sur les éléments autonomistes libéraux, dont la défection provoqua une déplorable scission. Ainsi fut aplanie la voie à la constitution du parti italien, voulu et protégé par le Gouvernement qui aimait à voir dans le mouvement national slave une action dont la Russie était complice.

En mars 1870, Zara fut sur le point d'être toute entière conquise à la cause slave ; et elle l'eût été certainement sans le terrorisme employé par le gouvernement autrichien.

Les élections communales eurent lieu en mars. La troisième circonscription, malgré une lutte acharnée qui, sur la place des Seigneurs, alla jusqu'aux voies de faits, élut les candidats slaves : l'avocat Siméon de Stermitch, le docteur Jean Medovitch, Pierre Antunovitch, Joseph de Lantana, le docteur François Danilo, Jean Giissitch, Joseph Borisi, le docteur Joseph Pastrovitch, Jacques Pivac, Robert de Lagarde, Théodore Jurkovitch et Antoine Vukitch.

Dans la deuxième circonscription le parti national soutint la candidature de cinq libé-

raux, parmi lesquels Pierre Abelitch et l'avocat Jacques Ghiglianovitch, celui-ci auteur d'un projet de chemin de fer entre la Dalmatie et la Croatie. Les libéraux furent élus.

Dans la première circonscription, la liste des autonomistes gouvernementaux ayant pour chef Lapenna avait réussi, grâce à l'intervention du Gouvernement.

Donc, à la date de 1870, le conseil communal de Zara était en partie composé de serbo-croates, nés dans la ville de Zara et membres d'excellentes familles. Si l'union libérale avait continué de fonctionner, la légende de Zara italienne se serait dissipée.

En 1870 encore, la Chambre de Commerce envoya à la Diète un Slave, le docteur Antoine Bersa ; et les communes rurales, les nationalistes slaves Joseph Antonietti et le docteur Joseph Pastrovitch.

Zara avait fourni un notable contingent à l'armée nationale, lorsque Sebenico et Spalato étaient encore tout entiers entre les mains du parti autonomiste.

La dissension si déplorable de 1873 entre la fraction libérale autonomiste et les Slaves et la fondation du Zemljak, organe gouvernemental, préparèrent le terrain pour la revanche de Lapenna. Et, en effet, aux élections communales de 1874, faites sous la terreur organisée par Lapenna, les Serbo-Croates perdirent la troisième circonscription ; dans la deuxième et

dans la première, ils étaient abandonés par les libéraux et s'abstinrent même de présenter leurs candidats.

Avec la fondation du journal L'Avenir, de Spalato, en 1875, la lutte devint ardente. L'Avenir avait lancé le premier cri de division : « La Dalmatie a deux nationalités très distinctes : l'italienne et la slave. » Et le député allemand Keller avait répété la formule dans le Parlement viennois.

Donc, de iS7k-75 date la métamorphose du parti autonomiste en parti purement italien, pas dans sa totalité cependant.

Appliquée avec une inflexible persévérance, la maxime Divide et Impera avait remporté un triomphe signalé.

Mais en 1875, le mandat des notables imposés, vacant par la suite de la démission de Keller, revint aux Slaves. Le docteur Antonietti, candidat du parti national (avec lequel s'était réconciliée la petite fraction des Zemljaci) obtint 102 voix contre 52 recueillies par le candidat autonomiste Piperata. En 1875, eut lieu, au TeatroNobile, une saison dramatique croate.

Les autonomistes de Zara étaient opposés à la campagne que faisait L'Avenir, de Spalato. Durant l'insurrection herzégovinienne et la guerre qui s'ensuivit en 1876, le comité garibaldien eut de très intimes rapports avec le comité national slave de Zara, siégeant à la Citaonica. Un illustre député italien, Piobert Galli, direc-

teur du Tempo, de Venise, ensuite ministre du cabinet Crispi, était l'homme de confiance du comité national de Zara ; par son entremise, on se procurait des armes et des munitions ; et il recrutait des volontaires garibaldiens qu'il envoyait à Zara avec l'ordre de se présenter au comité national.

La désunion serbo-croate (1879) fut habilement exploitée par le parti italien.

Le germanisme s'infiltra à Zara ; et le Dalmate, qui l'avait salué avec joie, prévoyait en 1881 l'érection d'un gymnase allemand, duquel, disait-il, « on sent déjà l'urgent besoin. »

Très vive protestation des Nationalistes contre les méthodes administratives du Gouverneur Jovanovitch, et spécialement contre l'infiltration allemande en Dalmatie. La nomination de beaucoup d'Allemands introduits dans la lieutenance de Zara excita la verve satirique de Vrancovitch qui entreprit une brillante campagne dans le « National » (Narodni List). « Ainsi, disait-il, c'est la seconde fois que les Croisés font étape dans la cité ducale. La première fois, surgissant des navire du nonagénaire Henri Dandolo, ils avaient, hérissés de fer, sauté sur nos glacis vainement défendus ; la seconde fois, ils descendent tranquillement d'un steamer du Lloyd triestin, parfumés, gantés et armés ... de la feuille des salaires. La première fois, pour perpétuer le souvenir de leur passage, ils élevèrent la cathédrale de Sainte-Anasta-

sie ; la seconde, ils ont bâti la tour de Babel. » Un exemple de palinodies politiques : Le docteur Jean Medovitch inaugura sa carrière comme membre actif du comité national serbocroate et, en 1877, il fut candidat national pour le collège des notables imposés de Zara ; vers 1879, après le conflit serbo-croate, lui, Serbe de religion orthodoxe, il passa dans le camp serbe et se sépara de la Citaonica ; — il abandonna le camp serbe, se déclara italien-autonomiste et vota pour Lapenna. Son fils, Demetrius, élevé à Trieste, fait maintenant partie de l'étatmajor autonomiste italien de Zara ! Ainsi, Joseph Hoberth et le docteur Antoine Bottura. Lors des élections de 1885, pour la Diète provinciale, la lutte la plus violente eut lieu dans le collège des notables imposés. Candidat autonomiste Lapenna ; candidat nationaliste Manfred Borelli. Les Serbes votèrent en partie pour Lapenna. Le comité autonomiste mobilisa la populace de Zara. Celle-ci, renforcée par les Albanais de Borgo Erizzo, assiégea le local où se tenait la commission électorale et, par des hurlements, des sifflets et des menaces de coups, voulut interdire l'entrée aux électeurs nationalistes. L'opération électorale se prolongea depuis 9 heures du matin jusqu'à minuit. Malgré l'agitation effrénée et la mobilisation de l'appareil bureaucratique, le comte Borelli fut élu. Institutions slaves élevés à Zara avec l'actif concours de la fraction bourgeoise nationale :

Ecole populaire croate ; Société pour les étudiants pauvres croates et serbes ; Société de gymnastique (Hrvatski Sokol) fondée en 1885 avec 200 membres, Société agricole. En 1895, ouvert un gymnase où l'enseignement est donné en langue croate.

Néanmoins, Zara reste encore réfractaire à l'idée nationale, unique en ce genre parmi les villes de la province ; et la municipalité continue de représenter les principes de l'autonomie et du nationalisme italien.

Causes : l'injuste application de la loi électorale, par le fait, en grande partie, du gouvernement autrichien. Celui-ci, conservait à Zara la constitution italienne pour rappeler toujours à la Dalmatie slave qu'il pouvait, quand lui semblerait bon, soulever la question de l'autonomie italienne dans le cas où les Slaves feraient à Vienne une politique trop radicale et trop yougoslave. (C'est le pendant de la Question romaine, dont Bismarck s'est servi comme d'un épouvantail pour persuader l'Italie d'entrer dans l'alliance des Empires centraux). En même temps, l'Autriche obtenait ces résultats : 1. le moyen d'avoir, dans la capitale de la Province, un docile instrument pour empêcher les démonstrations slavophiles et annexionistes de se produire au siège même du Gouvernement ; 2. le moyen de caresser l'irrédentisme italien, afin que celui-ci ne créât point trop d'embarras à son Gouvernement et

que l'Italie eût une petite satisfaction morale pour tant de sacrifices d'amour-propre qu'il lui fallait offrir en hocolauste à la politique orientale de l'Autriche.

Grave responsabilité, aussi, imputable au parti croate de Zara, qui, pour des raisons d'opportunisme provincial, céda au Gouvernement sur la question de Zara, en retour d'autres avantages économiques plus ou moins réels.

Pour terminer ce rapide exposé des vissicitudes politiques de Zara, nous dirons que c'est à l'Autriche seule que les Italiens-Dalmates doivent de n'avoir pas complètement disparu de la scène politique de la Province. Si, en effet, l'Autriche avait introduit le suffrage universel pour les élections à la Diète ; si elle avait dissous le conseil communal de Zara et honnêtement appliqué la loi pour les élections, devoir qu'elle sacrifia à des arrière-pensées politiques, on ne parlerait plus aujourd'hui des Italiens-Dalmates ; et l'audace de plusieurs d'entre eux aurait été obligée d'émigrer des bords dalmates pour chercher ailleurs une plate-forme à leur activité inconsidérée.

Nous sommes à même de reproduire le programme électoral du comité national slave de Zara, datant du 15 Mars 1861 et concernant les élections législatives à la Diète du Royaume de Dalmatie. Ce document atteste la vitalité, la tranquille conscience et la dignité du parti national dans la capitale dalmate, jusqu'à l'ou-

verture de l'ère constitutionnelle autrichienne. La proclamation était rédigée en deux langues. En voici le texte :

Aux électeurs de la ville et de la circonscription électorale de Zara !

« Citoyens, électeurs !

« Sa Majesté I. R. A. a notifié sa volonté souveraine, que la prochaine Diète Dalmate, pour laquelle vous êtes appelés à élire les députés, s'occupe avant tout du choix des délégués qui auront à régler les rapports de droit public du royaume de Dalmatie avec les royaumes de Croatie et de Slavonie. De la fixation de ces rapports dans un sens qui nous rapproche davantage de nos frères slaves dépendent de très importants intérêts nationaux et privés ; et c'est, pourquoi nous vous invitons à vous en préoccuper d'une manière spéciale dans l'élection des hommes à qui vous accorderez votre confiance.

« Le développement des libres institutions nationales dont a joui dans le passé le peuple dalmate quand il était grand et glorieux et qui doivent être modifiées selon l'esprit de progrès du siècle présent, voilà à quoi doit aspirer tout homme qui désire le bien de la génération actuelle et des générations futures. Mais comme le cours des temps a établi des intérêts privés qui auraient peut-être à souffrir dans ce développement de l'intérêt universel, la préoccu-

pation des hommes à qui vous donnerez vos suffrages doit être de s'appliquer à concilier ces intérêts de manière que le bien de tous soit obtenu par le moins d'inconvénients possible pour chacun.

« Nos institutions nationales ont pour base l'autonomie de la commune, Cette autonomie fut la force de nos aïeux et nous lui devons beaucoup de monuments de sagesse et de richesse. Elle fut le bien grâce auquel les habitants de la ville et ceux de la campagne formaient un seul peuple. Pour reconquérir cette force et pour raffermir ce lien, il est nécessaire de remettre ces institutions en vigueur et d'appeler à la vie civile le peuple tout entier. On n'y peut parvenir que par l'usage de la langue nationale.

« Mais l'introduction de cette langue dans la vie publique doit nécessairement se faire avec une lenteur graduée, afin que les citoyens qui, pour les besoins de la vie, emploient la langue italienne, ne risquent pas de perdre ce qu'ils ont acquis et ce qu'ils possèdent au prix de leur travail et de leurs fatigues. D'ailleurs, la langue italienne devra toujours être cultivée comme un moyen de relations intellectuelles avec un peuple dont la civilisation est supérieure à la nôtre, chez lequel jusqu'ici nous avons puisé en abondance et d'où notre art et notre littérature ont tiré tant d'éclat et d'honneur.

« Les institutions judiciaires et les lois civiles sur lesquelles, depuis un demi-siècle, sont

établis les rapports réciproques entre citoyens ne doivent pas être changées, excepté dans la mesure d'une réforme judicieuse propre à les améliorer ; elles ne s'opposent pas à ce que nous vivions d'une vie plus puissante, plus en rapport avec l'esprit de la nation à laquelle appartient notre peuple ; elles ont aussi pour but de faire participer à cet esprit tous les Dalmates indistinctement, quelles que soient leur naissance et leur situation.

« Eveiller à la vie nationale le peuple tout ensemble, c'est la seule manière de faire l'éducation des citoyens, de les délivrer de l'esclavage de l'ignorance, source des malheurs et des crimes. Alors l'agriculture, cet art pratiqué par la plus grande partie des Dalmates, l'art nourricier universel, mais qui nourrit surtout les propriétaires et les cultivateurs, pourra, d'un commun accord, être efficacement favorisé.

« La prospérité de l'art agricole donnera la vie aux arts qui sont ses frères ; et l'on verra la prostration actuelle céder devant l'activité d'un peuple libre, appliqué à l'industrie et au commerce des nations, génie des sociétés modernes.

«La marine dalmate, qui, par la solidité de ses navires et par la vaillance de ses équipages, est la première de la Méditerranée et qui, nulle part ailleurs, n'est la seconde dans l'ample développement des relations nationales avec des peuples frères, trouvera chez elle le

travail et le profit qu'elle est aujourd'hui contrainte d'aller chercher à l'étranger.

«Zara, cette antique et glorieuse capitale d'une province de 400.000 habitants, deviendra une des deux capitales d'un peuple de deux millions d'habitants, unis par le lien d'une même langue, d'une égale liberté, d'antiques souvenirs et de communes épreuves.

« A Zara personne ne pourra dénier le droit de devenir le centre des magistratures juridiques des trois royaumes unis, elle qui se trouve à la tête d'une province où est inébranlablement enracinée la législation moderne interprétée par de savants jurisconsultes et par des magistrats intègres. Personne, non plus, ne pourra transporter ailleurs le dépôt des intérêts qui sont communs aux habitants de la côte orientale adriatique.

« Citoyens électeurs !

« Tels sont les sentiments et les opinions du Comité choisi par une partie d'entre vous pour faciliter l'élection des députés qui doivent être vos représentants à la prochaine Diète. Ces sentiments et ces opinions, le Comité les adopte comme la règle qui doit diriger les hommes qui recueilleront vos suffrages. Considérez-les attentivement. Celui qui saura les soutenir avec franchise et avec courage saura discuter n'importe quel sujet concernant le bien et la pros-

périté de la Dalmatie. Que l'amour de la Dalmatie vous inspire ; et que la confiance dans son avenir vous dicte vos décisions !

« Zara, le 15 mars 1861.

Le Comité électoral national:

Antunovitch, Pierre. — Brattanitch.

— Comte Joseph Borisi. — Dr Michel Claitch. — Dr François Danilo. — De Grisogono. — DrSiméon Bortolazzi.

— Théodore Jurcovitch. — Dr Jean Medovitch. — Dr François Nachitch.

— Dr Joseph Pastrovitch. — Dr Théodore Petranovitch. — Av. Demetrius Stipcevitch. — Jean Vrancovitch. — Marc Veceralo. — Cyrille Zezegl, prêtre.